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liraii, et «|to* l’on voil sorlir (>nr li‘S ouvertmr>-dc « cHc-ci, oui uKalouicnl élé regardés l'Oiniue servant & lo res|)iralion.
Jusque dans ces doruiers temps, on avait ou des idées coinplélemenl fausses sur la manière dont s’opère la rcproduclion do tuus les animaux inférieurs, eloiilno leur accordait, à parlir des derniers Mollus(iues gaslôropoiles, que lo seul soxe femelle, leur reproduction élniil supposée dépendre d’un véritable bcrmaplirodisine. Mais il est maintenant mis hors de doute que les Mollusques acéphales, le» Tunicieus, les Polypes br^'Ozuaircs, les Oursins, les Méduses, les Actinies, les Polypes aslériformes du genre De.ndrophyllie, et les Pennalules elles-mêmes, dans toutes les C5|)èeesde cesdiverscs fiiinilles cjuo 1 un a étudiées convcn;djleinenl, ont les doux sexes, et (ju’un grand nombre d’entre elles sont mômes dioiques à la manière dos animaux supérieurs. La distinction des animaux en unisexiés et bisexiés ne saurait donc plus être admise, et on peut trouver dans une môme classe, peut-être aussi dans une môme familie, comme cela se voil souvent ï»our les végétaux, des espèces tpii sont diuiquos, tandis que les autres sont monoïques. Quant aux Hydres, on ne leur commit pas jusqu’ici de vérilnblos œufs, tuais seulement des gemiucs oviformes qui so développent h la surface do leur corps, et qui, se produisant principalement eii automne, semblent destinés, ainsi <|UO l’avait remarqué Trembley, à cottserver pendant la mauvaise saison la race do ces animaux. Les Hydres témoignent, |dus qu’oucuiio autre famille do Zoophytes, une grande vigueur de rédintégration, c>si-à-dire de celte propriété qu’ont beaucouji d’élres inferieurs de se compléter quand ils ont été inutiles. On connaît les curieures reclierches faites a ce sujet, cldueségalemenlà Trembley. LesAsl^ ries, quoique bcaueou[) plus élevées en oi ganisalion, jouissent aussi do la faculté de repousser les parties do leur corps qui leur ont élé enlevées. Les Echinodermes no sont pas géuiinipares; mais presque tous les animaux qui sont placés au-dessous d eux dans la série des Zoophytes iouiss^'ul de ce mode de reproduction irès-iavorable è 1 accroissement de leurs colonies.
Le dévcloppomcnl embryonnaire des Zoopliyles est encore peu connu, mais on a déjà constaté que plusieurs d’entre eux subissent de véritanlcs métamorphoses ; les jeunes astéries ont une forme ditTérenle do celles des Asturies adultes, et lesMéduses, quand elles sortent do l’œuf, ressemblent beaucoup plus à dos Hydres qu’à do véritables Méduses.
M. Sarsafnilsur une Méduse qu il regarde comme le M. auri/o, des observations fort curieuses. La partie lémnculairc de lo jeune Méduse avait d’abord élé prise |>ar ce naturaliste pour une cspèix de véritable Polype hvdriforme, et nommée Snjjihi$toma:
mais il reconnut ensuite que ce prétendu Polype n’élail que le capitule do l animal qu’il avait nommé 5lro6i/rt, et qui lui-raômo était un degré plus avaïuédu dévcl<q>iHMiieiil
lies Méiluscs.,A la base do ce Scuphislon rides cirr
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SC dessinent bientôt quelques rides circulaires; puis, diverses modillcolions s’opérant* cTiaqiie ride devient la limite d’un disque particulier qui ne tarde pas à se détacher, continue à vivre isolément, et constitue dès lors une petite Méduse.
H reste toutefois beaucoup de doutes à éclaircir relnlivement à un modo aussi singulierde reproduction, et si nous en avons parlé,ici, c'est autant à cause de ta singularité qu il présente que parce que le science no nous olfre encore rien autre chose sur cot intéressant sujet. M. do .Norninnn, un do ' nos Zoologistes les plus habiles, a vu chez certains Polypes du genre Cmnpanulairet une parliculanlé qui doit aussi trouver place ici. LTapitfircil tentaculaire de ces animaux peut SC détacher ainsi que le disque qui lui sert do support; il alwndonno le Polypier membraneux sur lequel il était fixé, cl continue h vivre indépendanmienl de ce dernier, qui produit bientôt une autre couroniio de tentaeuh s destinée à subir le môme sort.
Tuus les Zoophytes sonldes animaux aquatiques, et, sauf quelques exceptions, leur manière de vivre est assez peu variée. Les Echinodcnucs fréquonlenl haiiiluelloment les rochers, les sabfes du rivage ou le fond üc la mer; ils s’y meuvent avec plus ou moins do rapidité en 50 servant principalcmcnl des petits appendices érectilesdo leur peau auxquels ou a donné le nom de pied.s, bien qu ils n’aient rien de comparable aux membres de.s animaux vertébrés ou articulés. Les Encrines sont les seuls Ecliinodermes qui soient fixes; leur corps est sujiporlé par un pédicule plus ou moins long, couqiosé de petits articles empilés les uns sur les autres, et nommés En- Uoques. Us Méduses ou les Zoophytes do la seconde classe sont, au contraire, des animaux pélagiens; elfes .nagent ou sein do l’Océan par bancs qui ont souvcuit plusieurs milles d^étendue, cl comme la plapart sont phosphorescentes , les navires .qui passent de nuit au milieu de leurs légions semblent entourés d’une mer do feu. Les Méduses so raiiporlenl à un nombre fort considérable d’espèces; plusieurs se voient sur nos côtes, cl il en est |iormi clics qui atteignent jusqu a trois ou quatre pieds de circonférence à j omhrello, eldeux environ de hauteur verticale. Les mers intertropicaies en nourrissent do plus grandes encore. ^ . ,
La classe innombrable dos Zoanlhaircsades espèces onlièreiiient molles, cl d autres dont les tissus s’cDcroûtcnl plus ou moins abondamraentde carbonate calcaire, ce qui constitue une sorte d’ossification de 1 animal luimômc.atTcctanl, suivant le genre ou môme l’espèce, une forme plus particulière. Lel cn-
croulemenlcalcaircconslituû ce qu onappclte
le polypier. Les espèces qui fourmsseiil do sciiibîables productions méritent surtout de nous occuperà cause du rôle imporlanl qu elles peuvent avoir dans la production do cerlains phénomènes de géograpnic physinuc. Les terrains fossilifères marins les plus anciens renferment beaucoup de débris de
