CHE ANIMAUX CHE

je voulus m’assurerqnand la comiefnt enliôrcment finie. Je la coupai en aeux, en faisant passer le tranchant du couteau par l’endroit qui avait été fermé le dernier, et je vis ue la coupe do cet endroit n'était pas moins paisse que celle des autres.

« Il nous reste encore à examiner une espèce de coque de terre, dont la construction semble exiger plus de génie et plus d’industrie que la construction de colles dont nous venons de parler. Les Chenilles ne les bâtissent pas dans la terre. Quelquefois i'ai trouvé une de ces coques sur une des feuilles qui avaient été données h la Chenille pour aliment. Quelquefois j’en ai trouvé d'atlachées contre les {>nrûis, et contre le haut des parois du jKMidrier dans lequel In Chenille était renfermée. Elle avait dc)nc été obligée d'aller chercher au fond du |>oudi ier, et de lrans|»orler assez haut toute la terre nécessaire pour bâtir sa coque. Le travail qti’ü lui en avait coûté no fut pas pourtant ce qui me loucha le plus, ia première fois quo je vis une de ces coques. Les autres coijues uo terre dont nous avons pané sont raboteuses, ou au moins grainées par dehors. La stirfa^n extérieure de celle-ci était lisse et polie, comroc l’est celle d'une terre fine qu’on a pris plaisir è polir pendant qu'elle était humectée h consistance dn pâle; et la sqrfacc extérieure avait partout ce même poli ; c’est ce qui faisait mon embarras. Je n’imaginais pas comment la Chenille, qui devait être renfcmiée dans sa coque au moins pendant qu’elle achevait d’en faire une grande partie, parvenait èjpolir également toute sa surface extérieure. On voyait quelques fits^ par lesquels la cx)que était attachée au corps qui lui servait d’appui, c’esl-è-dire, au poudrier ou h la feuille contre laquelle imurtant elle était exactement appliquée.

« Trois Gheninea, savoir, celle que je n’avais trouvée que sur le chêne, et deux d«‘ celles qui vivent de feuilles do chêne cl de feuilles de pommier, ürenl leurs coijues dans les poudriers è |»eu près dans lé même icinps et aux mêmes heures, qu’elles choisirent mal pour moi. Elles les commencèrenl pendant la nuit, et lorscpieje les vis le matin, elles les avaient Unies, et elles ne venaient que de les finir, üeux in’uUrlrent une circonstance remar(|uable : la terre dont elles étaient faite.s était encore toute mouillée, elle n’avait que la consistance de boue. Cependant la terre des )Kjudricrs dans lesquels ces Chenilles avaient vécu était sèche ; les Chenilles avaient donc bien amolli et bien Il uiiiecté celle qu’elles avaient mise en oeuvre.

a Peu après que j'eus vu ces coques, il me vint uneCheuiUe du |>omiuiorque je me promis de bien éfuer. Après avoir bien mangé pendant une journée, après avoir dévoré ploi de la moitié d'une très -grande feuille de pommier, le lendemain elle no voulut plus toucher è une feuille nouvelle que je lui offris. Ce dégoût m’apprit que le temps de sa métamorphose approchait; aussi observée, dès les huit heures du matin du jouf ai^oint, qù’elic sc mollail è rouvrage.

Elle tirait sur une feuille des fils qui me parurent d’abord disposés sans ordre; mais ceux qu'elle üla dans la suite formèrent un tout qui avait les contours et la figure d’une coque obloiigue. Ce travail alla assez doucement jusqu’è deux heures après midi, que je cessai de l’observer pour me mettre ù table. A la fin d’un dîner de durée ordinaire, de moins d'une heure, je quittai la com(>agnte, pour aller revoir ma Chenille. Il était temps d’arriver, je n'avais pas compté qu’elle eût fait tant de Besogne en si peu de temps. Elle en avait fait plus que je n’eusse voulu ; la roque était presque unie; si j’eusse tardé moins d’un quart d’heure, un artifice que j’avais envie de voir m’eût échappé. Les trois quarts de la terre étaient employés , mais le quart oui restait è employer me fit voir les procéoés essentiels, cl me mit en état do savoir en quoi consistaient ceux que je n’avais pas vus. Ce qui était essentiel était de savoir comment cette Chenille pouvait faire tous les dehors de sa coque d’une terre lisse et [lolle. i.e procédé par lequel elle y jjarvienl est cependant bien simple : il ressemble en quelque chose è ceux qu« nous employons jx)ur faire des ouvrages de torchis, de ces espèces de murs de terre molle appliquée sur des grillages de bois, et sur des paquets de foin cordé. Pour re-

F rendre le travail de notre Chenille où nous avons laissé, elle sc fait une coque de soie, dont le tissu est peu serré, ce n’est qu’une es;>èce de grillage destiné è soulenirla terre. Quand ccUc coque ou bâti de soie est avancé è un certain point, la Chenille va chercher de la terre; elle en porte ï différenies reprises dans sa coque, jusqu’à ce qu’elle y «*n ait fait un amas qui puisse suffire à l’édifice qu elle inédite, s’il est permis tie parler du la sorte. Sa provision de terre étant faite, i*lle achève de fermer sa coque de soie, d’où elle ne doit plus sortir que sous la forme de Papiilnii. Elle prend alors quoh]ucs parcelles de la terre qu’elle n mise en provision; clics les luiiuecte avec une eau que sa bouche fournit; elle applique cette terre ramollie contre les parois intérieures du grillage de soie, elle la presse contre ce grillage. La terre délovée à la consistance d une bouc Irès-liqiiiJc, passe au travers du réseau de soie conti'c lequel elle est pressée; elle arrive sur sa surface extérieure, elle s y étend, et y prend un uni, un poli qu’a toujours la surface d’une terre fine qui a été rendue liquide, et à qui il a été permis de s’étendre librement, et de sécher peu à peu. Lorsque je vins, après dîner, pour voir l’état delà coque de notre Chenille près des trois quarLs de sa surface avaient déjà été couverts de terre, mais le dernier quart lut couvert de terre sous mes yeux, et cela en quelques minutes. Je vis que la Chuuilie frottait avec vitesse le dessous de sa tête contre les parois intérieures de la coque, elle les enduisait de terre, et forçait en même temps la tcTi e la plus liquide, la mieux délayée, à pastel an travers du réseau de .soie, sur b quel « Ile l oulail, et ^'clHid.m daiu»

8B7 CBB INVÉütiWÉS. CHB SH

l'inslsnt. Lu coqne dç sole se troove doue ainsi renfermée entre deui couehes do terre

« Comme je n'arais pas suivi la Chenille dans le temps où elle portait la terre dans sa coque, je ne lui donnai pas le temps d'achever de l'enduire entièrement. J'ouvri.s la coque avec des ciseaux pour voir s’il^ restait encore do la terre h employer, et si celle terre était actuellement délayée. J'y en trouvai peu de reste, mais une quantité suflisante i>our le petit espace oui restaità couvrir. Cette terre était è peu près aussi sèche que celle du reste du poudrier : d'uù'il suit que la Chenille no la détrempe qu'à mesure qu'elle la met en oeuvre. Tout ue qui m’a Mbapiié est donc ce tem|>s du travail où la Chenille était occupée à porter la terre dans sa coque; mais ce que nous avons vu pratiquer a une Chenille du bouillon hianc, que nous avions mise dans la nécessilé de réparer les désordres que nous avions faits a ia sienne, ne nous laisse rien à dé.sirer sur ce qui regarde le transport des grains de terre,

« Après avoir ouvert la coque, j'en tirai la Chenille. Elle eut encore assez de force pour s'en faire une nouvelle, mais ce fut pendant la nuit. Celle-ci n'était que légèrenieiil couverte de terre, la soie paraissait pi'esque p.artout. Il n’était pas resté assez d'eau h la Chenille pour sufilre à humeetiT la quantité de terre qui eût été nécessaire pour bien enduire tout le tissu de suie, tant par-dessus que par-dessous.

« Les coques de nos Chenilles doivent encore nous apfirendre à ne pat prononcer légèrement sur le détail, giour ainsi dire, des causes Hnalos. Les Chenilles qui se renferment dans les plus fortes cmjues somiilcraient être celles qui doivent se métamorphoser le plus lard en Papillons, être colles qui ont besoin de se faire un fort étui pour se défendre contre les injures de l’hiver. On n'a paa manqué d'en louer la prévoyance do la nature, qui ne saniail assiiré'ment être Mt<‘i louée sur tout ce <|u'elle a fait pour la conservation et la luiiltiplieation des animaux. Mais ici, comme dans beaucoup d'autres cas , on a substitué de faux éloges aux vrais. Les coques des vers à sole sont des plus épaisses, de celles qui couvrent mieux le P.qiiHon qui y est renfermé sous la forme de i hrysaliile , U en sort iwurtantau bout de vingt jours. Au lieu que ipiantité do ChrysslKU» (lassent l'hiver dans des co(juet très-minces, ou même sans corpies, comme plusieurs de nos Chrysalides angulaires le passent sous rentabicmeat d'un édilico, cxjiosées à toutes les rigueurs du froid. La nature a su donner à leur corps, quoique délicat en apparence, la force de résàster à toutes les injures de l’air, mais ee n’est pas par le plus ou lu moins d'épaisseur de leurs coques qu’elle parvient à les conserver, comme on se l'est imaginé. •

Chenille» qui viceni en tociéli. | (Extrait de Réaiimur.)

« Les insei'tes qui vivent ensemble , qui travaillent de concert aux mêmes ouvrages et pour une même lin , qui savent protilcr des avantages de la société, sont ceux à qui nous sommes le jilus tentés d'accorder de la raison. L’établissement des sociétés est peut-être le premier et le plus utile ouvrage de la nôtre : nous .serions condamnés b une Vie bien misérable, .si nous l'étions à vivre seuls, à ne tirer absolument aucuns secours les uns des autres; les plus rudes travaux nous mettraient à peine en état de fournir à une partie de nos besoins. Comment n’admirerions-nous pas des insectes qui, comme nous, savent s'entrc’aider ? Aussi a-t-on admiré, de tout temps , les républiques des fourmis et celles des abeilles , cl elfes sont léallcinenl dignes de noire admiration. Pou" les Chenilles, elles ii’oiit pas été trop ri-ga dées jusqu'ici comme des insectes sociables. Celles du plus grand nombre des genres et des espèces vivent sans paraître avoir de commerce avec les autres de leur espèce. Il y en a pourtant de plusieurs genres qui passent toute leur vie ou société, cd d’autres qui n’y on pas.sent qu'une jiarlie : ces dernières sont celles dont les sociétés sont plus communes, et dont on ne trouve que trop; aussi a-l-oii plus cherebô à les détruire qu’à les observer.

« Les Chenilles qui vivent ensemble viennent toutes d'une même mère, d'un mémo Papillon, et de cos œufs qui ont été déiiosés les uns auprès des autres, ou entasses les uns sur les autres pour former une espèce de nid, et cela dans un intervalle do peu do jours. Les petites Chenilles en éclosent près que toutes dans le mémo jour ; en naissant, elles SC trouvent ensemble, et elles continuent d’y vivre. Ces sociétés no sont donc, pour ainsi dire, que de frères et de .sœurs ; elles ne laissent pas d'élre assez nombreuses , pour corarposer quelquefois une république de plus Je six cetils ou de sept cents Cnouilics, et coirimunéiiienl do deux cents ou de trois cents. Il y on a qui no s'abandonuonl point tant qu'elles sont Chenilles; les Chrysalides qui en vieiiiiciil sont même arrangées les unes auprès des autres. La séparation ne se fait que lorsque les Papillons sont sortis do feur dernière dépouille. D'autres Clieiiilles no vivent ensemble que jusqu'à ce qu'elles soient |iar- Tcimes à nue certaine graiiileiir; quand ce temps est arrivé, elles se dispersent, chacune va de son côté. Ces dernières sont celles que nous nous proposons d'examiner luainlenant ; nous nous bonieroiis pourtant à en suivre un petit nombre d'espèces, qui sullira |Kiur nous donner une idée de eo que les autres font eu commun. Celles à qui nous nous arrêterons le plus sont celles qili soûl le jilus souvent sous nos yeux, que nous trouvons presque partout, et qui, par là, nous iiiléresseul le (ilus : nous raïqior-

CUE