MEK DICTIONNAIRE BEE

obtenir do l'obligeance de M. Gosse, le premier organiste do celle cathédrale. Dès dis heures du malin, la foule encombrait les avenues de l'église; je parvins, non sans peine, h la traverser. Arrivé dans la tribune de l’orgue, destinée aux chantres de la chapelle, hommes et enfants, au nombre do aoixnnte-dix, je reçus une partie de basse qu'on me priait de chanter avec eux, et un surplis qu’il me fallut endosser, pour ne pas détruiro, par mon habit noir, l’harmonie du costume blanc des autres choristes.

Ainsi déguisé eu homme d'église, j'attendis ce qu’on allait me fttire entendre avec une certaine émotion vague, causée par ce que Je voyais. Neuf amphithéâtres presque verticaux, de seize gradins chacun, s'élevaient au centre du monument, sous la coupole et sous l’arcade de l'est devant l'orgue pour recevoir les enfants. I.es six de la coupole formaient uno sorte de cirque hexagone, ouvert seulement à l'est et à l'ouest. Do cette dernière ouverture parlait un plan incliné, allant aboutir au haut de la porto d'enlrée principale, et déjà couvert d'un auditoire immense, qui pouvait ainsi, des bancs mémo tes plus éloignés, tout voir et tout entendre parfaitement. A gauche de la tribune que nous occupions devant l’orgue, une estrade attendait sept ou huit joueurs de Irompettes et de timbales. Sur cette estrade, un grand miroir était placé de manière il réfléchir, pour les musiciens, les mouvements du chef des choeurs, marquant la mesure ail loin, dans un angle au-dessous de la coupole, et dominant toule la masse chorale. Ce miroir devait servir aussi A guider l'organiste tournant le dos au chœur. Des bannières plantées tout autour du vasto amphithéâtre dont le aeizièroe gradin atteignait presque aux chapiteaux de la colonnade, indiquaient la place que devaient occuper les diverses écoles, et portaient le nom des paroisses ou des quartiers de Londres auxquels elles appartiennent. Au moment de rentrée des groupes d’enfants, les divers compartiments des amphithéâtres, se peuplant successivement du haut en bas, formaient un coup d’œil singulier, rappelant le spectacle qu’olfrc dans le inonde microscopique le phénomène do la cristallisation. Les aiguilles de ce cristal aux molécules humaines, se dirigeant toujours de la circonférence au centre, étaient do deux couleurs, le bleu-foncé do l'habit des petits garçons sur les gradins d'en haut, et le blanc de la robe et de In coilfe des petites filles occupant les rangs inférieurs. En outre, les garçons portant sur leur veste, les uns une plaque de cuivre poli, les autres une médaille d'argent, lenrs mouvements faisaient scintiller la lumière réfléchie par ces ornements métalliques , de manière à produire l'effet de mille étincelles sétei-

J [liant et se rallumant à chaque instant sur e fond sombre du tableau. L'aspect des échafaudages couverts par les filles était plus curieux encore; les rubans verts et roses qui paraient la tête et le cou Uc ccs

blanches petites vierges taisaient ressembler exactement cette partie des amphithéâtres â une montagne couverte do neige, ou travers oc laquelle so montrent çî\ et là des brins d herbe et des fleurs. Ajoutez les nuances variées qui se fondaient au loin dans le clair-obscur du plan incliné où siégeait l’auditoire, la chaire tendue de rouge de l'archevêque de Cantorbéry, les bancs richement ornés du lord-maire et de l'aristocratie anglaise sur le parvis au-dessous de la coupole, puis à l'autre bout et tout en haut les tuyaux dorés du grand orgue; ligurez-vous celte magnifique église de Saint- Paul, la plus grande du monde après Saint- Pierre, encadrant le tout, et vous n'aurez encore qu’une esquisse bien pâle de cet incomparable spectacle. Et partout un ordre, un recueillement, uno sérénité, qui en doublaient la magic. Il n'y a pas de théâtre, si grand et si riche qu’il soit, pas de décorations, pas do mise en scène, si admirables qu'on les suppose, qui puissent jamais approcher de celte réalité queje crois encore avoirvueensongeàl'hcurcqu'ilest. Au fur et à mesure quo les enfants parés do leurs habits neufs venaient occuper leurs places avec un joie grave exemple de turbulence, mais oh l'on pouvait observer un peu do fierté, j'entendais mes voisins anglais dire entre eux : « Quelle scène 1 quelle scène II..» et mon émotion était profonde quand, les six mille einq cents petits chanteurs étant enfin assis, la cérémonie commença.

« Après un accord de l'orgue, s’est alors élevé en un gigantesque unisson le premier psaume chanté par ce chœur inouï :

Ait peopte lhat os enrlk do dwell

Simj lo Ihe Lord witli checrful roiee.

(Le peuple entier gui sur la lerre habite P' - Chanteau Seigneur d’une joyeuse vois).

« Inutile de chercher à vous donner une idée d'un pareil effet musical. 11 esl à la puissance et à la beauté des plus excellentes masses vocales que vous ayez jamais entendues, comme Saint-Paul de Londres est à une église de village, et cent fois plus encore. J'ajoute que ce choral aux larges notes et d'un graud caractèro est soutenu par de superbes harmonies dont l’orgue l'inondait sans pouvoir le submerger. J ai été agréablement surpris d’apprendre que la musique de ce psaume, pendant longtemps attribuée à Luther, est de Claude Goudimel, maître de chapelle à Lyon au xvi’ siècle.

« Malgré l'oppression cl le tremblement que j'éprouvais, je lins bon, et sus me maîtriser assez pour pouvoir faire uue parti» dans les psaumes récités sans mesure {reading psalms) que le chœur des chantres musiciens eut a exécuter en second lieu. Lo Te l)eum de Boycc (écrit on 1760), morceau sans caractère, chanté par les mêmes, acheva de me calmer. A l'antienne du couronnement, les enfants se joignant au petit chœur de l'orgue de temps en temps, et seul«®*Dt pour lancerdr solennelles exclamations telles que God sartthe king!— Long life lhe kiujl

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DE PI.Ain-CH*NT. MEK 79»

— Mm/ the king lire for rrrr !— Am en I Unitthijnh ! l'êlarlt isaltnn nvommença. Je me mis il compter beaucoup <J« pauses, malgré les suins de mon voisin qui me mnnlrnil à chaque instant sur sa partie la mesure où on (Hait, pensant que je m'étais perdu. Mais au psaume ii trois temps de 1. Ganlhaumv, ancien mailre anglais (1774), chanté par imites les vois, avec les lrom|>eUes, les timbales et l'orgue • à ce foudroyant retentissement d'une hymne vraiment brûlante d inspiration, d'une harmonie grandiose, d’une expression noble autant oue louchante, la nature reprit son droit d'élre faible, et je dus me servir de mon cahier de musique, comme Ht Agamemnnn de sa loge, |iour me voiler la face. Après ce morceau sublime, et pendant que le lord archevêque do Cantorbéry prononçait son sermon que l'éloignement m'empêchait d'entendre, un des maîtres des cérémonies vint me chercher, et me conduisis ainsi tout lacrymans, dans divers endroits de l’église, pour contempler sous tous ses aspects ce tableau dont l’œil ne pouvait tl’aucun point embrasser entièrement la grandeur. Il mo laissa ensuite en lias, auprès de la chaire, parmi le beau monde, c'est-à-dire au fond du cratère du volcan vocal; et quand, pour le dernier psaume, il recommença à faire éruption, je dus reconnaître que, pour les auditeurs ainsi placés, sa puissance était plus grande du double que iiartnut ailleurs. En sortant, je rencontrai le vieux Cramer, qui, dnns son transport, oubliant qu'il sait imifaitetncnt le français, se mit à me crier en italien : Coati stujitndu ! iinpudnt la gloria drll' Ingliillnra!

■ Puis Duprex... Anl le gfand artiste qui, |>endant sa brillante carrière, émut tant do gens, a reçu ce jour-là le payement de ses vieilles créances, et ces (loties de la France ce sont des enfants anglais qui les lui < ni payées. Je n’ai jamais vu Duprex dans un pareil état : il balbutiait , il pleurait, il battait la campagne, pendant que l’ambassadeur turc et tin beau jeune Indien passaient près do nous froids et tristes comme s’ils fussent venus d'entendre hurler dans une mosquée leurs dei vielles tourneurs. O fils de l’Orient, il vous manque un sens : l’acquerrez-vnus jamais!... Maintenant, quelques détails techniques, dette institution des Charity Children fut fondée par le roi Georges III en 170k. Elle se soutient par les dons volontaires ou souscriptions qui lui Tiennent dt* tonies les classes riches ou seulement aisées de la capitale. Le bénéfice du meeting annuel de Saint-Paul, dont les hillels se vendent une demi-couronne et une dorni-

g»inée, lui appartient aussi. Quoique toutes s places réservées au public soient en pareil cas enlevées longtemps d’avance, remplacement occupé par les enfants et le sacrifice qu’il faut faire d’une grande partie do I église pour y établir les admirables dispositions dont je viens de pnrlor, nuisent nécessairement beaucoup nu résultat pécuniaire do la cérémonie. Les dépenses en sont d’ailleurs fort grandes. Ainsi rétablis-

sement seul dos neuf amphithéâtres et dn plancher incliné coûte koO liv. st. (t 1,250 fr.). Les recettes s'élèvent ordinairement à 800 liv. st. (20,000 fr.). Il ne reste donc que 8,750 fr. tout au plus, aux six mille cinq cents pauvres petits qui donnent une pareille fête à la cité-mère; mais les dons volontaires forment toujours une somme considérable.

« Ces enfants ne savent pas la musique,, ils n’onl jamais vu une note de leur vie. Ou est obligé tous les ans de leur seriner avec un violon, et pendant trois mois entiers,, les h.ymnes et antiennes qu’ils auront h chanter au meeting. Ils les apprennent ainsi

Far cœur, et n’appoi lent en conséquence à église ni livre, ni quoi que ce soit pour les guider dans l’exécution : voilé pourquoi ils chantent seulement h l’unisson. Leurs voix sont belles, mais peu étendues; on ne leur donne h chanter, en général, nue des phrases contenues dans l'intervalle d’une onzième, du si d'eu bas au mt entre les deux dernières portées (clef de sol). Toutes ces noies, qui d’ailleurs sont à peu près communes au soprano, au mezzo soprano cl au contralto, et se trouvent en conséquence chez lous les individus, ont une merveilleuse sonorité. If est douteux qu’on puisse 1 s faire chanter à plusieurs parties. Malgré l’extrême simplicité et la largeur des mélodies qu’on leur confie, il n’y a même nas, |»our l'oreille des musiciens, une simultanéité irréprochable dans les attaques des voix après les silences. Cela vient de ce que ces enfants ne savent pas ce que c’est que les temps d'une mesure et ne songent point à les compter. En outre, leur directeur unique, placé très-haut audessus du chœur, ne peut être aperçu aisément que des rangs supérieurs des trois amphithéâtres qui lui font face, et ne sert guère qu’ü indiquer le commencement des morceaux, la plupart dus chanteurs ne pouvant le voir et les autres ne daignant presque jamais le regarder.

« Le résultat prodigieux de cet unisson est dû, selon moi, à deux causes : au nombre énorme et à la qualité des voix d'abord, ensuite h la disposition des chanteurs en amphithéâtres très-élevés. Les réflecteurs et les producteurs du son se trouvant dans de bonnes proportions relatives, l'atmosphère de l’église, attaquée par tant de points à la fois, en surface et en profondeur, entre alors tout entière en vibration, et son retentissement acquiert une majesté et une force d’action sur l’organisation liumaino que Ins plus savants ellorls de l’art musical, dans les conditions ordinaires, n’ont point encore laissé soupçonner. J'ajouterai, mais d’une façon conjecturale seulement, que, dans une circonstance exceptionnelle comme celle-là, bien des phénomènes insaisissables doivent avoir lieu, qui se rattachent aux mystérieuses lois de l’électricité.

«* Je me demande maintenant si la cause de la différence notable qui existe entre la voix des enfants élevés oar charité «iLoudros-

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et celle de nos enfanls pauvres de Paris, 110 sciait point duc à l’alimentation, abondante ut bonne chez les premiers, insullisanie et demauvaiso Qualité chez les seconds. Cela est très-probable. Ces enfants anglais Sont forts, bien musclés, et n'oUYent rien de l'aspect souffreteux et débilo quo présente li Paris la jeune population ouvrière, épuisée par un mauvais régime alimentaire, le travail ot les privations. Il est tout naturel que les organes vocaux participent chez nos enfanls do ralfaiblisseinunt du reste de l'organismo , et que l'intelligence mémo puisse s'on ressentir. i>

MÉLANGE. — « line des parties de l'ancienne mélopée, appelée aijotjt par les Grecs, laquelle consiste à savoir entrelacer et mêler à propos les modes cl lus genres. » (J -J. Uoissf.au.)

MCI. ISM A , Mclismatiqcb. — Sorte de ucuine, groupe de tons que l’on soutenait dans Yoryunum au-dessus du dernier son de la partie principale, et qui devait différer ue forme selon le mode dans lequel on chantait.

ilrossard, au mot Slilo , dit que le style mélismatiquc « est un style naturel que tuut le monde peut chanter presque sans art ; il est propre pour les ariettes, les villauellos, les vaudevilles, > etc.

De pareilles débilitions ne donnent pas une idée bien nette de ces anciennes foi mus d'ornements.

MELODIE. — « La mélodie est, suivant M. Ilrossard, l'efiel que fout plusieurs sons rangés, disposés et chantés les uns après les autres, do manière qu’ils fassent plaisir h l'oreille; ou, selon M. Uzanam, la mélodie est une douceur de chant ou de son, c'cst-i-diru un beau chant, un bel air; car, dit-il, un méchant air ne peut être appelé mélodie Comme l'arrangement et le cho x di s exprtssions couvenablcs au sujet dont on Irai'» font un beau discours , de mémo l'arrangement des sons ot le choix des cordes pi apres au sujet, produisent la mélodie, quo quelques-uns confondent mal à propos avec Yhurmonie ; parce qu'une seule voix peut faire mélodie, au lieu que l'Aormonia est une convenance agréable de deux ou plusieurs sons qui se font entendre ensemble. » (i’uissoa , Truité du chant grégorien, i" part., chap. 4, p. 33.)

Le mol mélodie est employé depuis longtemps dans le chaut ecclésiastique. On lit dans l'Ordo Romanus .-« Sequitur versus Fpulemur , inde mclodia; • et dans tiernardi Mon. ord. Cluniac., part, il, cap, 19 ; « Ad solos Noclurnos et Vesperas super psal- ■lios, UOIinisi Alléluia cantalur, ad mclodiam subscripturarum nnti plionarum formata ; » et dans Chart. Caroli Simpl,, anno 917, t. IX, Collect. histor. Franc., p. 532 : « lia lamcn ut quaodiu adviierimus... septum psalmorum mclodiam qnotidie decantent. » Le verbe melodicr,melodtarc, est également employé par les anciens auteurs : « Missam dicaut nonorifice, sicut superius inluiiiuus, et sequeutiam melodicut itt uadem die. » (Gtt-

doxis Disciplina Farfensis, cap. 40.) — «Hoc docto psallere, choreizare ac melodiaii, et lympanizaru... pueroruin dumulcebaut nuditum. » (Chronic. Franc. Pippini, lib. m, cap. 39, np. Mcbatori , toni. IX, col. 700.)

Les enfants de choeur sont appelés meloiii infantes dons l'Ordinaire romain. (Ko». Du Casse.)

— Nous ne saurions donc trop le redire, le plain-chant est essentiellement mélodique; il exisloit longtemps avant que l'harmonie rie fût trouvée, et celle collection de chants liturgiques, qu'on appelle lu chant grégorien, formait un corps complet quand l'harmonie est arrivée.

Nous n'avons pas 4 craindre qu’on nous accusu, comme on a accusé Rousseau, de vouloir jeter du discrédit sur l’harmonie, sur cette magnifique forme dans laquelle la mélodie s’enchâsse comme dans le cadre, le lieu qui lui est propre. Mais il s’agit ici d ut) élément qui appartient à un tout autre art. On peut remarquer que chaque phase de l’harmonie a successivement apporté une nouvelle altération au plain-chant primitif; Yorganum d’abord, le dédiant et toutes scs espèces, lo chant sur le livre, les contrepoints fleuris, jusqu'à la fuguo cl l'envahissement complet de la musique moderne.

On peut également dire que le peuple no chante plus dans les églises depuis que riiarmonica été soudée violeminentau plainchant. Car l'oreille du peuple répugne à tant de complications et d'artifices ; l’organisation du peuple est toute mélodique. Or, quand le peuple ne chante plus, il ne prie pas non plus.

Nous savons l)icn quo nous soulevons ici des questions insolubles; nous savons bien que l'orgue a pordu son caractère primitif, et qu'avec les perfectionnements de la facture moderne il ne le retrouvera jamais; qu'entre les faux-bourdons (le seul genre harmonique, selon nous, qui devrait être toléré dans le temple) il yen a de convenables, d'aulres qui allèrent profondément la tonalité du plain-chant, cl qu’il est fort difficile, impossible mémo, de faire un triage sévère, et do proscrire les seconds quand on a admis les premiers; nous insistons seulement pour qu'on ne perde pas de vue ce point-ci, 4 savoir, que le plain-chant est une. mélodie , que sa beauté , son caractère , son action , sonelIicace,j’ajoulerai sa popularité, résident dans ce caractère qu’il faut au moins lui conserver spéculativement, alors que dans la pratique on est obligé de céder 4 d'aulres considérations, lesquelles, ajouterons-nous,

auraient beaucoup moins do poids aux yeux des autorités ecclésiastiques, si ejles consultaient davantage les goûts cl les instincts de la masse des fidèles.

Je ne veux pas terminer cet article sans relever une opinion singulière de Rousseau, opinion qui montra que s'il avait des préjugés contre l'harmonie, il n'avait pas îles idées fort justes sur ia mélodie. «L'idée du rl ly Ihme entre nécessairement dans celle du la "mélodie , dit-j] : un chant n'est un chant

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qu'aulant qu'il est mesuré... Ainsi la mélodie n est rien par elle-même; c'est la mesure qui la détermine, cl il u'y a point de chant sans le temps. » (Rousseau, Dict. de mm., art. Mélodie.) Comme beaucoup de gens, Rousseau confond ici deux choses bien distinctes, le rhythme et la mesuro. Que l'idée du rhythme entre nécessairement dans i’idée do mélodie, ou qu’il n'y ait pas do mélodie sans rhylhme, rien de plus vrai, cor le riiyllnae c'est la forme du mouvement mélodique, cor il ne peut y avoir succession do sous, un son même, sans qu'il y ait deux périodes, l’élévation et l'abaissement, le jet et la chute, elatio el remitsio, anie et llteiit; et c'est laie rhythine des livres saints, qu'on sent fort bien et qu'on no peut décrire, c omme le remarque saint Augustin { 400 ). Mais qu'il n'y ait pas de citant sans mesure, voilà l'erreur. Rousseau le Genevois, Rousseau qui a vécu au sein de la nature la plus agreste, ri 'a-t-il donc jamais entendu des citants des niontagnos? Où est la mesure dons ces chants-lit ï La mesure , le temps est un élément qui s'est superposé à la musique, mais qui n'est pas de son essence, pas plus que la rime n'est de l'cssenco do la poésie. La mesure est une division mathématique tin temps qui portage la périodo musicale d’une manière uniforme et fatale en quelque sorte; le rhythme anime cette période suivant des lois toutes morales et qui dérivent du souffle de l'âme, et, la preuve qu'ils sont distincts l'un de l’autre, c’est que lo rhythme e t la mesuro se contrarient parfois. Si Rousseau avait raison, il n'y aurait pas eu de mélodie avant le xtv ou le xv* siècle; que dis-je? il n'y en aurait pas même aujourd'hui, car toutes les mélodies réelles sont dans les chants populaires, dans les chants primitifs; le compositeur ne fait que les mettre en œuvre. Si Rousseau avait raison, le plain-chant, qu’il admire d’ailleurs ,, no serait ni mélodie, ni chant, ni musique même. Mais le plain-chant est tout cela, indépendamment de la mesure qui est l'élément du fini, l'élément du tempe ; et le plainchant, avec la notion de mesure abstraite et de temps absolu, est bien plus l'expression de ce qui ne change pas, de ce qui est immuable, inaccessible b nos sens, quota musique avec sos variétés de moyens, ses richesses d'harmonie et ses ressources d’instrumentation.

MÉLODIEUX.— «Qui donnedela mélodie.

Mélodieux, dans l'usage, se dit dos sons cgréables, des voix sonores, des chants toux et gracieux, etc. » (J.-J. Rousseau.)

^ MÉLOPÉE. — C’était, chez les Grecs, 'art de la composition musicale.

MÉLOS. — «Douceur du chant. 11 est ddliciledo distinguer dans les auteurs grecs le sens du mot mélos du sens du mot mélodie. Platon, dans son Protagoras, mol le mélos d ans le simple discours, el semble entendre par U le chant de la parole. Le mélos parait

(406) i Quitus nutneris consistant versus Davidici Bon su ipsi , quia nesrio Ccrli lamcu cos consurc

être ce par quoi la mélodie est agréable. Ce mot vient du pii i, miel. » (J.-J. Rousseau).)

MÉNESTRELS, ou Ménétriers. — «Musiciens poètes, ou quelquefois simplement joueurs d’instruments, qui allaient, dès le xi' siècle, de ville en ville ut de châteaux en châteaux, chantant en s'accompagnant.

Les rois, les princes et les grands vassaux de la couronne avaient presque tous des ménestrels à leur service. Il y a lieu de croire qtto le nom de ménestrel a passé dans la langue française de l'anglais minslrill. Les noms français par lesquels on désignait auparavant les musiciens étaient troubadours , dans le midi de la France, trouvères dans le nord , chant erres, etc. Ménétrier est aujourd'hui prison mauvaise part; ce nom ne se donne qu’aux joueurs d'instruments qui ne savent pas la musique, el qui ne servent qu'à faire danser dans les guinguettes. » (Fétis. )

Des Ménestrels. — «De tous les noms qui servaient, dans lu xui' siècle, à désigner les musiciens, les poètes et les comédiens, le moins exposé ans interprétations défavorables était celui de ménestrel ou ménestriens, parce qu’il supposait la réunion de tous les talents qui pouvaient recommander celto tribu uombreuso. Le ménestrel devait savoir jouer de plusieurs iulruments , ordonner des concerts de voix, composer des chants et déclamer des vers. L'art du poêle ou'du romancier, fréquemment cultivé par les personnages itu rang le plus élevé, n'était pas exercé comme une profession distincte, et ne pouvait assurer l’existence de quiconque n’y réunissait pas l'ai t du mime et du musicien.

« La méneslrandie formait d'ailleurs, sous le patronage de saint Julien, une corporation sérieuse, dans laquelle on conservait assez bien la division régulière des apprentis et des maîtres; les premiers, obligés de recevoir leurs grades dus seconds, el, avant d'obtenir leurs titres do maîtres, tenus à faire preuve de certains talents et â payer une certaine taxe. Sans l’assentiment "du patron, les variais ménestrels ne pouvaient mettre un prix à leur savoir-faire, ni figurer dans les fêles solennelles. Ainsi l'exige une ordonnance, renouvelée en 1.121, au prolit de la corporation des ménétriers, et que nous regrettons de ne fias voir dans 1 édition récuiile du Litre des métiers d’Estienne Boileau. En plusieurs circonstances, les maîtres ménestrels reconnaissaient euxmêmes l'autorité d'un individu do leur classe, choisi d'ordinaire parmi les plus habiles pour présider aux divertissements d'apparat dans les cours souveraines. Ce personnage prenait el recevait le titre de roi des ménestrels ; il portait une couronne semblable, au moins pour la forme, à celle du roi, comte ou duc, auquel il devait sa magistrature. Partout où il se trouvait, il lui appartenait de régler los concerts, et

niimcris credo, ittisqui jam lingnant probe collent, i (Acquît., cpi«l. tôt, oc. Jcmuuc, part, vu, p. 277.)