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Uiups. Bien que, suivant toute probabilité, l'idée d'employer les accents connue noies musicales n'ait pas lardé longtemps à recevoir son application, il y a lieu de croiro qu’il s'est passé un laps de temps assez considérable avant qu'ils nu lussonl parvenus à un degré de développement propro à en former un système de notation proprement dit. Fixer l'époque de cette situation serait impossible en l'absence de monuments ou d'indications écrites. Si nous avions |>ourlant une opinion à émettre, opinion qui ne pourrait être que conjecturale, nous dirions que, suivant toute probabilité, ce n’est pas aux Komoins, mais aux Grecs, que nous devons ce genro de notation, et quo son usage date d'uue époque voisine de l'èrc chrétienne.

* Il en a été toutefois des neumes comme de l'harmonie ; lus Grecs et les Romains, qui les ont connus, n'out pas entrevu leurs ressources , encore moins l'avenir qui leur était réservé. La constitution de l'harmonie, qui a fait de la musique un art nouveau, une science nouvelle; l'application et le perfectionnement des neumes, devenus pour la musique lu langue universelle ; ces deux résultats, d'une |>ortée immense, sont dus au moyen âge cl principalement au moyen âge chrétien.

«A la fin du rin‘ siècle, date de l’An/tpàonaire de Saint-Oall, le plus ancien livre de chant noté connu, les neumes s'y montrent dans leur complot développement , par rapport du moins aux signes dont ils se composaient. Lu mauuscrit de Saiot-Gall, le tableau de neumes du ix‘ sièclo, rapporté par l'abbé Herbert, et quelques autres monuments do celte époque, en sont la preuve. C’est donc pendant les premiers siècles du christianisme que la notation neumaiique s'est constituée et développée; c'est dans les premiers monuments de tradition chrétienne qu'elio apparaît pour la première fois comme un fait déjà en pleine vigueur. Il serait dillicile de préciser avec certitude les diverses phases qu'elio a |>arcourucs pendant cette période, mais il est impossible de contester que ce soit au sein du christianisme que s'est perfectionné co remarquable instrument de propagation mélodique. Sans nier la part qu’ont pu y avoirnriso les Papes, qui sont réputés avoir donné une attention particulière au chant ecclésiastique, on peut avancer, sans craindre de se tromper, quo les neumes ont dû recevoir leur principal degré de perfectionnement dans l’école de saint Grégoire. On sait, en effet, quo col illustre pontife , pour assurer l’exécution parfaite des mélodies chrétiennes, avait institué uue école de chantres qui, au temps do Jean Diacre, existait encore h Home. Nul doute que la notation neumaiique, comme mode do conservation et de propagation dos chants recueillis avec lont de zèle , y a été enseignée avec soin; nul doute qu'elle y a reçu des développements et des améliorations ; nul doute encoro que c’est de là qu elle a été répandue dans toute l’Europe Dictiux v ux Plais -Cm »xt

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par les missionnaires chrétiens, munis de livres copiés dans l'école et sous les yeux mêmes, pour ainsi dire, de saint Grégoire.

• Depuis le viit'sièclojusqu'è la fin du xir, c'est-à-dire pendant quatre des plus beaux siècles de le liturgie musicale, les neumes ont été la notation exclusivement adoptée dans toute l’Europe, tant pour les chants ecclésiastiques que ponr la musique profane. Dès la fin du xi' siècle, on la trouve établie en France, en Italie, en Allemagne, en Angleterre et on Espagne. Sauf quelques modifications de détail , résultat du génie calligraphique de tel ou tel peuple, il est facile de reconnaître qu'ils procèdent tous d’une seule et même source.

« Pendant ces quatre siècles il s’est opéré dans les neumes de nombreuses modifications, d’importantes transformations, qui les ont toujouis conduits de plus en plus près de la notation carrée. Sous lu point de rue bis orique, nn peut les divisir en neumes primitifs, en neumes à hauteur respective, en neumes à points superposés et en neumes guidoniens. Ces divisions correspondent ii Irais périodes où les principales transformations ont eu lieu; mais il est à remarquer que l'amélioration qui caractérise les neumes des trois dernières classes n'a pas été assez absolue pour faire disparaître les systèmes antérieurs. Ainsi, au x’ siècle, aux xr et xii-, ou trouve des livres do chant écrits eu neumes primitifs, et, après Gui d’Arezzo, on voit continuer, presque avec un égal succès, l'usage des neumes à hauteur respective et dos neumes à points superposés.

« Les neumes primitifs sont écrits audessus du texle, sans lignes et sans clefs. La position d'élévation ou d’abaissement ne parait nas y avoir été lo caractère déterminatif absolu do l'intonation; la hauteur respective des signes n’en était pas du moins le principe général. Quelques signes, tels que le scmaicus, le climncut et plusieurs autres, ont dû toujours être régis |>ar la hauteur respective des points; et c'est probablement ce qui a donné lieu à l’idée de donner à lous les neumes une position relative d'élévation et d'abaissement.

« Les neumes primitifs ont été seuls en usage jusqu’à la fin du ix- siècle. Vers cetla époque, on voit dans certains manuscrits une tendance à donner à presque tous les neumes une position de hauteur déterminée. Au commencement du x- siècle, ce principe, étendu à tous les signes , est complètement adopté; il eu surgit même un système, où les signes sont >u;>«rposéa et 'en même leuqis simplifiés par la suppression d’un grand nombre de ligatures. C’est ce genre ae nouuies |>our lesquels nous ndoplons lo nom de ne urnes à points superposas.

* L’introduction du principe de la hauteur respective des neumes a cté un progrès considérable; il a exercé la plus grande influence sur 1a notation musicale. Por leur position d'élévation et d'abaissement, les neumes (variaient aux yeux en même temps qu'à I intelligence ; l’esprit était astreint à

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