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poser, à lïmproviste ou alla meule, une nouvelle partie dans les œuvres A plusieurs voit, de la musique figurée, et préeudit que cela ne pouvait se faire que dans les compositions 6 deux voix, en ajoutant b la première une partie d'improvisation; il dicta des règles sages 6 suivre, proposa de beaux exemples b imiter. Mais rien ne put arrêter le mauvais goût des exécutants, qui, n'ayant en main qu'une véritable pauvreté, la revêtirent d’inventions de plus en plus étranges. Les frères Kaniiii, Itocco Rodio, Antonio Rrunelli et Adriano llancliieri, qui depuis prirent b lâche du réformer ce enro de composition improvisée, curent eaucoup de mal et fort peu do résultats.

Le contrepoint alla mente s'étant généralisé vers la fin du xvi* sièclo, tant sur les mélodies du plain-chant que sur les compositions de la musiquo liguréo, les instrumentistes se piquèrent aussi d'en faire l'essai. La nouveauté no déplut pas, et passa bien vite de l’essai h l'exécution , des académies particulières b la musique d'église. Les compositeurs n'eurent plus besoin do mesurer leurs forces dans les oeuvres de musique vocale. Les soins par lesquels Zacconi s'étudia b préciser l'extension et la ualure des divers instruments d'après la nature et l'élenduedes voix furent jugés complètement inutiles. On regarda connue trop incommode de transcrire toutes les parties de l'harmonie; il suffisait d'un seul exemplaire de la partio grave do la composition h exécuter, pourvu que les instrumentistes accompagnassent les chanteurs suivant leur caprice et leur plaisir. Agoslino Agazzari écrivait pour la justification des compositeurs : « Ahl s'il fallait placer et classer toutes les œuvres qui se chantent dans l'année, dans une seule église de Rome, où l'on fait profession de concerter, on n’aurait pas assez de la bibliothèque d'uu légiste 1 • Cependant , tant que les instrumentistes se maintinrent dausccrlaincs bornes, la nouvelle méthode fut supportée. Mais la manie de se distinguer finit bientôt par tout perdre. Les concertations de musique dégénérèrent bientôt en horribles cacophonies. Uuc lutte scandaleuse s'alluma culte les instrumentistes et les chanteurs. Chacun s'eHorçail de se montrer le plus témérairo, et tous ensemble représentaient une année en déroule. On voulut remédier A un aussi grand mal en chiffrant la musique et eu marquant des siguos de dièse, de bémol et de bécarre les accords simultanés de la musique vocale et leur succession; mais, dans ces repaires de serpente, tout su changeait en venin. Les compositeurs su virent donc contraints de guérir le mal par l'amputation. Le silence fut imposé aux instrumentistes; les maîtres commencèrent au xv' siècle â écrire la partie de chaque inslrum ni, laquelle servit d'introduction au chant, eu ménageant aux chanteurs un repos au milieu et une conclusion à la fui, comme ou peut le voir dans plusieurs compositions d'Euiilio del Calva- ,ierc, d’Agoslino Agazzari , de Domenico

Allcgri, de Gio. Francesco Ancrio, de Girolamo Kasperger, de Camillo Cortellini , do Stefano Landi , de Claudio Monleverde et autres.

En sorte que cette capricieuse manière de jouer alla mente prit lin vers 1625 presqu’entièrement, après avoir duré un peu moins de quarante années. Je dis presque entièrement, car on trouve quelques traces, bien que rares, de cette instrumentation alla mente jusqu'en 1074. Le frère del). BonifacioGrazianiquiavaitétémaltredechapelledu Jésus et du séminaire romain, fit alors imprimer A Rome par le successeur de Mascardi les J uni cespertini, œuvre posthume dudit Graziani qu'il dédia A Benoite-Henriette-Philippine, duchesse de Brunswick et de Lunebourg. On y lit, p. 59, l'avertissement suivant : « Si le virtuose professeur veut joindre les symphonies aux hymnes, il pourra les tirer facilement de la basse continue des mêmes hymnes. » — Cotte basse était exactement chilfréc. Ce fut, A ma connaissance , termine llaini, la dernière étincelle du contrepoint alla mente dans la musique instrumentale, (.l/rmorie storicocritiche délia rita et délie opere di G. Pierluigi da Palestrina ; Roma, in-4", 1828, 1. 1", p. 121 et suiv.)

—Maintenant, sans nous arrêler A relever les détails erronés qui fourmillent dans cette citation, nous ferons observer que le contrepoint alla mente remonte beaucoup plus haut que ne le pense Baini. Les anciens Grecs , en magadisant certaines de leurs mélodies, nous en oITrcnt l'origine. Les symphonies el les diaphonies dont parlent saint Isidore de Séville et Hucbald mêlaient pas autre chose que des contrepoints alla mente. Ceci est tellement vrai que ltemi d'Auxerre, contemporain d'Hucbald , nous donne, dans les manuscrits de ses ouvrages, des exemples en neumes des différents goures de symphonies, dans lesquels les mélodies seules sont indiquées , la notation des parties harmoniques étant parfaitement inutile. L'instrument appelé orgunistrum, et qui semble avoir été pour les premiers chrétiens occidentaux un perfectionnement des magadis des anciens Grecs , permettait d'improviser les symphonies A la quinto et A l'octave par mouvement semblable. Quant A la diaphonie primitive, elle était d'une telle facilité d'exécution, les règles en étaient si claires, qu’il était également facile de l'improviser.

Nous remarquerons en second lieu que FrcncOn de Cologne, Marchetto et Jean de Mu ris n'ont point enseigné le contrepoint alla mente , mais le contrepoint écrit appelé Iles facta par les anciens et notamment jiar Tiuctoris.

En troisième lieu, ce n'est pas conlro le contrepoint alla mente que Joan XXII a lancé son décret ; mais, d une part, contre l'accouplement , dans le même morceau , des paroles inconvenantes françaises et des textes liturgiques; et, d'autre part, contre les novateurs du xiv' siècle qui employaient

nic.TiONN.ynE