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cipnlement que s’est formé l’extérieur du culte divin, et le chant des offices, qui en fait une partie si considérable, ne lui est pas indifférent. On sait au contraire quel est s«*n attrait pour quantité do pièces qu’il affectionne, chacun suivant son goût et son caractère. Qu'à la place de ces chants populaires on eu substitue de plus parfaits, si l’on veut, et même plus harmonieux, mais plus difficiles : jusqu’à ce que le peuple soit accoutumé à un pareil changement, combien faut-il qu’il s’écoule de temps? N’y auroit-il pas aussi lieu de craindre qu'il ne passât du mécontentement au dégoût même des offices publics, si le chant étoit si peu à sa portée qu'il fût obligé d’y renoncer?... Peut-nn se flatter que le peuple et même le clergé adoptent volontiers un chant si difficile, et d’ailleurs si différent du grégolien (833)? » Deux choses ressortent de ce assage. En premier lieu, il est visible que oissôn redoute le moment où la musique détrônera le plain-chant et prendra sa place dans l'église, où, si l’on veut, le moment où le plain-chant abandonnera ses règles, sa tonalité, pour se plier h la tonalité et aux règles de la 'musique, moment qui est arrivé plus tôt que Poisson ne l’avait prévu et qu'il a hAtépoursa part. En deuxième lieu, il est non moins évident qu’au moment où Poisson écrivait, c’est-à-dire vers le milieu du xviii' siècle, les deux classes les moins en contact avec l’art officie). Part du luxe, l'art profane, le peuple et le clergé, étaient les meilleures gardiennes des traditions liturgiques et grégoriennes. Quant aux musiciens de profession, il est «le fait qu’ils étaient partisans du système moderne. Poisson les représente comme « des maîtres habiles d’ailleurs, que le goût de leur science ou Tuante de leurs églises a rendus dédaigneux du plainchant, ou qui n'en ont composé qu’en vue du contrepoint. » Ou a vu ce que l'abbé Lebouf nous a dit à ce sujet dans son mémoire sur l'incompétence des musiciens en fait cl o chant ecclésiastique et dans sa Lettre à l'abbé Fenel (85V).

Dans un autre endroit , luttant toujours contre les musiciens, il s’écrie : « Nous ne pensons pas que le plain-chant ait besoin de plus de musique qu’il n’en a par luimême (855). » Ainsi, il .y a juste un siècle que l 'usage de certaines églises était de remplacer le plain-chant par le contre-point, ou le chant sur le livre, bizarre mélange de

(855) Poisson , Traité dtt chant, grég. , pp. 14 et

(834) « Si voire chapitre fut (tes premier* à admettre l'organisation «lu clmil grégorien, c’est-àdire qu’on fil des accords sur ce chant, il fut aussi des premiers à rejeter cet usage ; non pas (pie ccs accords blessassent l’oreille, mais parce (ju'on sentit peut-être i|ucl(|ues inconvénients de la part de ceux qui rVxéculoienl. Je crois que votre église a Irespnidenitiieiit fait de prévenir le temps des nillinemenls où nous sommes à présent, temps auquel la musique voudroil supplanter le plain-chant. Les musiciens en général et cenx qui leur sont pour ainsi dire affidés, ou qui leur louchenl par quelque eudroi •, tomme, par exemple, serait nn chanoine qui sait un

musique et de plain-chant, dit encore notre auteur, qu’on peut justement appeler cacophonie (856). Quant au peuple et au clergé, ils n’eotendaioMt goutte à ces raffinements • ils étaient pour le plain-chant.

1 XLVI. Il est bon de noter en passant, sinon l’étal de l’art, du moins l’état des esprits relativement à l’art à certaines époques. Aujourd'hui, après un siècle, où en sommesnous tous, clergé, musiciens et peupla ? Entrons dans une de nos grandes paroisses. Pas une grande fêle, et même pas un dimanche ordinaire, sans tinu messe en musique, ou tout au moins en plain-chant harmonisé. Il faut qu’une paroisse soit bien pauvre pourqu'tflle se contente du plain-chant, et quel plain-chant I comment maltraité 1 comment défiguré I

Nous nous trompons : aujourd'hui, en 1853, cette pauvre tonalité du plain-chant, traquée dans le sanctuaire, a trouvé un dernierasile dans certains rangs du peuple et dans certains recoins de la France où lo peuple, le peuple des campagnes et des dialectes, par cela même moins en contact avec les choses bonnes ou mauvaises de la civilisation moderne, est devenii le dépositaire des anciennes coutumes et traditions nationales.

Mais nous voulons parler d’abord du peuple de Paris, qui n’est pas toujours aussi révolutionnaire qu’on le dit, cl qui se montre parfois plus conservateur qu'il ne pense. Nous allons entrer dons des détails qui sembleront peut-être familiers et puérils, mais il faut toujours en venir là quand il s’agit d’expliquer l’origine de certaines choses et de chercher la raison d'être do certains usages. Eh bien I ce peuple de Paris conserve la tonalité ancienne beaucoup plus fidèlement que no le font les ecclésiastiques et les chantres. La rue est meilleure gardienne que l’église : je prends à témoin res cris de Paris, ces phrases plus ou moins mélodiques, mais toutes significative-', que les marchands ambulants font retentir dans nos carrefours et au moyen desquelles ils annoncent l’objet de leur industrie. Ces cris qui so succèdent suivant l’ordre des saisons, et que chaque saison ramène avec les divers produits de la lerre; ces cris qui se transmettent invariablement de père en fils sur le mène mode, la même intonation, le même accent, la même cadence tonale,

peu toucher du clavecin, ou chanter sa partie de musique, font des raisonnements si pitoyables en fait de plain-chant, et traitent si mat cette science, que tout est à craindre pour les églises où ils sont écoulés .» (Même: Lettre à l'abbé Fenel.)

(855) Pois*», Tr. du. ch. grég.t p. 6 cl p. !2 — Rousseau dit de son « été : «Loin qu’on doive porter noire musique dans le plain-elinpt, je suis porMiadé qw’ou gagnerait à transporter le plain-chant dans noire musique; mais il faudrait avoir pour cela beaucoup de goût, encore plus de savoir, cl surtout être exempt de préjugés. » Passons sur les préjugés. — CVsl ce qu’a fait M. Mcverbeer dans les Huguenots elle Prophète; ou sait avec quel savoir et quel goût,

(8ÎW) Ibid., p. 75.

sont évidemment dérivés des modes du plain-chant (857).

Et remarquez que c’est le mode, le jet mélodique, la note prolongée, ou saccadée avec un accent rauque, et non pas la parole qui pénètre au fond du logis et qui va frapper l’oreille de la ménagère. L’oreille de celle-ci est tellement façonnée A cetto amme, à celte tonalité, qu’elle discerne tout e suite quel est le marchand, quello est la denrée qui attendent le consommateur à la porte. Chaque fruit, chaque légume, chaque engin a sa note pittoresque, son cri guttural ou mélodieux, strident ou velouté, par lequel il se nomme de lui-même, comme pour l’oiseleur, chaque oiseau a, indépendamment de son chant propre, un cri oui lo distingue, et au moyen duquel il appelle les oiseaux do son espèce. Grâce è cet argot musical, le peuple s’entretient chaque matin de ses affaires, de son commerce, de son industrie, des objets nécessaires à son cxistenco pendant la journéo. Et cet argot musical, qu’est-il autre chose aux yeux do l’archéologue, si ce n'est une partie do cet ensemble de notions dont lo peuple a fait, sans s’en douter, et livré à ses propres instincts, un art véritable que l’on pourrait appeler la musique civile par opposition à la musique religieuse, c'est-à-dire ou chant grégorien, dont celte musique civile est dérivée, de la mémo manière que l'architecture civile dans le moyen âge a pour type l'architecture religieuse? Mais co qu'd v a de remarquable, cVsl que, tandis que l’arc hile al u re civile du moyen âge a disparu, Ja musique civiles e maiulie.it, et tandis que l'architecture religieuse du moyen âge est devenue aujourd’hui l’objet d'un culte tel que l’histoire n’en offre pas d’exemples, la musique religieuse (le plain-chant) s’éteint peu à peu dans les temples; et Ion peut dire que, là où il en subsiste encore quelques traces, c’est grâce, non aux maîires de chapelle et aux chantres, mais à l'oreille populaire, qui, malgré les maîtres de chapelle et les chantres, n'est pas entièrement

(857) Pour ne parler que des plus connus, riions le cri «les marchandes de plaisirs cl le cri des marchands d’asperges, si caractéristiques et qui appartiennent évidemment à la lonalilé du pl .in-clianl. On sait que Clément Jannequin avait réuni tous ces cris dans un nmrecau charmant, intitule Cri» de Paris, exécuté jadis avec beaucoup de succès chez Clmron. Ce compositeur, qui vivait sous François lat. avait aussi mis en musique la bataille de Mariguuu et ie caquet des femmes.

(858) lettre adressée à il. te président de la souscommitfiun mmicale des chants religieux et historiques , du 29 juin 1845, p. 2.

Une autre lettre pleine d’intérêt de M. D.mjou. et qui a été écrite pendant le cours des explorations de ce savant en Italie, contient quelques passages que je me fais un plaisir de mettre en regard de la citation de H >llee d-i Touhiion dont ils développent la pensée.

Ou xm* au xvi* siècle « la musique française comprenait deux parties bien distinctes, l’une populaire, facile, variée, pleine d’inspiration, de lanluisiv, de cliarine, tic naïveté ; c'était la mélodie. L'autre aristocratique , compliquée , pleine de rc-

désaccoutuméo de l’ancienne tonalité des modes ecclésiastiques. En sorte qu’en fait de langage comme en fait de musique, c’est toujours le peuple qui conserve, Iparce qu’il est plus près de la source, parce qu’il est la source même; etc’cstaussi pourquoi, toujours en fait do musique et de langage, c’est encore le peuple qui invente. Viennent ensuito les savants, les grammairiens, les théoriciens, qui mettent en œuvre, mais qui n’inventent pas. Ceux-ci font bien ou mal, suivant qu’ils ont ou n’ont pas de génie. Mais ceux qui ont du génie ne sont pas ceux qui mettent de leur crû, qui tirent d'eux-mèmes; ce sont ceux, au contraire, qui puisent dans le fonds commun, dans le vaslc réservoir populaire, ceux dont l’instinct devine la (ibresympathique et la font vibrer. Un homme qui avait particulièrement approfondi les systèmes de musique propres aux diverses écoles du moyeu âge, Bottée de Toulmon a dit : « Il faut bien se garder de croire que la musique fut partout la môme. Non, celle que je viens de définir était celle des savants en musique, de ceux que l’on appelait musiciens. Il existait encore une autre musique, assez mérisée, du reste, et qui vivait parallèlement celle des musiciens ; celle-là, c’était celle du peuple, et malheureusement pour les prétentions de nos ancêtres connaisseurs, il faut lo dire, c’était la vraie ; c’est celle qui a produit l’art moderne (858). » On lo voit, tandis que le peuple se constituait et se constitue encore, à son insu, le dépositaire des traditions grégoriennes, il créait une musique en harmonie avec les accidents journaliers de son existence à lui ; car le peuple, tout en vivant, à certaines heures, de la vie du temple, vivait aussi de la vie de la cité. Il avait ses travaux, ses joies et ses douleurs privées, ses joies et ses douleurs publiques; il avait ses plaisirs, ses réunions; et puis il fallait bien accorder quelque choso au côté sceptique, frondeur et railleur de la nature gauloise. Les mélodies grégoriennes ne disaient donc pas tout pour lui. Elles ne correspondaient pas à un

cherches et de difficulté*, premiers et laborieux essais d'un art qui venait de naître, c'élail l'harmonie ou «léchant, organum, diaphonie, contrepoint, qui faisait l’admiration des savants. Les mystères qu’on représentait dans les églises, les proses, tropes, séquences, conductus que le peuple y chaulait, les rondeaux, lais, virelais, pastourelles, ballades, nlaincls, chansons de Notre-Dame, etc., formaient la musique populaire, celle qui retentissait dans les cours les plus brillantes , comme dans les manoirs les plus modestes, celle que le roi saint Louis chantait à la Sainte Chapelle, et que le peuple chantait à Notre-Dame de Paris... On ne connaît pas à beaucoup prés lotis les noms de ces compositeurs de musique populaire et de mélodies que le peuple a chaulées pendant trois ou quatre cents ans, et dont le souvenir n’est pas entièrement effacé «le sa mémoire. On sait seulement que les plus célèbres étaient du nor«f «le ta France, à la fois contemporains et eompatrioti's «les artistes qui bâtissaient les cathédrales de Chartres, d'Amiens, de Reims,

«le Laon, de Saint Orner, etc Non-seulement la

musique populaire n'avait pas voulu subir le joug de la science, rwifi pendant qne cette dernière s'efforçait