I.VM

pourtant ne manque pas de clinrmc il cause môme de son étrangeté et de son indépendance Je toute loi tonale.

Que l'on pénètre dans les campagnes du coinlat Vcriaissin, aux saisons de l’annéo où les travaux exigent le concours des femmes, tels que la cueillette des olives ( leis aulivados), la double cueillette de la feuille îles mûriers, au printumps pour les vers h soie, A l'automne pour les troupeaux, le décoconage, etc., etc. ; c'est alors que, |iour conjurer l'ennui d'un labeur long et monotone, nos paysannes passent en revue tout leur répertoire do cantiques, de noëls, de lambeaux de litanies, qu’elles chantent aux processions, et chez elles è lu veillée; puis vienneul des chansons, des complaiutes, des espèces de ballades interminables, qui défilent sur une cinquantaine du couplets et qui le plus souvent traitent d'amour, de guerre, de catastrophes, d'apparitions, etc. Quel est l’auteur de cette poésie et de cette musique? Elles ne le savent pas ellesmêmes. Plusieurs parmi elles improvisent des vers et eu conqiosent probablement la musique; quoi qu'il en soit, la tonalité ecclésiastique est le fond de ces chants, comme on peut eu juger par l’admirable cantique : Plein d'un respect mité de confiance, attribué au P. Brida me, et qui, sauf une seule rencontre de la note sensible, appartient au deuxième mode. Mais cette tonalité so surcharge ici d'une foule de petits ornements, dcgrupelti, qui prouvent bien que cetteterre a été rendue à moitié italienne pendant près d’un siècle parle séjourdes Papes, et qu'elle est au surplus la terre des troubadours, qui rapportèrent des croisades le goût de ces agréments, de ces roulades, qui sont un des caractères de la musique orientale, plus rapprochée que la nôtre de l'institution de la parole.

Ce que nous venons de dire de l'existence de la tonalité ancienne dans nos contrées méridionales so trouve justilié dans un passage de la Lettre ci-dessus citée, où Al. F. Danjou rend compte de ses explorations archéologico-musirales, dans un petit coin de la haute Italie, situé entre Venise et l'Autriche. Ce qu'il y a de remarquable surtout, c’est qu'une colonio provençale vint s'établir en ce pays vers le milieu du xnr siècle. Alais ce passage est beaucoup trop étendu pour être reproduit ici, et nous sommes obligé de laisser aux lecteurs le plaisir de le lire dans la Gazette musicale.

XLIX. Il nous est arrivé è nous-môme, il y a quelques années, de parcourir pendant l’automne les campagnes avoisinant la montagne du Léberon, pour y faire la chasse, non au gibier, mais utix mélodies ancien-

nes. Quand nous entendions une chauson, un cantique, une complainte, ou bien un air do lifre qui nous plaisait par sa singularités! son tour naïf, nous allions interroger le paysan, la paysanne ou le berger, qui l'exécutaient, et si nous ne pouvions le transcrire au moment môme, nous annoncions notre visite le soir è la veillée dans la grange. Réunis autour d'une table, les femmes cousant etDlanl, les nommes lisant, chantant ou fumant, ces brave3 gens nous répétaient la mélodie du malin, et quand nous en avions bien saisi lus intonations et le rhylhme, ce qui (pour le rhythme principalement) n'était pas toujours faciles quand nous avions tenu compte des diverses variantes que plusieurs d'entre eux prO|K>saient, nous écrivions le chant sous la,dictée d'un seul, au grand étonnement rie l’assemblée qui ne pouvait concevoir comment, au moyen de certains signes, on pût lixer les sons. Mais ils étaient bien obligés fie se rendre quand nous leur chantions A notre tour la mélodie et les paroles sans faire une faute. D’ordinaire ces bons paysans nous disaient : Tel cantique a deux airs, l'ancien et le nouveau. Lequel vnulez-vous? Nous les leur faisions chanter tous les deux, mais nous donnions presque toujours la piél'érence h l'air ancien. Effectivement, disaientils, l'ancien est beaucoup plus beau, et il est fort remarquable qu'ils traduisaient le plus souvent l’air moderne dans leur vieille tonalité favorite, en supprimant presque partout la note sensible. Nous avons ainsi recueilli plusieurs airs fort jolis, dont quelques-uns mémo sont très-curieux.

Alais nous parlons ici d'un recoin privilégié, éloigné de tout centre académique, littéraire, musical; d'un recoin où l'on paile le patois dons sa pureté, la longue, comme disait Nodier, du père, du pays, de la pairie, et non encore traversé par un chemin de fer. « Quelque part que vous tourniez vos pas, écrivait saint Jérôme à sainte Marcelle, vous entendez des voix qui bénissent le Seigneur; le laboureur en conduisant sa charrue chante de joyeux alléluia; le moissonneur, en recueillant ses gerbes sous les feux du soleil , so soutient par le chant des psaumes; et celui qui cultive la vigne, en émondant et en redressant les tiges d'un arbuste insensible, redit au loin res phrases sublimes du Roi-Prophète : Quocunque te t erlis , arator stivam tenens alléluia decantai, sudans messor psalmis te evocal et currn altollens ritem falce tinator aliquid Davidicum canit. Iltec tant in provincia noslra carmina : heee, ut vulgo dicitur , amatorim canlalionet, hie pastorum sibilut, h'TC arma culturœ (859). » Hccc sont in provincia nus- Ira carmina. Heureuses les contrées qui

(859) Monseigneur Parisis, qui cite ce texte dans son Instruction posturale sur le chant tl'eglisc (Paris, 1816, in- S*), le fait suivre des parvins suivantes : iNou- n'avons pas précisément vu ces beaux jours de fui, mais il nous semble en avoir cncurc ajierçu, dans les années de nuire enfance, comme te dernier crépuscule. Nous nous rappelons que tes premières

inétnilics ilnnt nos oreilles furent frappées en entrain

dans la vie. fiaient celles des chairs bliirgiqnes

et nous bénissons Dieu avec effusion de cœur en nous souvenant de res soirées des jours de fête, où fou donnai i pour récompense à notre jeune âge la faveur de chauler en famille les louchants mystères du divin fits de Marie, tatilél dans la langue même de