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Il ost si naturel à l'homme de traduire ses plus vives impressions par le chaut , de l’ailapler, dans une forme soleuncllc , aux grandes circonstances de la vie publique , soit comme un hommage suprême à la Divinité , suit comme moyen d encourager aux importants devoirs du l’existence sociale , que le Cantique se retrouve môme chez les peuples barbares. Tacite , décrivant les mœurs des Germains , en constate l'usage dans le culte des divinités adorées parmi eux. • Ils chantent , dit-il , dans des vers antiques, qui sont leur seule histoire et toutes leurs annales, le dieu Tuiston et son fils Mann , source ut fondateurs de leur nation » : Célébrant curminibus antiquis quoi umwi apud illot mémo rite cl annutium est , Tuislonem tlrum et filium Mannum , origiucm gentis conditoresque. (Cap. 2.) Ces anciens cantiques « étaient des pièces du poésie faites à la louange dus dieux et des héros, et destinées à perpétuer le souvenir des principaux événements. Ces espèces de romances ii étaient point écrites, et ne faisaient que passer do bouche en bouche. Cependant le soin que l’ou avait de les apprendre aux jeunes gens, l'usage non interrompu de les chanter en certaines occasions, cuün la mesure des vers (car elles étaient sans doute limées ) , devaient les préserver longtemps de toute altération considérable. Il semble qu’au vin' siècle depuis Jésus-Christ on n'avait pas encore oublié totalement ces vieilles chroniques orales des Germains, puisque, au rapport d'Eginhard, Charlemagne écrivit, r'esl-.i-Jire fit mettre par écrit, pour les transmettre à la postérité , ces cantiques barbares et très-anciens , où l'on célébrait les actions et les guerres des anciens rois. » liarbara (id est ( icnnanicu\Pertz ]) et anliquistima cttrinina, quibus veterum regum uct us et bella canebunlur , tcriptil mcmoriœque mandavit. (Vitu Karoli imperaturis.) Nous croyons devoir avertir qu’à la suite des observations que nous avons empruntées à 1 Histoire de la littérature de Al. Schlegel, nous avons modifié l’interprétation que sou traducteur a donnée des (rois derniers mots du texte d'Eginhard, auquel il fait diro que Charlemagne te donna même lu peine d'apprendre ees chants nationaux des Germains, ce que n'a pas voulu faire entendre sou biographe. L'historien romain nous apprend encore d'autres détails curieux concernant ce peuple. « On prétend aussi qu’ils ont leur Hercule, et c’est le piemier des héros qu'ils chantent en marchant au combat. Ils ont n i autre chaut , appelé bardil , par lequel ils s'animent au combat, et qui leur est un présage de victoire ou de défaite; ils tremblent ■su tout trembler selon qu'ils ont on tonné le bardil. C'est moins une suite de paroles que le cri du courage. Ils cherchent à produire des sons durs et des murmures brisés, eu plaçant leurs boucliers devaul leurs bouches, afin que la voix plus pleine et pius grave s'enlle par la répercussion. > baisse apud ros et Hcrculcm memorant, prinxumque omnium r irorum iluri inprerlia r anunt.Sunt

illis Itère quoqus carmina, quorum relatui suent barditum vocant, arcendunt animas, fiitureeque pugnte forlunam ipso cantu augurant ur : terrent cnim Irepidantvc, prout sonuil actes: Xee tam voces qunm virtutis concentus lidentur : a/fretatur prœcipue asperitas soni et fractum murtnur , objectis ad os scutis, q uo plenior et gracior eor repercussa intumescat. Il fallait que le chant du bardil fût bien terrible, si l'on en juge par l'idée que l’empereur Julien donne de leurs chants les plus gracieux. « J'ai vu uioiméme, dit-il dans le Misopogo n, avec quelle complaisance les barbares d'au delà du Rhin goûtent leur musique sauvage, dont les airs, aussi durs que les paroles, ressemblent au cri de certains oiseaux. » Si ces paroles de Julien prouvent l’incontestable infériorité de la musique stridente, de l’idiome dur des Germains, cl le juste dédain qu’il en avait conçu, en les comparant aux langues harmonieuses îles Romains et des Grecs cl à la belle mélodie de leurs chants, elles confirment, du moins, l’usage de la |ioésie chantée chez co peuple, dont les arts valaient moins que les mœurs, mais qui n'en avaient pas moins deviné, par un instinct naturel, deux puissants ressorts de civilisation dans la poésie et la musique, desquelles ils se servaient non-seulement pour honorer les dieux et la mémoire des héros de la pairie, mais encore pour se consoler, par des chansons, de leurs infortunes : l’antilcnis infortuniu sua solantur.

Les Gaulois, l'un des peuples les plus religieux do l’antiquité païenne, durent employer aussi le Cantique dans l'exercice du culte, par col invincible penchant de la nature q ii porte les hommes rassemblés autour ues aulels à unir leurs voix pour chauler la puissance cl les bienfaits de l'Être suprême. Les Commentaires de Jules César rapportent, du moins, que les druides obligeaient ceux qui voulaient se vouer au ministère sacerdotal à apprendre de mémoire bue grande quantité de vers, qui contenaient probablement les croyances religieuses do la nation : Magnum ibi ni tmerum cersttu/n ediscere dicuntur. Un peuple qui possédait un sacerdoce professant les dogmes fondamentaux de l'immortalité de l'âme, des récompenses et des châtiments après la mort ; ayant des doclrincs sur les aslrcs et leur mouvement, la grandeur el l'étendue de l’univers, la nature des choses, la grandeur et le pouvoir des dieux immortels, objets de renseignement de la jeunesse exclusivement coiihéo à sa direction; administrant la justice, en même temps qu’il présidait aux choses divines ; formant, avec les chevaliers, lu conseil suprême de la nation, dans lequel se traitaient les grands intérêts du pays, et employant les caractères grecs dans les actés de l'autorité publique, comme dans les affaires privées : un tel peuple présente, dans son organisation et l'étal de ses connaissances, les signes d'une civilisation assez remarquable, pour que l’on soit en droit de conjecturer que la poési ■ et la mu-