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siquo furent chez lui, comme chez les Germains. consacrées eu culte des dieux et A célébrer les grands événements qui influaient sur scs destinées. Si les druides, ainsi que les prêtres d'Isis eu Egypte, dérobaient leurs mystères sacrés au vulgaire, il est difficile d'admettre qu'en présence des iniliés des cantiques uaient pas été chantés devant leurs autels, comme un solennel hommage aux divinités prolectrices de lu patrie. Quoi qu'il en soit, ce qui est certain, c'est que, avant même que lu christianisme eût pénétré en Amérique, les Péruviens avaient des cantiques destinés aux solennités religieuses, eu rapport de Garcilaso, qui

Î’ puisa des renseignements pour composer histoire des Incas. « Comme de son temps, dit M. Schlegel, les Péruviens avaient déjà perdu l'intelligence des Quissos ou franges, qui lenateiit lieu de livres h celle nation, les seuls mémoires dont il se servi! furent les Cantique* anciens, que sa mère, princesse du sang des Incas, lui avait fait apprendre par cœur pendant sa jeunesse. »

Chez les nations chrétiennes, les Cantiques sacrés de la Bible, admis dés l'origine du christianisme dans la liturgie de l'Eglise, furent longtemps les seuls que l'on chanta dans les temples, parce qu’ils étaient reproduits dans une langue parlée par Août le inonde, ou, du moins, comprise de tous. Mais ils no suffirent plus en France ni en Allemagne, lorsque, sous les princes Carlovingiens, commença le mouvement de décadence qui produisit, dans la vie intellectuelle, plus de deux siècles de ténèbres. Les troubles et les guerres qui mirent la confusion dans l'Etat , affaiblirent par contre-coup lus études; la langue latine, jusqu'alors parlée en France, se corrompit, et celte corruption enfanta ces milliers de patois romans qui se localisèrent avec d'autant plus de facilité, que la belle langue, laissée par les Romains sur le sol gnutuis comme un monument de leur conquête, avait disparu des relations sociales, et n'avait, toute mutilée, trouvé d'asilo que dans les monastères et les écoles du clergé séculier. Celte époque de perturbation générale fut un temps d arrêt, ou, pour mieux dire, un pas rélrograde dans ia marche de la civilisation française, mais aussi le point du départ du travail de formation de notre langue nationale. Tant que la langue latine servit aux manifestations journalières de la pensée, le peuple pul, dans les églises, associer les mouvements de son Ame aux sentiments exprimés par les prières et les citants du culte public; la langue le tenait un communication constante avec la religion, et les euseignomenls divins captivaient sans effort l'attention d'une assemblée qui pouvait comprendre ce qu'elle .entendait. Il n'en fut plus ainsi au ix* siècle, quand le lalin cessa d’être inlelligible pour la généralité des habitants. Alors il devint absolument nécessaire, pour instruire le peuple des choses de la religion cl le main-

tenir dans le recueillement au pied des autels, de suppléer à son ignorance par un moyen approprié b l’état de ses lumières. L'idiome populaire fut donc, par la force de la situation générale, admis dans les temples pour la prédication de la parole de Dieu. Puis les évéques, par une condescendance aussi paternelle qu'éclairée, permirent que celle innovation, imposée par le malheur des temps, s’étendit b quelques autres compositions en langue vulgaire, destinées b interpréter aux fidèles certaines lectures et chants liturgiques, afin de faire entrer les assistants dans l’esprit de la solennité du jour, et de les occuper ainsi <fe pensées pieuses qui, se gravant dans leur mémoire à l'aide du chant, pouvaient, même hors du temple, exercer sur les esprits une infiucnce salutaire au milieu des sollicitudes de la vve sociale. Telle fut l'origine du Cantique en langage populaire, de VE pitre farcie et du Nos!. Un écrivain monastique du xir siècle, Lambert, prieur de Sainlvast d’Arras, cilé par l'abbé Lebeuf dans son Traité historique et pratique sur le chant ecclésiastique, constate positivement l’existence du Cantique en idiome vulgaire, comme une Iradition des temps antérieurs b celui où il vivait. Dans une pièce de vers latins, composée eu 119'», il dit que la nuit do Noël les fidèles se consolaient de l’obscurité de la nuit par l'innombrable luminaire qui éclairait l'église, et qu’ils la passaient a en faire relenlir la voûte, dune voix de tonnerre, par des cantiques, suivant l’usage des Gaulois .-

Luminc MHltip'ici noctit solatia prastant ,

Uoreque Gallorum cartnina n acte luttant.

On voit, dans ces vers, apparaître h In fois le Cantique populaire, considéré en général, cl le S'oil, qui n'est outre chose quo cette sorte de cantique adaptée à une solennité particulière.

A l’époque oû la langue vulgaire élait introduite dans les églises de Franco, des faits nualugues so produisaient sur divers points de l'Europe, où les même* cause» avaient amené des effets identiques. Florent, moine de Worcestre, mort en 1118, parlant de l'éducation des enfants du roi Alfred (ix' siècle), b l’occasion de la fondation do l'Université d'Oxford par ce monarque, dit que, entre les diverses connaissances qu'on leur enseigna dans leurs études littéraires, ces jounes princes apprirent avec soin des Psaumes et des Cantiques eu langue saxonne : Inter calera prasenlis ritai stuaia, psalmos et saxonica cartnina didieere (Foy. I abbé Martin, Gkrmkht, De canlu e inusica sacra, t. 1**, p. 848.) Mélhodius, archevêque de Hongrie, apôtre de-s Slaves ou Moraves cl des Bulgares, ayant, en 89», converti au christianisme le tuic de Bohème Borzivof, traduisit beaucoup do Cantiques dans la langue slave, el s’en servit pour propager la religion chrétienne : Mutins cantilenas in linguam selavonicam traduxit^ christianamque reliqionem propagarit. (Ibid.'

Au x* siècle, saint Adrribcrt, évêque de Prague, composa aussi, en forme de Litanie, un fameux Cantique en la même langue, ainsi que la notation. L'historien de sa vie, qui a mis en latin ce cantique, rapporto qu’Adalbert le présenta publiquement, écrit sur parchemin en caractères slaves avec tes notes de musique, au princo Boleslas 1", au clergé et aux ordres do l’Etat, et que le saint évêque chanta è haute voix devant toute l'assemblée cette hymne, attendue de tout le monde avec la plus vive impatience :

Célébré apud Hohrmos canlicum S. Adalberli, ttreulo x epiteopi Pragensit, lingua te lavira notit musicis instmetum, in Litanies quemdam modum , quod ab auctore ejus dite fuit latine tranilatum , membranam Selavicit lillerit et notit miiat'rii exaratam Boletlao prinripi, elero, cceteris eliam ordinibut palam attendisse S. virum , hymnumque drmdcralittimuin alta ro ce prtecinuiste, au rapport do Ziegelhaur dans son Histoire littéraire de l’ordre de Saint-Benoll . [Ibid.) L’abbé M. (ierbert, à qui nous empruntons celte citation , a publié un fragment de co cantique populaire, accompagné de la notation iju'y a jointe Mathias - Benoit Boleluczky dans sa Rose de Bohême ou Vie de saint Woytieck, connu sous lu nom de Adalbert, évêque de Prague. Le voici d’après l’interprétation latine de son historien, avec une traduction française. Ceux qui voudraient lo lire en longue slave, et connaître l'air com-

risé par Boleluczky, pourront avoir recours l'ouvrage de l'abbé Herbert (t. 1", p. 3V8).

O Domine, miserere!

Jean Christe, miserere!

Sains es totius mttn li :

, Salva nos, et percipe,

O Domine , noces rosir as 1 Da cunetis, o Domine ,

Danem, pneetn terra:.

Kyrie eleuon!

O Seigneur, ay rz pitié de nou* \

J**sut>ChiUt, toyez-nou» misérioT !

Vous Aie* le» salut du monde rtitier :

Sauvpz-nous, él enU ruiez,

O Seigneur, nos voix (mpDlianie»)!

Donnez à tous, ô Seigneur,

K* pain, la paix de la terre.

Kyrie eleison !

Le mémo écrivain, après avoir ohscrv »

qu’il n 'était pas rnro dans le moyen âge de taire, h la messe, chanter en langue vulgaiio des pièces dont le but était d’inlerpréter aux fidèles le sujet tle l’EpItre et des Séquences, ajoute, d'après Mesler, auteur d'uue Histoire des hommes illustres de l’abbaye de Sainl-Gntl , que le moine Hapert, dans sa vieillesse, avait mis en vers allemands la

Hngarodzira, Dziewica, llogien» sluwiona.

Mina, u iwego Syoa Ho |>odyuj,

M nko zwolona ;

Maria, zi.'ci nam, snus'ci nam, i Mr'olejson iwego syna,

Chzriciela xbozuy cas, é'tj’i (ilosjr, mipeinij mya'li cziowleczc,