DICTIONNAIRE DE PLAIN-CHANT

C'est ce que nous avons lâché d'exposer le plus clairement qu'il nous a été pos-ible dans les articles Philosophie de la uesique, Tonalité, et plusieurs autres.

Mais celte musique religieuse, mais cette tonalité ecclésiastique, où est-elle maintenant? Où sont les œuvres contemporaines qu'elle a inspirées ? Hélas 1 il faut bien l'avouer, elle a disparu, elle a été anéantie peu A peu depuis la création de la musique dramatique. Ce qu'il faut remarquer, c’est qu’avant cette époque, toute musique, même celle composée sur des sujets profanes, appartient généralement au genre sacré Inous exceptons toutefois certaines mélodies populaires); tandis qu’après celte époque, toute musique, même celle destinée au temple, appartient fondamentalement au genre mondain. Tour à tour, l'inspiration religieuse et l'inspiration moudoiiie dominent les intelligences et régnent exclusivement. Et c'est ce qui nous fait comprendre pourquoi Palestrina, — c'était en 1563, au moment où le concile de Trente prohiba l'emploi de la musique profane dans les temples, et proposa de supprimer la muiiqut harmonique pour qu'on s'en tint au plain-chant; — c'cst ce qui nous fait comprendre, disons-nous, pourquoi Palestrina, après s’être présenté aux cardinaux, à saint Charles Borromée, au Pape, pour régénérer la musique d'église, fut d’abord discuté par eux; et pourquoi enfin il fut par eux accueilli, non h titre de compositeur religieux, mais à titre de compositeur séculier. La tonalité ecclésiastique étant la seule qui existât su temps de Palestrina, il y avait des nuances que nous ne pouvons pas saisir aujourd'hui; mais il est certain que les messes de ce grand homme furent admises dans la chapelle pontificale, non comme plain-chant, mais comme musique. Cette musique de Palestrina, comparée aux productions modernes, nous parait aujourd'hui, et avec juste raison, la plus haute expression do l’inspiration religieuse dans l’art. Mais, en réalité, elle n’est telle A nos yeux que parce qu’ello est écrite suivant le système des modes ecclésiastiques, et, sous ce rapport, il faut reconnaître, avec M. Fétis, qu'elle a ut) caractère de gravité et de convenance que notre art n'égalera jamais. Après Palestrina, que voyons-nous? Alors même que les maîtres de l'école romaine, ses successeurs, Nnnini et Benevoli, Allegri et Foggia, s’etTorcent do maintenir le style sacré, tout en croyant devoir faire néanmoins quelques concessions à l’inspiration dramatique, celle-ci fait partout irruption; elle se glisse dans le sanctuaire, déguisée sous le ,nom de concertos d'église, et, grâce à l'influence du génie do Carissimi , do Scarlalli, de Léo , do Durante, l'accent humain, l'expression passionnée, sont en tout lieu substitués au caractère religieux et plein d'onction de la prière chantée. Marcello s'est peut-être préoccupé de donner à ses psaumes, qui ne sont pas tous également beaux, la couleur antique, l'accent prophétique; il ne s'est nullement préoccupé de la tonalité du plain-chant. Loin de lui l'idée de vouloir imiter le style des lamentations, des improperiu de Palestrina. Il n'écrivit pasd’ailleuis pour l'église; il voulut laisser une œuvre d'art et do génie. Handel a composé ses oratorios, celte musique monumentale, mais froide aussi comme un monument, dans le même style que ses opéras. Jean-Sébastien Bach a deviné des agrégations harmoniques que notre théorie moderne a à peine pressenties; il les a combinées par l'effort prodigieux de son vaste esprit, avec les formes canoniques les plus savantes. Plus lard, la musique religieuse n’est plus qu'una fiction ; les textes sacrés, un canevas sans signification sur lequel on peut broder è l'aise. Déjà, en France, sous Catherine de Médicis, on avait introduit dans l'église la musique des ruelles, et, sous Louis XIV, â propos d'une cérémouie religieuse, madame de Sévigné nous dit encore que toute la musique de!' Opéra y faisait rage. Puis, A partir de la période qui s'étend depuis Michel Haydn jusqu'à nous, eu passant par Joseph Haydn, Mozart, Graün, Beethoven, Schneider, Lesueur, Cherubini, on dirait que l'art profane, trop A l'étroit sur la scène, s'ouvre une seconde scène dans le sanctuaire, où il déploie le même luxe do forces vocales et de ressources orchestrales.

VoilA où nous on sommes. Mais de ce que la musique d'église n'existe pas à notre epoque, en ce sens que nous no pouvons dire, A propos d'une œuvre réellement inspirée: Oui, c'est IA la véritable musique religieuse! S'ensuit-il que le clergé, que les Chrétiens doivent abjurer leurs principes et se laisser traîner A la remorque par nos beaux

xxyvii PftÉFACE. xiirin

esprits de salon, les aristarqucs de foyers, les feuilletonistes blasés, les compositeurs Israélites eux-mêmes, auteurs de messes tout aussi religieuses que celles des autres musiciens, et qui, tous, n'admettent pas d'autre mode d'expression pour les pensées du ciel que celui sur lequel on célèbre les (tassions terrestres? Cette musique religieuse, elle existe ; je la sens en moi. Malheureusement, je me sens incapable de la réaliser. Si j'avais le génie de Beethoven ou de Weber, j'imagine que je la trouverais. Mais si je la sens, ]e me dis que d'autres la sentent également, et je ne désespère pas que quelqu'un ne la trouve. Quant aux prêtres musiciens d'aujourd’hui , car nous avons des prêtres compositeurs religieux qui font de la musique profane, très-profane, cent fois (dus profane quo nos musiciens d'opéras, nous leur dirons qu'ils font beaucoup de mal. Ce qui fait à la fois leur erreur et leur excuse, c’est que, n’allant pas au Ihéêtre, ils ne peuvent apprécier comme nous combien sont choquantes, dans le sanctuaire, des mélodies qui, à la scène, sont l'expression de sentiments que ces mêmes ecclésiastiques condamnent sévèrement et è bon droit. Les prêtres dont nous | arlons, — et ils sont nom breux puisqu'on en trouve au moins un dans le plus petit village, — sont assurément trèsréguliers, très-exemplaires. Mais il n'est pas moins vrai qu'en fuit do musique, ils sont totalement dépourvus de sens moral (a). Le mot ost dur, nous le savons, et nous ne, us gardons bien de l'effacer. Nous ne sommes pas chargé de faire des compliments h ceux qui, par ignorance, par irréflexion, et, disons-lc, par un motif de mesquine gloriole, tuent l'art en insultant è la liturgie. Encore s'ils ne tuaient que l'art! mais la religion ! mais la foi 1 Dans l'exercice de leur ministère, ces prêtres fout du bien ; cela est incontestable. Mais il est non moins incontestable qu'il démolissent d'une main ce qu'ils édifient de l'autre.

Que les hommes sérieux y réfléchissent, et qu'ils essayent oe so rennre compte ae ce que peut être l'expression religieuse dans un système d'art qui fournil aux passions humaines leur langage le plus insinuant ut leur plus puissant auxiliaire, système d'ailleurs né d’un état social en révolte contre la religion elle-même.

La distinction do ces deux ordres d'inspiration dans l’art, et, dans la musique, la distinction de deux tonalités, l'une constitutive de l'expression calme, douce et pénétrante qui convient è la prière, l’autre constitutive do celle expression liévreuseet sensuelle qui convient aux passions humaines; celle distinction, ainsi que nous l'avons dit dans la Pbilosovnii oc la Musique, est une conquête de notre époque (ê) et fait en particulier le plus grand honneur è M. Félis. C’est par l'étude comparée des éléments intimes do ces deux tonalités, que ce profond théoricien a établi d’une manière péremptoire qu’en vertu de la coordination particulière des intervalles dans l’uno et l’autre échelle et des fonctions qui caractérisent ces mêmes intervalles, l'une faisait naître le sentiment de repos, de permanence, d infini, d impassibilité au point de vue humain ; l'autre, les sentiments qui se rapportent aux conditions de l'être successif et borné ici-bas. De lii la conséquence qu'il y a bien réellement deux musiques, 1 une bonne, l’autre mauvaise; non dans le sens du bon et du mauvais, du vrai et du faux dans l'art, mais du bion et du mal dans l'humanité; l'une qui nous élève è Dieu, l'autre qui nous rabaisse vers la région des sens; l’une digne de mêler ses accents è ceux des séraphins, l'autre qui doit être bannie du temple au même titre qu’on en interdirait l’entrée à la peinture et è la sculpture qui viendraient y étaler leurs nudités.

(a) Un prêtre qui, ilcpois InenliU vingt-cinq ans, n’ingénie à se faire une réputation de mnsicien, s'écrMl un jour : • Ah ! si j avais ecril pour le théâtre le quart seulement de ce que j’ai écrit pour I et lise’ I i (*) t-elte distinction a, du moins, une sanction o ficielle, car on lit dans la circulaire du î août dernier que M. le ministre de l'instruction publique a adressée à NN. SS. les archevêques cl évêques de France: • Un semble oublier que c'est a sa lonaliié propre que le plain-chant doit ce caractère Brave et reliiicut Hu ou lui fait perdre en l'associant à l'harmonie moderne. *

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DICTIONNAIRE DE PLAIN-CHANT. il

Tant que cotte distinction n’a pas été faite, l’Eglise, on le conçoit, a dû se montrer tolérante à l’égard de l'introduction de la musique (tans les temples. Durant les différentes phases de son existence, elle a toujours accepté le concours des arts extérieurs, sans leur domander compte de leur état do progrès ou de décadence, sans se préoccuper de la tendance qu’iis manifestent suivant In tendance des époques. Mais lorsque le scandale est uevenu (lagrant, lorsque les marchands se sont emparés de vive force de la maison du Seigneur, do telle sorte que les augustes cérémonies se sont confondues, aux yeux des fidèles, avec les pompes les plus mondaines, l’Eglise a exercé son droit d’élever la voixe1 do chasser les profanateurs du sanctuaire

On sa.it que les conciles en avaient jadis proscrit les épttres farcie #, c'est-à-dire ces textes mélangés, farcis de paroles tirées des chansons profanes, et qui étaient chantées sur les textes de ces mémos chansons. Aujourd’hui une autre espèce de farcis s’est glissée dans le lieu saint; ce sont ces refrains ignobles, ces cantilènes efféminées, ces fredons * éhontés que l’on dirait empruntés aux bruyantes réjouissances de la populace, et au moyen desquels ello s’excite à tous les désordres! Mais lorsqu’il est démontré qu’il existe une musique chrétienne et une musique païenne, une musique spirituelle et une musique sensuelle, on peut être tranquille. L'Eglise, cette immuable gardienne de la foi et des mœurs h laquelle, pour notre compte, nous soumettons avec un abandon filial notre livre, les doctrines et les opinions qu’il contient, l’Eglise, entre ces deux sortes de musiques, soura bien discerner celle au bourdonnement de laquelle éclatent les folles joies du monde, et cello qui est destinée sur la terre à nous donner une idée des concerts du ciel. C’est do celte dernière qu’il a été dit quelle seule , parmi toutes les sciences , a le privilège de pénétrer dans le temple du Seigneur. Nulla enim scientia ausa est subintrare fores ecclesiœt nisi ipsa tantummodo musica (a).

El c’est alors qu’on pourra bénir l’Eglise d’avoir une fois do plus fait disparaître un puissant élément de démoralisation, et d’avoir une fois de plus sauvé l'art religieux.

(al Red a, in Mu tint practica.

Post-scriptum. — L'intention de l'auteur de ce Dictionnaire était de réunir, dans un appendice, un assez bon nombre de documents et de morceaux inédits destinés à éclaircir certains points de théorie, comme à faire connaître certains chants dont nous souhaiterions voir l'usage plus répandu. Les proportions que notre manuscrit a prises à l’impression nous ont forcé non-seulement de renoncer à ce projet, mais encore de faire des coupures dans la rédaction du texte. Eu conséquence, à l'exception de trois, tous les renvoi» à l'appendice ont dû être supprimés et remplacés par des points. Si donc quelque renvoi avait été oublié, les lecteurs voudraient bien le regarder comme non avenu. Nous les prions, d’ailleurs, de ne pas perdre de vue ce qui a été dit ci-dessus, à savoir, que la première édition d'un livre tel que celui-ci ne saurait être qu'une ébauche.

Un mol encore. I^es dernières lignes de la Préface ont dû témoigner de notre soumission entière et sans réserve à l'égard de l'autorité ecclesiastique cl au jugement émané d'elle dont nos opinions pourraient être l’objet, eu ce qui louche au dogme et à la morale catholiques. Mais si, dans les passages des auteurs invoqués par nous, principalement dans les questions historiques, il s'etait rencontré quelque phrase, quelque fait, dont {'interprétation et l'application nous eussent d'abord échappé, et qui impliqueraient une simple tendance à incriminer soit les principes de notre foi, soit des personnages et des corporations que l’Eglise couvre de sa protection et de ses respects, nous supplierions qui de droit de nous décharger d une participation qui, 4an$ aucun cas, n’aurait pu être intentionnelle.