DRE À 4 (ER

barque seraient un obstacle à leur commerce avec les Anglais, et s'ils ne le comprenaient pas, il y avait près d'eux quelqu'un pour le leur faire comprendre. Ils ne désiraient donc rien tant que d’en empêcher la construction. L'un, contrefaisant l’ivrogne, tente d’assassiner le forgeron ; la tribu complote l'incendie de la maison et de la barque en chantier. Le désastre paraît inévitable, mais une jeune femme, qui a des bontés pour un français, ne peut se résoudre à voir périr celui qu’elle aime, lui révèle le complotet sauve ainsi la petite troupe.

La barque est enfin achevée, mise à flot, bénie, baptisée du nom de Griffon, armée. Par des prodiges d’adresse, La Salle la fait remonter le canal de Niagara, et le 10 août 1679 lanavigation est inaugurée sur les grands lacs. C’est une date historique, Messieurs, car ces mers intérieures, alors silencieuses, sont aujourd’hui couvertes de navires et bordées de grands ports de commerce. Le Griffon, qui, le premie, , sillonna le lac Erié, le canal de Détroit, les lacs Huron et Michigan, était construit et commandé par un enfant de Rouen et battait pavillon français.

Le 27 août il arrive à Michillimackinac, dans le détroit qui sépare le lac Huron du lac Michigan. La Salle apprend que les hommes envoyés aux Illinois, effrayés par ce qui leur fut dit de l’entreprise, ont, pour la plupart, déserté en lui volant des marchandises.

Il charge le Griffon et le renvoie au fort Conti avec ordre de revenir de suite. Le Griffon est pillé par son équipage et abanaonné: La Rivière, de Tours, réussit à