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Et rc ne sont pas les seuls mots qu'il ait {rravés avee une extrême né^li<fenee. Il en est même qui sont absolument illisililes, comme d^ito. dans l'expression fiigno data, aussitôt apiTs la fm ilu'rhant.

Certes Thounne qui traçait sur le marbre un pareil grimoire n'apportait aueun zèle à rexécution de son travail. Et Ton ne peut admettre qu'il se soit appliqué à bien lire, quaml il s'inquiétait si peu d'écrire lisiblement.

89. Il est d'ailleuis probable que le déchiffrement du libellns n'était pas <les plus faciles. Ce qui me le ferait croire, c'est qu'(»n voit, à <livers endroits du marbre, les lettres capitales devenir rares, et les tormes cursives apparaître au contraire en assez grand nombre. Or, comment expliquer cette particularité? J'imagine qu'à ces places, le lapicide renonçant à lire les lettres ambiguës du manuscrit, et pressé d'en tiiiir, s'était contenté de <lessiner une sorte de facsimilé de ces lettres, au lieu «le les traduire comme ailleurs en capitales. Si cette supposition est fondée, si les mots que j'ai repro<luits plus haut à titre de spécimen, nous ' ofîrcnt dans certaines parties un échantillon de l'écriture même du libellns, on reconnaîtra cpie cette écriture était bien imparfaite, et qu'il était peu aisé de la lire sans erreur.

90. Toutes les fautes du texte ne sont donc pas nécessairement imputables au graveur; et il est probable que les scribes en ont commis quelques-unes.

En effet, lorsqu'on examine ce texte en dehors de toute restitution, on y aperçoit plusieurs formes de mots qui sont loin de remonter aux premiers âges du latin*. Ces rajeunis-