Lampride, ouvr. cité, IX

LES REMANIEMENTS DES ACTES DE 218. l8o

» rister, où il avait apparu, je ne sais comment, traversa la » Mésie et la Thrace, comme un prêtre de Bacchus, en com- » pagnie de quatre cents hommes armés de thyrses et » revêtus de peaux de faons ; ils ne faisaient d'ailleurs » aucun mal.

» Tous ceux qui étaient alors en Thrace, ont reconnu que » logements et vivres, tout lui fut fourni aux frais du public. » Personne n'osa s'opposer à lui, ni en paroles, ni en » actions, ni officier, ni soldat, ni procurateur, ni gouver- » neur de province. Et ce fut en plein jour, sans user de * surprise, qu'il s'avança, pour ainsi dire, processionnel- » lement jusqu'à Byzance. Puis, de cette ville, s'étant rendu » sur le territoire de Chalcédoine, il y accomplit la nuit cer- » tains sacrifices, y enterra un cheval de bois et disparut.

» Cette aventure, je l'appris étant en Asie, avant que rien » ne se fût fait à Rome touchant Bassien (Alexandre » Sévère)*. »

, 196. Quand on se reporte par la pensée à ce temps si bizarre et si sombre, quand on replace dans le miheu où ils vivaient, les Frères Arvales qui chantèrent le vieux chant, il parait difficile d'admettre qu'ils aient veillé avec un soin jaloux au maintien de leurs anciens rites. Se figure-t-on bien, à cette époque et dans l'entourage de l'empereur, des prêtres des champs pénétrés de l'importance de leur sacerdoce, «oucieux de l'intérêt des campagnes, préoccupés du rendement des moissons, adorateurs convaincus de la Dea Dia, et adversaires obstinés de toute innovation qui portait atteinte à l'intégrité d'un culte fondé, disait-on, par