RÉSUMÉ GÉNÉRAL

Le marbre de 218 présente deux ordres de documents bien distincts : 1" les procès-verbaux ; 2" le chant.

Les procès-verbaux contiennent un assez grand nombre de fautes, dues aux ambiguïtés de l'écriture cursive que le lapicide avait à transcrire en capitale. Ces fautes étaient pourtant faciles à éviter, car le latin des procès-verbaux est * conforme à celui que parlait l'ouvrier.

Le texte du chant, gravé par le même lapicide, renferme des erreurs de même nature : fautes inévitables, car l'original était en vieux latin. La correction de ces erreurs, par une méthode nouvelle mais logique et rigoureuse, a remis en lumière une antique formule sacrée. C'est l'archétype du Chant des Lémuries traduit en distiques par Ovide.

La pratique de la conjuration des Lémures par les Arvales ne doit pas étonner, si Ton considère que les anciens attribuaient aux revenants une action malfaisante sur les récoltes, qu'au troisième siècle la crainte des fantômes était devenue presque générale, et que d'ailleurs, au moment où fut gravé le marbre de 218, le prêtre syrien Héliogabale, imbu dte ces croyances, imposait à Rome ses innovations religieuses.

APPENDICE

Je m'étais proposé de citer à cette place un certain nombre de pratiques superstitieuses en usage chez les anciens et chez les modernes, et qui rappellent plus ou moins exactement la formule sacrée de la conjuration des Lémures. Mais je recule devant les développements qu'exige , pour être traité à fond, un si large sujet. D'ailleurs, la plupart des faits que j'ai réunis ont été déjà publiés dans diflërents ouvrages.

Parmi les documents qui devaient figurer dans cet appendice, il en est un, absolument inédit, qui me parait des plus intéressants. On me saura gré, sans doute, de le faire connaître. Je le dois à la complaisance de mon collègue et ami, M. Citoleux, professeur au lycée Henri IV.

Je transcris textuellement la note de M. Citoleux.

« Le Chant Lémural m'a rappelé un tour de sorcier fort » connu autrefois dans mon pays natal, en Anjou, sur les » confins de la Bretagne.

» Voici ce tour de sorcier, cet exorcisme profane ; on en » rit aujourd'hui ; on commence même à l'oublier.

» Pour conjurer le3 verrues, on en comptait exactement » le nombre, puis on prenait un nombre égal de fèves ou de * haricots, ou de petits pois; ces derniers étaient réputés les » plus efficaces. Avisant ensuite le puits d'un voisin, on s'y j» rendait à reculons. Là, toujours en détournant la tête, on » jetait les pois dans le puits, par dessus l'épaule gauche, de » façon à ne pas entendre le bruit de leur chute dans l'eau,

<90 APPENDICE

* et on s'esquivait au plus vite. Les uns disaient : Verrue, » va-t'en! d'autres : Diable ou démon, va-t'en!

* Cette formule que l'on retrouve, d'après M. Lenormant, » dans les incantations assyriennes, n'était pas toujours em- » ployée dans la conjuration des verrues; mais on la pro- » nonce encore dans la conjuration des brûlures, qui se » termine ainsi : Esprit du feu, va-t'en! Je l'ai entendu pro-

* noncer en août 1802.

» Trois circonstances offrent une analogie frappante dans » le Chant Lémural et dans la conjuration des verrues : la » matière de la conjuration est la fève ; on doit la jeter le dos » tourné; la formule Va-fen est synonyme de la formule » Envole-toil

» La superstition romaine et la superstition celtique ne » diffèrent que sur un point : là, on invite le Lémure à sauter

* le seuil; ici, on enjoint au génie des verrues de sauter dans » un puits.

» Fait digne de remarque : la croix ne paraît pas dans » cette conjuration, oui doit, par conséquent, s'être conser^ » vée ou à peu près dans sa pureté primitive. Pour conjurer » les brûlures, au contraire, on souffle sur la partie malade » en faisant avec la bouche le signe de la croix.

» Une légende encore fort répandue, et racontée avec » toutes sortes de variantes, révèle l'importance singulière j> attachée à la fève dans les incantations. Je ne sais quel sor- » cier avait laissé sur sa table son grimoire ouvert. Sa ser- » vante, trop curieuse, y jeta les yeux et disparut. Quelle ne » fut pas la surprise du sorcier quiand, à son retour, il ne vit » plus que deux sabots! Vite, il va chercher des pois, il les » prodigue longtemps en vain, car tous les diables accou- » raient en voyant cette pâture et s'en saisissaient avec joie. » Enfin le diable, auteur du rapt, apparut, prit son pois et » rendit aussitôt la pauvre femme. Il aimait mieux un pois » qu'une âme ! — Le sorcier avait eu le soin de jeter les pois, » — le dos tourné, — par dessus l'épaule gauche.

» Un procès récent, jugé à Châteaubriaht ( Loire -Infé- » rieure), montre bien jusqu'où va la crédulité au sujet de la

* vertu magique des fèves ou des pois. Des sorciers ont été y> condamnés à une amende pour s être fait remettre, par de » pauvres gens qu'ils exploitaient, une quantité de pois conj> sidérable.

» Il en faut pour chaque diable, me disait un sorcier, et » le nombre, ajoutait-il, en est prodigieux ! »

mTERPRÉTATIONS DIVERSES

du Chant dit des Frères Arvales.

Depuis l'année 1778, où l'on trouva à Rome la table de marbre qui nous a conservé le Chant dit des Frères Arvales, un certain nombre de philologues ont interprété ce vieux texte.

Voici les diverses traductions qui, à ma connaissance, en en ont été données jusqu'ici :

LANZI {Saggio di lingua Etrusca^ I, p. 142. Roma, 1789.)

Nos, Lares, juvate. Neve luerhem (= luem), Mamers, sines incurrere in flores. Ador fieri, Mars, lumen maris, siste berber. Semones, altemi advocate cunctos. Nos, Mamuri, juvaio. Triomphe.

Gaet. MARINI

{Glt atti e monumenii de' fralelli Arvali, Roma, 1795.

Vol. II, p. 604.)

Marîni, le premier historien des Arvales, estime que la latinité du vieux chant est fort obscure. H n'admet pas la traduction de a son vieil ami de Lanzi^ le Varron de son époque »; et il essaie de résoudre plusieurs difficultés du texte. Voici un résumé de ce travail :

1. Enos, Lases, juvate; et non pas Ennos. . ., comme le veut « Mons.

Foggini »

2, Ne vel ver ve Maram. . . .

ou Ne vel ver ve Marmar {ce dernier mot ne désigne pas le dieu

Mars). . .

oti Neve luervem aram in plures.

i«2 APPENDICE.

3. Il traduit ainsi : Sazio d'infuriare^ o Marte^ salta il limitare {del tuo Templo)^ e statti fermo ovvero ci siipropizio. — Et il ajoute : E' d'avviso un mio dottissimo Amico che in questo luogOy nel quai ' iegge Mars limis salista barbarice, s'inviti Marte dallo sguardo bieco a fare una saltazione o danza barbarica, . . .

4 dvo capit congios, ou advocabit.

3. Knos, Marmorjuvato {jilesl clair, dit-il, que ce Marmor désigne Mamurius. . .).