SUR

LE CHANT LÉMURAL

ET

LES FRÈRES ARVALES

Ma première étude sur le Chant dit des Frères Arvales a été de la part du publie savant l'objet d'une attention à laquelle je suis fort sensible. Ce n'est pas que les objections m'^aient été épargnées, mais, dans des publications périodiques, dans les lettres que j'ai reçues, ou dans des entretiens particuliers, on a rendu justice à l'effort consciencieux de mes recherches, accueilli avec faveur la nouvelle méthode d'investigation que j'inaugurais, et fait à mes conclusions l'honneur d'une discussion sérieuse. Si quelques attaques m'ont paru, au fond, un peu sévères, elles sont du moins toujours restées courtoises, dans la forme.

Encouragé par cet accueil et invité p^r les observations de la critique à préciser quelques indications, à fortifier plusieurs arguments ; désireux en outre de ne pas laisser sans

réponse certaines objections que je crois mal fondées, j'ai

2 IXTRODUCTION.

jugé utile de publier une seconde étude sur le même sujet : elle complétera la première, pour la confirmer.

En donnant cette forme à ma réponse, j'évite d'une part ce ton de polémique qui aigrit si souvent les discussions, et en même temps je trouve le moyen d'améliorer mon travail ; c'est là un double avantage dont on comprendra que je devais tenir compte.

Ceux donc qui m'ont accordé leur adhésion, rencontreront dans cet ouvrage, plus étendu que le précédent, un supplément d'informations qui pourra peut-être les intéresser; et j'espère que les additions, faites surtout en vue de réfuter les objections qui se sont produites, justifieront aux yeux des autres personnes certaines solutions qu'elles ont combattues.

Comme, dans tout litige, il importe à celui qui veut s'en faire juge, d'entendre le pour et le contre, et de connaître l'attaque pour apprécier la riposte; comme, en outre, plusieurs correspondants, acquis d'ailleurs à mes idées, me demandent de leur signaler l'état présent de l'opinion et surtout l'avis des savants étrangers sur ce qui a rapport à mes conclusions, j'analyserai rapidement dans cette Introduction les divers articles qui, à ma connaissance, ont été publiés jusqu'ici sur mon travail, et que leurs auteurs ont bien voulu me communiquer.

llri compte rendu de ce genre n'est intéressant et utile qu'à la condition d'être sincère : j'indiquerai donc toutes les critiques ; mais il doit aussi être impartial, et ne point passer sous silence ce qui m'est favorable dans les appréciations dont mon travail a été l'objet. Ce dernier point, je le sens, ne laisse pas d'être délicat, mais on voudra bien faire abstraction de l'auteur, pour ne songer, comme lui, qu'à sa thèse. C'est de la vérité, seule, qu'il veut ici soutenir la cause.

Parmi les articles où il est question de mon étude, je

ne citerai aucun de ceux qui ont été publiés en France. Il n'y est parlé du Chant des Frères Arvales qu'incidemment, à propos de mon livre sur l'Écriture et la Prononciation du latin; et le résultat de mes recherches n'y est pas discuté. Si précieuses que me soient les marques d'approbation qu'on m'y donne, les jugements ne vont pas assez au fond des choses pour que je puisse m'en prévaloir*.

La première appréciation qui me soit parvenue de l'étranger, est de M. C. PauU {Philologische Rundschatt, III Jahrgang, n^ 10, col. 308, 309 et 310).

M. C. Pauli juge ainsi ma méthode : « La dissertation » d'Édon sur le Chant des Arvales offre beaucoup d'intérêt. . . » L'idée est très ingénieuse et peut être très féconde en » résultats. »

Expliquant ensuite comment j'ai corrigé le vieux texte en tenant compte des confusions que produit la ressemblance! de certaines lettres cursives, il conclut en disant : « Cette » méthode est aussi extrêmement ingénieuse {ausserordenti^Jich geistreiches Verfahren), »

Il s'exprime exactement dans les mêmes termes sur le rapprochement que j'ai fait du vieux texte avec le passage

1 . Je veux cependant faire ici, à titre de remerciement, une mention particulière de trois articles français spécialement consacrés au Chant dit des Frères Arvales. L'un est une courte note, signée du pseudonyme Dodus (Paul Nogent), et publiée dans le journal parisien l'Opinion (10-11 avril 1882), quelques jours après la lecture que je fis de mon travail à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. J'ai été fort sensible à ce premier témoignage d'adhésion. — Un autre article a paru dans la Revue de géographie (Paris, Delagrave, novembre 1882). Je le dois à l'amabilité de mon collègue, M. Ludovic Drapeyron, le savant directeur de cette revue. — Le troisième est un compte rendu de mon ouvrage, lu devant l'Académie de Nîmos. Il a pour auteur M. Bondiirand, archiviste-paléographe de cette ville. (Nimcs, journal le Midi, 27 novembre 1882.)

d'Ovide : « Atich dièse ganzc Kombination ist eine ausseror" » dentlich geistreiche. »

Mais il conçoit, dit-il, « certains doutes sur plusieurs ques- » tions relatives à la phonétique et à la morphologie, — par » exemple, sur une des formes les plus importantes, fave » pour fabeis^ » ; et il attendrait des Arvales, plutôt un chant sur les arva qu'un chant destiné à conjurer les Lémures. Il cherchera, dans les Altitalische Studien, si l'on ne pourrait pas tirer des principes d'Édon (voti Edons Priiizipien aus) un texte concernant les arva.

Le second article , par ordre de dates , est de M. H. Schweizer-Sidler : il a été publié dans la Philologische Wochenschrift (n* du 9 juin 1883, col. 715, 716 et 717).

L'auteur juge ainsi l'ensemble de mon travail : « Il y a là » une tentative faite avec intelligence et savoir {mit Geist und » Gele/wsamkeii), BiysLnt pour but de restituer le chant qu'on » appelle Chant des Arvales, et de lui attribuer une tout » autre signification, celle d'un Chant Lémural » ; mais M. Schweizer-Sidler ne m'épargne pas les critiques, bien qu'il termine en disant que mon étude est très pénétrante {mit groszem Scharfsinn). Il prend les uns à la suite des autres presque tous les mots de ma restitution, et les condamne après une discussion qui m'a paru trop sommaire, parfois même sans discussion.

Je regrette de ne pouvoir traduire ici mot à mot cet article, à cause de sa longueur; mais l'analyse que j'en vais donner sera exacte et complète. On trouvera entre parenthèses, à la