AMOÎR DE LA PURETÉ

Jusqu'au point de renoncer au culte du Seigneur, pour offrir un encens sacrilège aux idoles. Ce qui a fait dite à saint Augustin, en comparant les deux époques de sa vie, qu'on remarque en sa personne deux choses également étonnantes, et une éminence de sagesse que tous les hommes ont admirée, et un étourdissement ou renversement d'esprit qui ne les a pas moins surpris.

Punitio?a des impudiques*

Dieu a montré combien il a horreur de l'impureté, par les vengeances terribles qu'il a exercées contre les personnes coupables de ce péché. C'est parce que toute chair avait corrompu sa voie, qu'il ensevelit autrefois, sous les eaux du déluge, le genre humain tout entier, à l'exception du chaste Noé et de sa famille. — C'est parce que Sodome, Gomorrhe et les villes voisines se livraient à toute sorte d'abominations, qu'il fit tomber sur elles une pluie de feu et de soufre, qui les consuma avec leurs infâmes habitants, sans que toutes les prières d'Abraham en pussent sauver que Lot, qui n'avait point eu de part à la corruption générale. — Vingt-quatre mille Israélites furent mis à mort, en un seul jour, par Phinées, à cause de leurs impudicités. — Pour ce même crime, toute la tribu de Benjamin fut détruite par les autres tribus, sans qu'il en échappât plus de six cents personnes. — L'adultère de David attira sur sa maison une infinité de malheurs; et toute l'histoire est pleine des maux sans nombre, qui sont la suite de cette détestable passion.

Saint Boniface, archevêque de Mayence, ayant appris qu'Ethelbald, roi des Merciens, ternissait l'éclat des vertus dont il était doué, parles abominations de l'impureté, et que sa conduite scandaleuse avait un grand nombre d'imitateurs, lui écrivit de la manière la plus ferte et la plus pressante pour lv\horter à la pénitence. « Rappelez- « vous, lui disait-il, combien il vous est honteux de vivre sous la ,« tyrannie d'une passion brutale, et d'outrager par des infamies un '« Dieu, qui vous a donné un si puissant peuple à gouverner ! Ayez « pitié de votre âme et de celle de vos sujets, dont vous devez un « jour rendre compte. » La chasteté, continue-t-il, était tellement en honneur chez les païens de l'ancienne Saxe, que, si une v;erge ou une femme maiiée étaient convaincues d'avoir forfait à l'honneur, on les étranglait, et on brûlait leurs corps. Celui qui les avait déshonorées, était pendu sur l'endroit où étaient leurs cendres. D'autres fois, ces femmes étaient fouettées sur le dos par des personnes de leur sexe, tt piquées à diverses reprises avec un fer pointa. On les promenait de village en village, en les tourmentant ainsi, et ie supplice durait jusqu'à ce qu'elles fussent expirées. « Si des gentils, qui ne « connaissaient point le vrai Dieu, montraient tant d'amour pouf

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c îa chasteté, quels doivent être vos sentiments, à vous qui êtes « chrét'en et roi? Souvenez-vous de la fin malheureuse de Céolred, « votre ^prédécesseur, et d'Osred, roi des Northumbres. Ces deux « princes,- qui menaient une vie impure, furent enlevés par une mort « subite, au milieu de leurs désordres. » God., 5 juin.

Don Carlos, roi de Navarre, fut l'homme le plus livré qu'il y ait peut-être jamais eu au vice honteux de la chair. Se trouvant épuisé de débauches, il consulta ses médecins, qui lui ordonnèrent de se faire envelopper le corps d'un linceul imbibé d'eau-de-vie, et de rester ainsi vingt-quatre heures dans ce linceul bien serré et hier cousu. La personne que le roi chargea de cette opération, ayant achevé de coudre le linceul sur le corps du roi, voulut prendre ses «iseaux pour couper le fil; mais, ne les trouvant pas sous la main, elle eut l'imprudence d'approcher la bougie qui l'éclairait, et de brûler le fil à la lumière de cette bougie. Ce fil, qui se trouva imbibé d'eau-da-vie, prit feu, et le feu se communiqua au linceul, qui dans l'instant fut tout enflammé. Quels cris dans tout le palais ! qusl mouvement ! quelle agitation! Que ne fit-on pas pour sauver le roi'. Mais tout fut inutile. Le roi fut brûlé vif, avant qu'on ei\i pu lui donner aucun secours. Quelle mort! quelle vie ! quelle éternité!

Le corps est créé pour être l'esclave de l'âme : l'âme doit le gouverner et le tenir dans l'ordre. L'impureté est un vice qui renverse cet ordre, qui assujettit l'âme au corps par un amour déréglé des plaisirs charnels, qui la dégrade et l'abrutit, en la réduisant à la condition des animaux sans raison. Aussi voyons-nous dans 1 Évangile que les démons, sortant du corps des possédés, demandèrent à entrer dans des pourceaux, parce que ces animaux sont la figure des im pudiques. Matth. vin, 31.

Amour et zèle pour 1» chasteté.

Les deux plus parfaits modèles de chasteté qu'on puisse proposer, sont sans contredit Joseph, et Marie : Joseph, qui fut donné de Dieu pour époux à la plus pure de toutes les vierges, pour conserver sa pureté tout angélique : Marie, qui, dés l'âue le plus tendre et sans avoir eu aucun exempte qu'elle pût suivre, consacra au Seigneur sa virginité, et qui fut troublée à la vue d'un ange qui lui pariait sous la forme d'un homme, et qui aurait été prête à renoncer à la gloire d'être la mère d'un Dieu, plutôt que de perdre le précieux trésor de sa virginité.

A l'exemple de Marie, quelle estime les vrais chrétiens en tout temps n'ont ils pas faite de la pureté !

Sous la persécution de Maximien, une jeune fille d'une grande beauté, nommée Potentienne, esclave d'un homme débauché, airat