II

cernent à la piété, ne doivent respirer que la sainteté.

4° Enfin, l'Église est sainte à raison des fruit s de sainteté qu'elle opère tous les jours. Cette chaste épouse de Jésus- Clirist ne peut rien perdre de sa fécondilô. Malgré la corruption du monde^ elle enfantera toujours des saints^ qui brilleront comme des flambeaux, au milieu des ténèbres du siècle. Ni la rigueur des hivers,, ni les violentes chaleurs de Tété, ni le sanglier de la forêt (1), c'est-à-dire le démon, qui lui tend continuellement des embûches et lui cause quelquefois de si affreux ravages, ne pourront jamais l'empêcher de faire germer dans les cœurs la grâce et la piété. Toujours elle sera, comme dit saint Pierre, une race choisie, une nation sainte (^). Et qui oserait d'ailleurs supposer que le corps mystique de Jésus-Christ dût s'altérer et se corrompre, au point de n'avoir que des membres gangrenés, de misérables pécheurs? L'Église est donc toujours sainte dans la plus noble partie de ses enfants. Bien plus, ce n'est que dans l'Église qu'on peut devenir saint; car, hors de la véritable Église, point de salut, comme nous l'avons précédemment démontré, et, par une conséquence nécessaire, point de sainteté.

En tout ce que nous venons de dire, il ne peut y avoir de difficulté; hérétiques et catholiques sont également d'accord, et tous se vantent d'avoir cette sainteté essentielle à l'Église. Mais quelle est celle d'entre les sociétés chrétiennes {ui peut se l'attribuer à bon droit et exclusivement à toute autre ? C'est la question qui reste à examiner

Voyons d'abord l'Église catholique.

[o 11 est clair comme ie jour qu'elle a pour fondateurs Jésus-Christ et ses apôtres; et il est si visiblement impossible de lui en assigner d'autres, que ses ennemis mêmes nfi l'essaient pas. Ils osent bien l'accuser d'avoir changé ou corrompu sa doctrine ; mais ils n'ont pas eu l'idée de lui

(l)Pja/. Lxxix, 14.

[1) Gcn. Eancta, gci.us eleclam. 1. Pet., h, y.