CXLII

(2) Vae eliam laudabili vitae hominum si, remotâ misericordiâ, discutias eam. D. Aug. Confess., lib. IX) cap. xiii.

(3) Et si juslus vix salvabitur, impius et peccator ubi parebunt? I. Pet., IV, 18.

(4) Illuminabil abscondila lenebrarum , el manifestablt coDsilia cordium. 1. Cor., iv, 5.

5) In cogitalionibus impii inlerrogalio eril. Sap., ii, 1,

sait mutuellement au mal^ où Ton apprenait à une jeunesse innocente ce qu'elle aurait toujours dû ignorer ; ces médisanceS;, où l'on déchirait la réputation du prochain, où Ton dévoilait la honte des familles ; ces maximes impies , ces blasphèmes qui étonnent la foi, ces imprécations qui allument la foudre, ces jurements qui font dresser les cheveux d'horreur ; tout sera examiné, jusqu'à ces paroles inutiles qui sortent continuellement de la bouche des hommes (1).

3° Ces actions honteuses, qu'on n'ose maintenant s'avouer à soi-même, ces turpitudes qui déshonorent le corps et l'âme, ces fourberies, ces injustices, ces usurpations qui crient vengeance, ces intempérances qui ravalent au-dessous de la bête; tous ces péchés épars dans le cours d'une longue vie, auxquels on avait à peine songé, et dont on s'efforçait d'éloigner le souvenir comme trop importun; Dieu les rappellera, car rien n'échappe à ses yeux.

40 Tout le bien qu'on aura manqué de faire. Ces aumônes refusées, ces prières négligées, ces sacrements abandonnés, ces talents qu'on n'a pas cultivés, toute cette vie nulle, indolente, vide de vertus; ces grâces dont on aura abusé, tant de moyens de salut, tant d'instructions touchantes dont on n'aura fait aucun cas.

5" Le mal qu'on aura fait commettre aux autres, tant de pernicieux exemples qui auront blessé la conscience des faibles, tant de mauvais conseils qu'on aura aonnés, tant de crimes qu'on aurait dû empêcher. Un maître se verra tout couvert des péchés de ses domestiques, un père de ceux de ses enfants; en un mot, tous les scandales qu'on aura donnés, et tous les péchés qui en auront été la suite, retomberont sur la tête du pécheur scandaleux.

6° Dieu jugera les justices mêmes, c'est-à-dire les meilleures actions, celles sur lesquelles on comptait le plus.

(1) De eo quod lociili fuerint, reddent rationem in die judicii. Math.jXiî, 30.

II VOUS montrera, ô pécheurs, vos fausses pénitences, vo§ contritions apparentes et inefficaces, vos confessions nulles et infructueuses, vos satisfactions imparfaites et insuffisantes. Il vous fera voir, enfants du siècle, que ces vertus, dont vous étiez si fiers, ont été souillées de mille imperfections ; que cette probité humaine, dont vous vous faisiez tant d'honneur, n'était que pur amour de vous-mêmes, pur amour de vos intérêts matériels et de votre réputation; que vos aumônes n'ont été qu'une vaine ostentation ; que votre tempérance n'était qu'avarice, et votre modestie qu'affectation; que ces quelques exercices de religion que vous avez pratiqués, n'étaient qu'un reste d'habitude , qu'une espèce de routine, qu'une manière de calmer les remords de votre conscience. Alors, que de vertus chimériques que le monde admirait, s'évanouiront comme un vain fantôme, aux yeux de Dieu, qui en connaît le fondement et en pénètre les secrets motifs ! Que de mérites prétendus qui, ayant reçu dans ce monde toute leur récompense, ne seront plus dignes que des supplices éternels !

Ne croyez pas que cette discussion, quelque exacte qu'elle soit, demande beaucoup de temps ; tout ce détail sera fait en un instant. Car Dieu ne juge pas, comme les honmies, par une succession de demandes et de réponses ; un seul de ses regards forme l'interrogatoire et opère la conviction (1). Et de même qu'au lever du soleil, l'œil se porte aussitôt jusqu'aux excicmités de l'horizon, de même au lever du soleil de justice, toutes les ténèbres, même celles des cœurs, seront dissipées ; toutes les consciences seront mises à nu ; 0 1 l'âme, éclairée par les lumières de la Sagesse éternelle, ne pourra cacher ni dissimuler aucune de ses fautes.

Ce ne sera pas seulement aux yeux du souverain Juge que se développera le mystère aff'reux des iniquités du pécheur. Maisa j'étalerai, dit le Seigneur, votre ignominie aux

1) Judicat Dominas cognitione cordium, non interrogatione faelorum. Div. Àmbr. in Luc, lib. II, cap. xxii.

JUGEMENT DERMER. 465

yeux de toutes les nations. Je découvrirai toutes vos turpitudes (1). » Oh! quel amas d'abominations Jusqu'alors caché dans les ténèbres, sera produit au grand jour 1 Que deviendrez-vous en ce terrible moment, ô enfants des hommes? Vous qui ne craignez rien tant que d'être approfondis dans l'abîme affreux de vos consciences criminelles, vous si jaloux de votre réputation, comment pourrez-vous soutenir les yeux de tant de peuples ouverts sur tous les actes de votre vie? Que deviendrez-vous, hommes délicats, qui ne pouvez supporter qu'on connaisse vos défauts et qu'on vous en avertisse ? Et vous, femmes coupables, et vous, maris parjures, et vous, jeunes personnes, qui affectiez de vous montrer si scrupuleuses sur le point d'honneur, et qui, en secret, vous li\Tiez à toutes les fureurs du crime ; et vous, jeunes gens, dont on vantait le bon cœur, les aimables qualités, et qui n'étiez réellement que des sépulcres blanchis, comment pourrez-vous supporter la honte de ant d'infamies, que vous aviez si adroitement déguisées ? Qu'ai-je à craindre, disiez-vous follement au milieu de vos plaisirs ? la nuit me protège de son ombre ; personne ne me voit ; toutes les avenues sont fermées; tous les fâcheux écartés. — Misérable pécheur, te voilà maintenant exposé

à tous les regards Ce crime hideux, commis avec tant

de précautions, que personne n'avait jamais su, vous auriez rougi de le déclarer à votre meilleur ami ; vous n'avez pas osé l'avouer au ministre du Seigneur dans le secret de la confession, et le voilà dévoilé à la face de tout l'univers : quelle confusion ! quel sujet de désespoir !

Ceux qui seront les plus abattus et les plus atterrés^, en ce moment de la manifestation générale des consciences, ce seront d'abord ces pécheurs insolents qui, loin de rough* ici-bas de leurs criques, s'en glorifient et les font éclater scandaleusement ; et ensuite ces pécheurs hypocrites, qui

ij) Ostendam gentibus ignominiam taam. Jerem,^ vu, 3. — R»velabo pudenda tua. Nahum,, iii, ô.

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les cachent sous le masque de la piété. Aux premiers, qui faisaient trophée de leurs désordres. Dieu découvrira la laideur et la malice de leur âme ; et, comme ils ont insulté à sa bonté et à sa sainteté, Dieu à son tour se rira d'eux, et il les immolera à la risée de l'univers. Us boiront, dit un prophète, non-seulement le breuvage de honte éternelle qui est préparé à tous les pécheurs, mais encore la coupe large et profonde de dérision et de moquerie, et ils seront l'objet des insultes les plus sanglantes (1). Quant aux seconds, qui font servir la piété d'enveloppe et de couverture à leur malice, ils mettent actuellement toute leur confiance dans les ombres et les ténèbres ; mais alors le temps d'en imposer par de belles apparences sera passé. Dieu ôtera le masque à ces vices si longtemps honorés ; il dévoilera ces intrigues si sourdement conduites, cette ambition, cette jalousie cachées sous le manteau du zèle; il montrera l'impudicité sous les traits de la pudeur, les plus hideuses dissolutions sous l'apparence de la sagesse; et tous ces trompeurs, vainement fardés, rougiront à la fois de leurs fausses vertus et de leurs crimes réels. Et, en se voyant l'objet du mépris le plus général : « 0 ténèbres trop courtes ! s'écrieront-ils, ô vices mal cachés ! » et ils invoqueront encore la nuit avec ses ombres, car ils auront également horreur de se voir et d'être vus ; mais il leur sera impossible de se cacher, et insupportable de paraître tels qu'ils seront (2).

Pour les fautes des élus, elles ne seront point mises au jour; Dieu les a pardonnées. Dieu les a oubliées, et elles sont entièrement effacées du livre de leur vie. Au contraire. Dieu manifestera toutes leurs bonnes œuvres, ces aumônes cachées dans le sein des pauvres, ces prières répandues

(1) Calicem bibelis profundum et latum; eris in derisum et sub- «annationem quac capacissima. Exech., m, 32.

(2) Lalerc erit impossibile, apparere erit inlolerabile. i>i». Bem*, lib. de duodecim Grad., c. xxxvi.

dans le secret du cabinet, ces austérités, ces mortifications dérobées aux yeux des hommes. Consolez-vous donc, ô justes inconnus ici-bas, peut-être même méprisés et haïs; Dieu vous rendra la justice qui vous est due. A présent vous êtes comme morts aux yeux du monde ; mais un jour cette vie ^pi^'ituelle et intérieure, cette vie, ensevelie en quelque sorte dans le tombeau de Thumilité, sera manifestée et louée à la face det outes les nations ; et plus vous vous serez abaissés, plus vousserez élevés.

Voilcà donc toutes les consciences à découvert; l'examen est fait ; la cause est pleinement instruite ; il ne reste plus qu'à prononcer l'arrêt fatal qui doit décider du sort de tous les hommes. Maintenant levez-vous, Seigneur, faites éclater votre justice et vengez-vous de vos ennemis.

D. Que fera notre Seigneur Jésus-Christ au jour du jugement ?

R. 11 mènera les élus avec lui dans le ciel pour jouir de la gloire éternelle, et il condamnera les me'chants au feu de l'enfer où ils brûleront éternellement.