LE PÉCHEUR MOURANT DE LA DOULEUR DE SES PÉCHÉS

Un :^rand pécheur alla so confesser au vénérable archevêque de Sens , Pierre de Corbeil ; il lui fit un aveu sincère de lous les (rimes qu'il 3\aif commis, et il fit cet aveu en poussant des soupirs , des sanglots, versant un torrent de larmes, et demandant , avec humanité, si Dieu voudrait bien lui pardonner ses pérhés. Le prélat lui répondit : N'en doutez pas, mon fils, pourvu que vous soyez sincèrement résolu de faire pénitence. Quoi ! s'étria ce pécheur contrit et humilié, Dieu que j'ai si grièvement offensé s'en contentera / Ah ! ordonnez-moi tout ce que vous jugerez à propos, je suis prêt à le faire. Mais pouvezvous m'imposer une pénitrnre 3ssez longue , assez rigouieuse , pour égaler la grièveté de mes crimes?

Le saint Prélat, versant des larmes 6e compassion et de joie de voir un pécheur si bien disposé, lui dit : Votre pénitence ne ser? que de c-ept ans. — Mon père '. s'écria le pécheur, ma péniîence ne sora que de sept ans pour de si grands crimes, que je ne pourrais expier dans tout le cours de la plus longue vieîlî — Elle sera moindre encore , mon cher enfant , dit l'archevêque, car je ne vous oblige qu'à jeûner trois jours au pain et à l'eau.

Ah! mon père, répondit cet homme véritablement contrit, fondant en larmes et se frappant rudement la poitrine , ne me perdez pas , je vous en supplie : je suis à vos pieds, et j'implore une miséricorde que je ne puis acheter trop cher. Proportionnez , autant qu'il est possible, ma pénitence à mon iniquité , ne ménagez pas ma faiblesse , je suis prêt à tout faire et à tout entreprendre pour obtenir un pardon dont je suis indigne.

Le prélat inspiré de Dieu, et ne pouvant assez admirer les opérations de la grâce , lui ordonna de dire

seulement une fois l'oraison dominicale , et lui déclara qu il avaii tout sujet Je croirt' que tt)us ses pêchers lui étaient remis. Dans If moroenl , cet homme, dont le cœur e'tail brisé par la douleur, jette un grand cri, qui marquait son étonnement et sa reconnaissance envers le Dieu des miséricordes, et a l'instant il tombe mort aux pieds du saint ôrchevêque , expirant ainsi de douleur d'avoir offensé Dieu , et allant peut-être au ciel sans passer par les flammes du purgatoire. Les Trétors de la grSre.