PREMIER COMMA.NDEMENT DE DIEU

Dieu nous ordonne par le premier commandement , de Padorer et de l'aimer de tout notre cœur. /

Adorer Dieu , c'est reconnaître qu'il est infiniment grand, saint et aimable, qu'il est le créateur et le maître de tout , et que nous ne sommes rien devant lui.

ANANIA8; MIZAEL ET AZAHIAS.

Nabuchodonozor avait fait élever une statue d'or, haute de soixante coudées. 11 commanda à tous ses sujets d'adorer cette idole, sous peine d'être jete'sdans une fournaise ardente , en cas de refus. Trois jeunes Hébreux, Ananias, Mizaël et Azarias, qui étaient élevés dans le palais du monarque et qui étaient en grande faveur auprès de lui, ne voulurent point se soumettre à cet ordre impie ; on les observa , on les accusa auprès du Roi de mépriser ses ordonnances, et de ne pas fléchir le genou devant la statue. JNabuchodonosor les titamener en sa présence et leur dit d'un ton menaçant : « Est-il vrai que vous n'adorez pas mes Dieux , et que vous ne vous prosternez pas devant la statue que j'ai dressée.'' Si vous ne m'obéisséz, je vous ferai jeter dans la fournaise ; et quel est le Dieu qui puisse vous soustraire à ma vengeance.'' • « Prince, lui répondirent les serviteurs de Dieu, celui que nous adorons est assez puissant pour nous délivrer de l'ardeur des flammes; mais quand même il ne voudrait pas opérer ce prodige en notre faveur, nous vous déclarons que nous n'honorons point vos Dieux, et que nous n'adorons point votre statue, parce que notre Dieu est le seul Dieu , et que nous ne rendons qu'à lui le culte suprême, n Le Roi, outré de colère, ordonna d'allumer un feu sept fois plus ardent que de coutume, de lier les pieds aux jeunes Israélites, et de les jeter dans la fournaise. Le feu était si grand, qu'il étouffa ceux qui les v jetèrent ; mais l'ange du Seigneur descendit dans la fournaise avec

les trois jeunes Israélites ; il écarta d'eux les flammes; il fit souffler au milieu de cette prison brûlante un vent frais, de sorte que le feu ne leur fit aucun malj il ne brûla que leurs liens , sans toucher même à leurs habits. On les voyait marcher tous trois au milieu de la flamme, louant et bénissant Dieu , et invitant toutes les créatures à exalter ses miséricordes. Nabuchodonoxor voulut être témoin lui même de ce prodige : il vint à la fournaise, et il aperçut avec les trois jeunes hommes un quatrième , qui lui parut semblable au fils de Dieu. Frappé d'élonnnement, il s'écria : <• Serviteurs du Très-Haut, sortez de la fournaise. » Ils sortirent aussitôt, et l'on vit avec une extrême surprise que le feu n'avait eu aucun pouvoir sur leurs corps; que leurs cheveux n'avaient point été brûlés, et qu'il ne paraissait aucune trace du feu sur leurs habits. Le Roi donna un édit qui défendait , sous peine de la vie , de blasphémer le nom du Dieu d'Ananias, de Mizaël et d'Azarias, et il éleva ces jeunes Israélites aux plus hautes dignités.