INTRODUCTION. CCCX CII

Des odeurs dans les Végélaux.

Si la chromatologie est entourée d’obscurité, l’osmologie ou science des odeurs l’est au moins autant, plutôt cependant sous le rapport de la sensation produite que du mode de production : car les odeurs (en limitant ce mot aux aromes) qui résident soit dans les fleurs, ce qui est le plus commun, soit dans les feuilles, le bois, la racine ou les fruits, sont presque toujours dues à une huile essentielle, produit hydrocarboné, c’est-à-dire dans lequel l'acide carbonique et l’hydrogène sont en proportion excédante. Il s’en faut beaucoup que toutes les parties d’un végétal soient odorantes : nous voyons, dans l’fris, la corolle, si délicate de tissu, si brillante de couleurs, complétement inodore , tandis que son rhizome a une odeur de violette; dans l’4ndropogon, la racine est douée d’une odeur pénétrante, et le reste de la plante est dans un état complet d’indifférence. Le f’olkameria a la fleur très-odorante et les feuilles fétides ; l’Æ{/liun fragrans a, dans toutes ses parties, l'odeur forte propre au genre, et la fleur en est très-suave. Dans certaines familles, telle est entre autres celle des Labiées, toute la plante est aromatique, et c’est dans les feuilles surtout que réside le principe odorant, qui se rapproche plus ou moins du camphre ; mais, quand il est concentré, devient fétide. Le Marrube noir est dans ce cas. Les huiles essentielles de certaines Labiées sont également douées d’odeurs peu agréables ; celle du Romarin sent la térébenthine, et l’essence de Menthe elle-même, quand elle est concentrée, a une odeur hircine. Les Composées sont également aromatiques; mais on n’en tire pas d’odeurs agréables ; dans les Ombellifères, c’est la graine qui est odoranie ; celle des semences d’Anis, d’Aneth, de Fenouil, de Cumin est connue. Les Conifères ne sont odorantes que par leurs produits sécrétés. Dans les Graminées, à peu d’exceptions près, il n’y a point de plantes odorantes; cependant on peut en excepter la Flouve odorante, qui exhale une odeur très-agréable, surtout quand elle est sèche. Les enveloppes de l’Avoine noire donnent, par leur infasion à chaud, une odeur de vanille très-prononcée aux liquides avec lesquels on les mêle ; il en est de même de l’Aspérule odorante, du Mélilot, de la graine du Dépterix odorata (Fève de Tonka), qui ne sont odorants qu'après leur dessiccation. D’autres fois, il faut l'intervention de la chaleur pour mettre à nu l’odeur propre à certains végétaux, tels