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sont les feuilles du Laurier-Amande et le péricarpe de l’amande, qui donnent aux liquides dans lesquels on les fait infuser une douce odeur d'amande, produite par l’acide hydrocyanique que ces végétaux renferment. Toutes les parties des Æypericum et des Orangers sont percées de cellules remplies d’huiles essentielles très-odorantes.

Ce qu'il y a de plus particulier dans la production des odeurs et dans l’aromatisme en général, c’est que certains végétaux ne sont pas odorants à toutes les heures du jour : le Plutanthera bifolia est odorant le matin et le soir, et inodore dans le milieu du jour; j'ai remarqué cependant que, quand le temps est sombre et pluvieux, l’odeur se développe dans le jour. Le genre Cestrum présente une particularité bien remarquable : une espèce appelée Cestrum diurnum est odorante pendant le jour, et le Cestrum vespertinum ne l’est que le soir; c’est au coucher du soleil que le Pelargonium triste exhale son odeur suave.

La putréfaction développe, dans les végétaux, des otétirs dont ils étaient privés dans leur état frais. Ainsi, les bulbes des Tubéreuses et les Pommes d’api qui commencent à se gâter répandent une odeur de musc très-prononcée; la racine de la Patate dégage en se putréfiant une odeur de Violette fort agréable.

Les odeurs fétides sont très-nombreuses : le Loroglossum hircinum exhale une odeur de bouc; l’Orchis coriophora , une odeur de punaise ; la racine de Acacia (Robinia pseudo-acacta) répand une odeur stercoraire très-forte ; il en est de même du fruit de l’4rtocarpus integrifolia. Le Sterculia fœtida, Y Anagyris Jœtida sont dans le même cas. On a exagéré l’odeur de l’4ssa fœtida : le suc de cette Ombellifère exhale une forte odeur d’Ail, et l’on comprend pourquoi les anciens faisaient entrer celte substance dans leurs préparations culinaires. Je ne sais pourquoi on a donné à cette substance le nom de Stercus diaboli; car, même dans son état de concentration, elle ne sent que l’Ail. Les spathes de l’4rum dracunculus et les Stapelia exhalent une odeur de charogne qui attire les mouches et leur fait déposer leurs œufs dans ces corolles empestées. Le Phallus impudicus est d'une puanteur infecte à l’état frais.

Il y a quelquefois un rapport intime entre l’odeur et la saveur, comme cela a lieu dans Anis, le Fenouil, la Badiane, le Gérofle, la Cannelle et les Épices ; d’autres fois, les végétaux dont la saveur est très-prononcée sont complétement inodores : tels sont la Cresson de

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Para, le Callu palustris, ’ Arum maculatum. Beaucoup de plantes dont l’odeur est très-suave la perdent quand on les mâche : ainsi les pétales de la Rose n’ont qu'une saveur herbacée et qui tient à la nature fugace du principe odorant. On fait quelquefois disparaître l’odeur d’une fleur par le simple froissement, ce qui se voit dans le * Lis et la Violette; tandis que dans d’autres la division des parties est nécessaire : telle est l’Iris fétide, dite Gigot, qui exhale par la trituration une odeur de viande rôtie, mais à distance et par atténuation, car elle sent très-fort de près ou quand l’odeur en est concentrée ; le même phénomène a lieu pour les Labiées, dont l'odeur se développe par le froissement, ce qui tient à sa nature. Quand elle est due à une huile essentielle ou à une résine, elle s’exalte par le déchirement des tissus ; quand au contraire le principe odorant est dû à une autre cause (bien qu’on pense que c’est toujours à une huile essentielle que sont dues les odeurs ), elle est détruite par le plus faible frottement.

Les odeurs varient suivant leur intensité ou les distances auxquelles elles frappent le sens olfactif : ainsi la fleur du Sureau, forte et désagréable quand elle est en masse, communique, aux liquides auxquels on la mêle , une très-forte odeur de Raisin muscat.

Si la lumière agit directement sur certains végétaux et en exalte les principes odorants, elle est sans effet dans un grand nombre de cas : exemple, les plantes à odeur nocturne ; mais les climats influent | puissamment sur la production des odeurs : c’est pourquoi en s’élevant vers le Nord, les végétaux aromatiques diminuent, tandis qu'ils augmentent en nombre en descendant vers l’équateur. Dans nos départemenis méridionaux, les Labiées et les Composées donnent beaucoup plus d’huile essentielle que sous le climat de Paris (1).

(1) Le tableau de la production des huiles essentielles suivant les elimais mérite de prendre place ici pour montrer l'influence de la température sur leur développement :

iPlantes récoltées sous le climat de Paris. Plantes récoltées dans nos départements méridionaux, Sur 50 kilogrammes, Sur 80 kilogrammes.

AUTONE ..........0 128 grammes. 167 grammes.

Hyssope...... a else - 101 » 165 »

Menthe poivrée..... 105 » 194 »

al AB MAO né 78 » ‘ 140 »

Oranger (fleurs d’).. 28 » 155 »

Romarin........... 109 » 155 »

Rose cent-feuilles... 2 » | 9 »

Sauge (petite....... 90 » | 186 »

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Les altitudes paraissent également favorables au développement des odeurs; Haller cite un certain nombre de végétaux inodores, dans les plaines, qui deviennent très-odorants dans les montagnes : tels sont le Ranunculus acris, le Trollius europæus , la Primula auricula.

La culture influe beaucoup aussi sur les odeurs ; mais quand elle développe dans les plantes un principe odorant, il est difficile d’en connaître la cause.

Les principes aromatiques des végétaux qui sont dus à un principe fugace, quelle qu’en soit la nature, comme dans le Lis, diminuent d'intensité ou se perdent même entièrement par la dessiccation (1).

La chaleur artificielle, qui détruit les odeurs des végétaux, développe celle des Solanées vireuses et des Cannabinées; toutefois, dans un grand nombre de cas, la torréfaction fait disparaitre les principes actifs.

L'influence des odeurs sur l'organisme est très-connue : on sait que rien n’est plus dangereux que de laisser dans une chambre à coucher des fleurs odorantes ; elles peuvent déterminer une véritable intoxication miasmatique. Comme elles agissent exclusivement sur le système nerveux, les odeurs aromatiques respirées en quantités modérées stimulent agréablement et relèvent les forces nerveuses. Je me bornerai à rappeler le fait si connu de la puissance attractive exercée sur les chats par les racines de la Valériane : ils se roulent

Segpolét "280.0 30 gran 155 gramnies

Thym. 1... 10:

Sous notre :: souvent égal et supérieur quelquefois même en finesse, qui 4 pour l'huile essentielle de fleurs d'Oranger ; celle de Menthe est

aoins forte . cependant, en général, c’est plutôt la quantité qui diminue, car la suavité reste la même, et parfois est supérieure.

(1) On a reconnu que la distillation des plantes fraîches ou sèches, à l’eau froide ou à l’eau bouillante, produit des résultats différents. L'huile essentielle d’une plante sèche ayant subi le contact de l’air est devenue moins soluble, et l’on en obtient davantage. Le même effet a lieu quand on commence la distillation avec de l’eau froide : l'oxygène contenu dans l’eau se porte sur l'huile essentielle et la rend insoluble, tandis que, dans les plantes fraîches et en commencant la distillation à l’eau bouillante, l’huile essentielle est entièrement dissoute dans l’eau. On reconnaît la dissolution imparfaite de l'huile essentielle à l'aspect trouble de la distillation et à la faiblesse du produit odorant ; tandis que, dans le cas de dissolution complète , la limpidité est trèsgrande et l’odeur tres-développée.

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dessus avec une sorte de frénésie, et les mangent jusqu’au dernier morceau. Ces animaux, dont l’irritabilité est si grande, recherchent avec une fureur presque égale la Vepeta cataria et le Teucrium marun, qu'ils détruisent quand ils pénètrent dans les jardins où l’on cultive ces plantes.

Les odeurs sont éminemment diffusibles : elles se répandent dans toute l'économie, non-seulement par l’ingestion ou par la respiration, mais par la simple absorption cutanée. L’abus des odeurs produit des désordres assez grands pour qu’on doive l'éviter : il peut déterminer des névroses dangereuses, qu’on remarque surtout chez les parfumeurs ; aussi les personnes nerveuses, sujettes aux céphalalgies, ne peuvent-elles pas supporter les odeurs aromatiques.

Les émanations non aromatiques des végétaux peuvent quelquefois déterminer des accidents : les émanations du Safran réuni en masse causent de violentes céphalalgies, et quelquefois même des syncopes; les Datura, les Belladones et un grand nombre des Solanées vireuses produisent une action stupéfiante ; les personnes qui récoltent les racines du J’eratrum album éprouvent des vomissements. Les émanations du Chanvre, celles du Noyer, sont dangereuses. Quoiqu'on ait exagéré les effets de l’Antiaris toxicaria, il est posiuif que cet arbre répand autour de lui des émanations toxiques ; le Mancenilier est dans le même cas. Les émanations du PAallus impudicus sont assez délétères pour faire périr des oiseaux placés sous la même cloche que ce Champignon. On n’a qu’à mettre une guêpe sous un verre dans lequel on a placé une feuille de Laurier-cerise coupée en morceaux, et au bout de dix minutes cet insecte sera complétement stupéfié. L’odeur forte et particulière des fleurs du Chätaignier peut déterminer une hémorragie nasale (1).

L'action des odeurs, qui ne sont que des particules émanant des corps odoranis, a une grande variété d’action; et l’on croit, sans

(1) A. Vablin, dans sa thèse intitulée Odores medicamentorum , cite des faits relatifs à l’action des odeurs, dont quelques-uns sont controurés : telles sont entre autres l’action produite sur les chiens par l'odeur du Chenopodium vulvaria, qui les provoque à uriner (j'ai bien des fois froissé dans mes doigts les feuilles de Chenopodium vulvaria que j'ai eueillies le long des chemins , et jamais je n'ai trouvé que cette plante exhalât une odeur aussi fétide qu’on le prétend ; il na fallu même appeler à mon secours le respect de l'autorité des botanistes qui ont parlé de l’odeur de cette plante pour la trouver un peu odorante), et l’expansibilité du Romarin, qui cause des céphalalgies , et se fait sentir à une distance de 14 kilomètres.

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que l'expérience ait confirmé cette opinion , que les odeurs qui agissent sur l'organisme de la manière la plus favorable sont celles qui proviennent de corps jouissant de propriétés alimentaires, tels que les fruits, les végétaux féculents; tandis que les odeurs simplement aromatiques ne sont pas si salutaires. On ne peut traiter les odeurs qu’en thèse générale et en déterminant leur action dans le plus grand nombre des cas; car elles n’agissent pas avec une égale intensité sur toutes les personnes ; ce sont surtout les femmes, dont le système nerveux est très-susceptible, sur lesquelles elles exercent une action très-intense. Il y a maintenant des idiosyncrasies qui varient d’individu à individu et échappent à toute analyse.

Les travaux de L. A. Buchner semblent prouver que la der aromatique des fleurs, peut-être même aussi celle des différentes parties d’un grand nombre de végétaux , est due à la présence d’une huile essentielle, mêlée à de la cire et de la chlorophylle, et, dans certaines qui avaient été isolées, affecte l’apparence extractiforme. C’est en employant la méthode pratiquée en France par Robiquet, qu’il a pu isoler la partie odorante des fleurs dans lesquelles le parfum est s’y fugace, qu’il se perd à la simple dessiccation : tels sont le Seringat (PAiladelphus coronarius), les fleurs du Tilleul , celles du Réséda.

Quant à la nature des huiles essentielles, elle est encore mal connue. D’après J. P. Couerbe, les huiles essentielles seraient composées d’une huile tout à fait inodore et d’un acide, caractérisé principalement par l'odeur de l’huile elle-même et la saveur âcre et chaude qui est également commune aux huiles essentielles. C’est en traitant les huiles essentielles par les alcalis caustiques, qu’il est parvenu à en isoler les acides, quelquefois au nombre de deux, l’un liquide , l’autre solide et cristallisé. Il pensait que la base liquide ou l’huile inodore qui masquait ces acides odorants était tantôt un hydrogène carboné, tantôt un acide ternaire (oxyde d'hydrogène carboné), susceptibles de telles modifications, qu’on pouvait l’amener à l’état d’éther. Il à trouvé dans l'huile essentielle de Cajeput un atome d'oxygène; quand cette huile essentielle est traitée par les alcalis caustiques , elle devient de plus en plus suave, et finit par acquérir l'odeur du Camphre. En effet, d’après ce chimiste, l'huile de Cajeput ne diffère du Camphre que par un demi-atome d'oxygène. L'huile essentielle de Térébenthine, dont lodeur est si pénétrante et

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si tenace, devient méconnaissable quand elle est dépouillée de l’acide auquel elle doit son odeur. Ce sont des expériences à suivre et à reprendre.

On a cherché à grouper les odeurs de manière à les rapporter à des classes connues ; mais jusqu’à présent on n'a pas réussi à obtenir une systématisation satisfaisante, à cause de la prodigieuse variété des odeurs et des nuances qui en multiplient le nombre.

J. Th. Fagreus et Vahlin, disciples de Linné, dans les travaux de qui se trouvent leurs mémoires, simples développements des idées du maître, ont traité, l’un des médicaments fétides, Medicamenta graveolentia , et l’autre de Odore medicamentorum. Le premier établit trois classes : 1° les subinsipides ; 2° les äcres ; 3° les amners, subdivisées en deux ordres, les plus forts (fortiora) et les plus faibles (debrliora). Ainsi le Datura, la Jusquiame, le Tabac, appartiennent aux fétides subinsipides les plus forts; le Jasmin, le Souci, le Tilleul, la Violette, aux subinsipides faibles. Il classait les végétaux odorants parmi les fétides, parce que, quand le parfum en est exalté, ils deviennent plutôt fétides qu’aromatiques; la Valériane, l’Iris fétide, le Sureau, appartiennent aux fétides âcres les plus forts, et l’Assa fœtida, la Rue, le Cumin aux âcres faibles. Cette classification tout arbitraire n’a rien appris et n’est pas demeurée dans l’osmologie; les travaux de Vahlin sont, au contraire, restés. Cet auteur groupe les odeurs en sept classes :

1° Les rnusquées (ambrosiaques, Odores ambrosiaci), tels sont le Geranium moschatum , la Malva moschata, V'Aspérule odorante;

2° Les suaves (fragrantes), le Tilleul , la Tubéreuse, le Lis, le Jasmin ;

3° Les aromatiques (aromatici), les Lauriers, l'OEillet, etc. ;

4° Les alliacées (alliacei), Y'Aïl, P'Alliaire, l4ssa fœtida ;

5° Les hircines (hircini), à odeur de bouc, les Satyrium, la Vulvaire ; |

6° Les stupéfiantes (tetri, fétides), les Stachys, les Tagetes, le Chanvre, l’Anagyris, les Solanum , l’'Aneth ;

7° Les nauséeuses (nauseosi), le Tabac, l’Ellébore, le Muguet.

Adanson, comme Linné, qui semblait avoir pris aux anciens le nombre sept qui leur servait de base dans la classification des odeurs, adopte aussi sept classes : 1° les zrodores; 2° les odeurs faibles ; 3° les odeurs suaves ; 4° les aromatiques fortes ; 5° les odeurs

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fortes qui ne sont ni puantes ni aromatiques ; 6° les odeurs infectes ou fétides ; T° les odeurs fades.

Lorry, qui à fait un travail spécial sur les odeurs, avait établi cinq classes, qui sont trop arbitraires pour mériter autre chose qu’une mention.

Fourcroy, guidé par ses études chimiques, suivit une autre voie; il divisa les odeurs en cinq classes : 1° esprit recteur ou arome muqueux , le Plantain , la Bourrache; 2° esprit recteur huileux fixe, non soluble dans l’eau, Réséda, Héliotrope, Narcisse, Jonquille (les travaux de Buchner démontrent l’inutilité de cette classe, qui repose sur une donnée inexacte ); 3° esprit recteur huileux fixe, soluble dans l'eau, les Labiées ; 4° esprit recteur aromatique et acide, Benjoin, Cannelle, etc.; 5° esprit recteur sulfureux, les Crucifères. Le savant chimiste resta au-dessous de sa réputation et ne fit qu’un travail sans application, puisqu'il comprenait la moindre partie des circonstances qui accompagnent la production des odeurs.

Virey, qui avait un esprit porté aux idées philosophiques et se distinguait par des vues élevées, à écrit sur l’osmologie et est venu échouer contre la difficulté que présente une méthode de classification s’appliquant à des productions aussi variées que les odeurs.

Il divise les odeurs en trois classes : 1° les odeurs d'aliments ; 2° les odeurs de médicaments ; 3° les odeurs d'agrément et de toilette. à eu beau subdiviser les classes en trente-sept groupes secondaires et multiplier ses dénominations , il n’est pas arrivé pour cela à plus de précision. Ses classes sont fausses et ses coupes renferment des divisions qui sont semblables ou rentrent les unes dans les autres. Cependant une bonne classification des odeurs serait utile pour les descriptions, et contribuerait à leur donner de la précision.

Desvaux , bon observateur, mais trop ami des détails, avait si bien compris l’importance d’une classification osmologique, qu’il a consacré à ce chapitre de longs et minutieux détails dans son Traité général de botanique. Il a établi sept genres d’odeurs qui commencent aux plus faibles et s’élèvent graduellement aux fétides. Ce sont : 1° les odeurs inertes, qui sont faibles, sans mauvaises qualités et peu expansibles; elles se subdivisent en dix espèces, qui sont: 4° l'odeur ligneuse, celle du bois qu’on scie; 2° l'odeur herbacée, ou de Graminées froissées entre les doigts; 3° féculaire ou farineuse, celle de la fécule et des Graminées réduites en farine ; 4° mucrlagr-

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neuse , celle de gomme dissoute; 5° crue, des racines tubéreuses crues; 6° féviaire, des graines des Légumineuses crues ; 7° oléracée, celle des Bettes, de l’Arroche, de l’Épinard cuits dans l’eau; 8° o/éanaire ou plutôt Auileuse : c’est celle de la noix écrasée ; 9° fongacée, du Champignon. C’est l’odeur propre à toute cette famille, dont le Champignon de couche peut être regardé comme le type, parce que, depuis les Byssus jusqu’au Lycoperdon, ils ont tous, lors de leur premier développement, une odeur particulière qui mérite de prendre place dans la nomenclature osmologique , car elle se représente souvent; l’odeur de la Truffe elle-même n’est autre chose qu’une odeur de Champignon exaltée; 10° r7ellacée ou approchant du miel, due à la présence dans les végétaux d’un principe mucoso-sucré.

29 Les odeurs anaromatiques sont distinctes, mais peu énergiques, et ont des qualités négatives : elles ne sont ni suaves, ni pénétrantes , ni fétides. Ce genre comprend quatre espèces : 4° acerbe, l'odeur des écorces fraîches du Quinquina, de la racine de Fraisier : elle est due à la présence du tannin; 2° vineuse, propre à la séve fermentée et aux fruits; 3° spermatique, qui se retrouve dans le pollen du Châtaignier, de l’Épine-vinette ; 4° rucléacée, ou de noyau, due à la présence de l’acide prussique.

3° Les odeurs suaves, douces, agréables, ni aromatiques, ni balsamiques ; huit espèces : 1° anisée, l’Anis, la Badiane; 2° musquée, le Mimulus moschatus ; 3° orangiaque, YOrange; 4° pomacée, la Pomme de reinette; 5° rosacée, la Rose, le Pelargonium capitatum ; 6° varullée, la Vanille, l’Héliotrope du Pérou, le Tussilage odorant; 7° wroléacée, l'odeur de la Violette, qui se retrouve dans la racine de l’Iris de Florence ; 8” agréable, le Jasmin, le Tilleul, etc.

Cette espèce comprend une grande variété de plantes et d’odeurs, et pourrait être démembrée pour être distribuée dans les autres espèces de ce genre et des suivants.

4° Odeurs aromatiques, agréables, exaltées, pénétrantes, sans acidité; trois espèces : 1° caryophyllacée, l'OEillet, l'Acorus calamus ; 2° épicéo-aromatique, le Gérofle, la Cannelle; 3° éprcée, le Poivre, la Muscade.

5° Odeurs suaves, très-prononcées, suaves; trois espèces : 1° balsamoïde, Baume de la Mecque, bourgeons du Populus balsamea ; 2° balsamique, le Benjoin, le Styrax ; 3° myrrhique, la Myrrhe, l'Encens.