TOME I, INTRODUCTION. — Livraison ddd, ddd

CCCCXXV] INTRODUCTION.

loin de partager le sentiment de répulsion injuste soulevé par les idées de M. Gaudichaud, dont la théorie s’appuie sur une longue suite de faits incontestables, ce qui lui a mérité de prendre place dans

produits par des individus ou phytons qui naissent les uns après les autres, les uns au-dessus des autres, grandissent et fonctionnent individuellement comme tous les êtres organisés qui de jeunes deviennent vieux, qui de petits deviennent grands, sans que ceux qui les ont précédés et produits leur fournissent rien de leur organisation antérieure pour les parfaire ; et que les aceroissements en diamètre des rameaux, des branches, des tiges, des souches et des racines sont dus au rayonnement en tous sens des tissus cellulaires, à la modification de-ces tissus et à la production de vaisseaux divers, radiculaires et ligneux, qui, partant de la base des phytons annuels, descendent, entre le bois et l’écorce, le long de toutes ces parties et jusque dans les divisions des racines.

« Nous avons démontré par d'innombrables faits que les végétaux ligneux, monocotylés ou dicotylés, s’accroissent en hauteur par la superposition régulière ou irrégulière des mérithalles tigellaires, longs ou courts, simples ou composés, et diversement agencés ou enchevêtrés les uns dans les autres, des individus ou phytons qui naissent et se développent annuellement à l’extrémité supérieure des tiges et de leurs ramifications. Nous avons démontré que leur accroissement en largeur est produit par des vaisseaux radiculaires partant des mêmes phytons et descendant de proche en proche, article par article, comme de véritables racines capillaires, à l'extrémité desquelles il se forme de nouveaux tissus pour leur élongation; et que cet accroissement a lieu depuis le sommet des rameaux, où ces vaisseaux radiculaires commencent, jusqu’à l’extrémité des racines, où ils se terminent, en passant ainsi sur les branches, sur le tronc, sur le collet, la souche et toutes les divisions même les plus réduites des racines.

« Nous soutenons que ces filets naissent tous dans les phytons qui, à l’état rudimentaire, composent les bourgeons, c’est-à-dire l'extrémité de toutes les parties jeunes et supérieures des végétaux, et se dirigent successivement, les uns plus tôt, les autres plus tard, vers la périphérie, et, de là, jusqu'aux racines qu’ils sont destinés à former et à accroître. Nous affirmons enfin que rien ne monte dans les végétaux, sinon la séve qui lubrifie toutes les parties précédemment formées, et va alimenter les jeunes phytons annuels et leurs produits organisés. »

Voici maintenant les plus importantes considérations primordiales qui le conduisirent aux conclusions qui constituent la base de sa théorie :

«1° Les embryons sont simples ou composés.

«2° Un embryon simple est formé d’une radicule, d’un cotylédon et d’un nœud vital, ‘ou mieux, d'un nœud vital, d’où part inférieurement une racine, supérieurement un mérithalle tigellaire , une feuille et un bourgeon plus ou moins enveloppé par la base pétiolaire de la feuille.

«30 Un embryon composé, dicotylédoné ou polycotylédoné, résulte évidemment de la réunion intime de deux ou d’un plus grand nombre d’embryons simples greffés depuis la base des lobes ou des pétioles jusqu’à l'extrémité des radicules, ete.

« La coupe horizontale de la tigelle et des radicules des mêmes embryons fut également examinée au microscope; elle ne montra d’abord que de rares vaisseaux fibreux libres, très-distincts, puis légèrement réunis dès que les parties de la plumule prirent quelque accroissement. Ces vaisseaux, disposés en cercle vers le centre de la tigelle et de la radieule et diversement nombreux, éloignés ou rapprochés selon les espèces ,

INTRODUCTION. CCCCXX vi} l’enseignement de la physiologie en Angleterre. Le professeur Lindley, entre autres, a rédigé sur ces principes ses excellents Éléments de botanique. Je crois cependant que le fluide appelé cambium peut

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s’accroissent progressivement , et finissent par former la première couche fibreuse ou ligneuse des végétaux dicotylédonés et la première série des faisceaux fibreux de ceux qui sont monocotylédonés.

«Ces deux sortes d’expériences me conduisirent encore à adopter les propositions suivantes :

« 1° La radicule est la racine des feuilles cotylédonaires.

« 2° La tigelle est formée des bases pétiolaires soudées des mêmes feuilles et de celles de la gemmule naissante.

« 3° La gemmule résulte de l'union des bases pétiolaires des feuilles primordiales , ainsi que celles du bourgeon qui les termine. (C’est le premier article ou premier mérithalle des auteurs.)

« En général , quand dans l’embryon la tigelle existe, la gemmule manque, et vice versé.»

Pour ne rien laisser d’incertain dans l’exposition de ces idées, qui ont acquis plus d'importance encore dans ces derniers temps, puisqu'il ne s’agit plus d’une théorie ensevelie dans l’oubli par le silence des contradicteurs, mais d’une lutte au grand jour, au milieu de la solennité d’une séance académique, je cite l’ensemble des principes sur lesquels repose la théorie de M. Gaudichaud, bien convaincu que, dans des questions si ardues, Je créateur d’une idée peut seul convenablement l’exposer.

« Je suis parti, dans mes recherches, dit-il, de deux principes, qui ne seront, j'espère, contestés par personne :

«1° Tout dans les végétaux commence par un bourgeon ;

«2° Tout bourgeon commence par un individu simple, double ou multiple. J'appeile bourgeon simple (phyton simple) celui des Monocotylédones, par exemple, qui est primitivement formé d’un seul individu vasculaire simple, c’est-à-dire n'ayant qu’un seul système vasculaire et un seul cotylédon ou feuille.

« Cet individu, quel que soit son mode particulier de développement , est toujours composé, d'une manière plus ou moins complète, de quatre parties distinctes :

« 1° Une tigelle ou mérithalle tigellaire ;

« 2° Un pétiole ou mérithalle pétiolaire ;

« 3° Un limbe ou mérithalle limbaire ;

« 4° Une radicule. Celle-ci ne se développe ‘généralement que dans l'acte de la germipation ; elle est de formation secondaire. Les autres parties sont soumises à de nombreuses modifications.

« J’appelle bourgeon double ou multiple celui des Dicotylédones, par exemple, qu est primitivement formé de deux (cas normal) ou de plusieurs (cas anormal) individus simples , c'est-à-dire de deux ou plusieurs systèmes vasculaires simples , mais réunis, ou , autrement dit, de deux ou plusieurs cotylédons (ou feuilles) plus ou moins complétement distincts ou libres.

« Cet individu double (phyton double) ou multiple, quel que soit aussi son Le particulier de développement, est également composé de quatre parties variables, dont deux sont doubles, triples, etc. :

«1° Une tigelle ou mérithalle tigellaire simple en PPPATPRGRS mais procédant de deux ou de plusieurs systèmes vasculaires ;

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trouver sa place dans l’une et l’autre des deux théories, seulement en limitant le rôle que lui fait jouer la première de ces théories; il rentrerait dans la dernière transformation de la séve élaborée, et ne

« 2° Deux ou plusieurs pétioles ou mérithalles pétiolaires , dont le nombre est toujours en rapport avec celui des systèmes vasculaires des tigelles ;

«3° Deux ou plusieurs limbes ou mérithalles limbaires ;

« 4° Une radicule, qui est aussi de formation secondaire.

« Dans le bourgeon simple, comme dans le bourgeon double, ete., les mérithalles qui renferment les trachées forment le système ascendant des végétaux ; la radicule forme le système descendant.

« J’omets à dessein de parler ici des modifications qu'on rencontre souvent, et qui sont produites par des avortements ou des inégalités de développement, ete. Dès que le bourgeon ou l’embryon simple, double ou multiple, est formé, avant même que les tissus élémentaires en soient complétement solidifiés , on voit déjà un second phyton se constituer, puis un troisième, un quatrième, et enfin un nombre généralement fixé pour chaque âge ou chaque partie d’un végétal.

« Si c'est un bourgeon de Monocotylédone qu’on observe, on remarque que les phytons qui le constituent sont primitivement emboîtés les uns dans les autres, et sont tous parfaitement semblables dans leur composition organique, c’est-à-dire qu'ils ont tous un système vasculaire à part, et, d’une manière aussi plus ou moins complète, un mérithballe tigellaire, un mérithalle pétiolaire et un mérithalle limbaire.

«Ces parties, les inférieures surtout, sont généralement peu visibles dans le jeune âge et dans certains végétaux à mérithalles tigellaires très-courts, tels que les Cocotiers, Aréquiers, etc., dont les feuilles adultes reposent communément les unês sur les autres.

« Mais , le plus souvent, ces mérithalles tigellaires , qui se sont formés au contact, s’allongent et se superposent régulièrement , de manière à fractionner les tiges en articles ou anneaux très-prononcés : beaucoup de Palmiers, d’Orchidées, de: Graminées, etc., nous en donnent des exemples ; les Bambous sont aussi daus ce cas et nous en fournissent de remarquables.

« Dans ce genre, en effet, on peut le vérifier sur les individus qui croissent aujourd’hui dans nos serres , les tiges sont formées par les mérithalles tigellaires superposés d’un nombre considérable de phytons, dont les mérithalles pétiolaires, écailleux , sont très-réduits, et dont les mérithalles limbaires avortent en très-grande partie ou en totalité.

« Les longues tiges de ces végétaux, dont quelques espèces, dans certaines localités, n’ont pas moins de cent pieds, sont donc formées primitivement de feuilles ou phytons superposés, et de tout point semblables entre eux, de la base au sommet, dans leur forme et leur composition organique.

« C'est ce que j'appelle le système ascendant des végétaux, système qui forme, par l'une de ses parties (mérithalle tigellaire) , l'accroissement en hauteur.

« Si donc l'individu provient d’une germination, il n’aura primitivement qu’une radicule, celle du premier phyton ; mais il s’en formera bientôt une seconde, celle du second phyton; une troisième, celle du troisième phyton, et successivement un nombre de racines ou radicules égal à celui des feuilles ou phytons.

«Ces racines, qui partent de la base des mérithalles tigellaires de chaque feuille ou phyton , sortent ordinairement de leur partie postérieure pour pénétrer dans le sol,

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serait, comme je l’ai dit (page 373), autre chose que de la gomme, premier fluide organisable qui paraît se produire dans les végétaux sous l'influence de la lumière, et en s’organisant sur place pour for-

dans l’eau , ou même dans l'air, si les conditions extérieures sont égales à celles qui se trouvent dans l’intérieur des tiges, ou plus favorables.

« Le phyton primordial (celui de l'embryon), dont le bourgeon a formé des mérithalles réduits ou très-développés, ne cesse pas pour cela ses fonctions physiologiques propres ouindividuelles, et ne perd jamais non plus ses facultés reproductrices ; il conserve toujours sa vie spéciale, quoique peut-être affaiblie par l’enfantement (qu’on me passe ce mot). Les individus qu'il a produits ayant acquis leur vitalité organique particulière, il cesse, pour ainsi dire, en partie du moins, de les alimenter, et sa vitalité à lui, sa force reproductrice, prend une autre direction.

« Ne pouvant plus se produire par un bourgeonnement axifère , devenu impossible par suite de la superposition des mérithalles tigellaires de tous les phytons du bourgeon primitif, et sans doute aussi par la résistance qu’opposeraient ceux-ci à se laisser pénétrer de bas en haut, et encore par le besoin du contact plus ou moins immédiat de l’air et de la lumière, les forces de ce phyton se portent vers sa partie axillaire, qui devient son centre individuel de gravité organique , et il s’y forme un nouveau bourgeon dit axillaire.

« Les individus du bourgeon axifère et ceux, tout réduits qu’ils sont, des bourgeons axillaires , épuiseraient bientôt la puissance vitale du phyton générateur , si la nature n’avait donné à chacun de ces individus nouveaux la faculté d’aller puiser leur nourriture dans l’air par leur système foliacé, dans la tige, dans le sol ou dans l’eau par leurs racines propres, soit que ces racines toutes formées partent immédiatement de la base de chaque phyton, soit, comme cela arrive le plus souvent , surtout dans les Monocotylédones ligneuses, vivaces, que les éléments épars de ces racines, après avoir traversé de haut en bas les mérithalles tigellaires des phytons inférieurs, aillent se constituer en une ou plusieurs racines à la base réelle du végétal.

« Dans les végétaux dicotylédonés et dans beaucoup de monocotylédonés , les vaisseauxradiculaires des phytons supérieurs pénètrent donc entre les tissus du système ascendant des mérithalles tigellaires inférieurs par des voies convenablement préparées pour les recevoir, de manière que les vaisseaux radiculaires du deuxième phyton descendent sur le mérithalle tigellaire du premier; ceux du troisième , sur le deuxième et le premier; ceux du quatrième, sur le troisième, le deuxième et le premier , et vont ainsi se réunir à la base du premier, où ils constituent de véritables racines s’échappant en ce point qui est la base réelle de la tige, pour pénétrer dans le sol. Ainsi se forme le premier et le principal accroissement en diamètre des tiges de l’une et de l'autre classe.

« Les racines des Monocotylédones sont ordinairement simples ou fibreuses.

« De même qu’elles peuvent partir de la base de leurs mérithalles propres, elles peuvent aussi sortir à la base des autres mérithalles inférieurs , longtemps avant d’atteindre le sol.

« Chaque feuille ayant sa racine, celle-ci peut sortir entière ou divisée en radiceHes, en totalité ou en partie.

« Les racines des phytons de Dicotylédones sont dans le même cas , mais elles descendent généralement à l’état de vaisseaux distincts, particuliers; et, après avoir augmenté le diamètre des troncs, vont aussi accroître celui des racines principales et de leurs ramifications.