Fruits syncarpés (réunis

Syncarpés indéhiscents : la Baie, la Pomme, la Nuculaine, le Pépon, l’Hespéridie. — déhiscents : la Capsule, le Crémocarpe, la Pyxide, la Silique, la Silicule.

Fruits anthocarpés. Outre leur enveloppe, ces fruits présentent des accessoires fournis par une autre partie de la fleur que l'ovaire : la Belle-de-nuit (c’est le Scléranthe de De Candolle) et la baie de l’If.

Fruits agrégés.

Le Cône ou Strobile, la Sorose, le Sycone.

Cette classification, qui rentre dans la simplicité des méthodes carpologiques primitives, est une de celles qui résument le mieux les généralités de la structure des fruits, et elle suffit aux besoins des descriptions. C’est un retour heureux vers des idées moins complexes, et vers une glossologie qui ne peut que gagner à plus de simplicité.

Anatomie du fruit.

Les trois couches qui composent le péricarpe, ont chacune une structure particulière. Dans sa jeunesse, l’organisation du péricarpe est celle de la feuille, puisque le carpelle n’est autre chose qu’une feuille transformée : à part les modifications accidentelles que présente l’épicarpe , sa structure est celle de l’épiderme de la feuille, et pour compléter l’analogie, on ÿ voit quelquefois des stomates : c’est surtout dans les fruits charnus ou dont le mésocarpe est très-épais, qu’on trouve cette analogie d’une manière plus frappante, et les cellules sont aplaties et souvent on voit à la surface des poils nombreux. Dans les baies, les cellules de l’épiderme sont polygonales et aplaties, car, dans les fruits secs, il adhère fortement au mésocarpe et est entièrement sec.

dxliv INTRODUCTION.

Le mésocarpe a une structure essentiellement utriculaire ; les cellules en sont arrondies et volumineuses, remplies de liquide, et dans les drupes, les pépons, enfin tous ceux qui ont un péricarpe très-charnu, le tissu cellulaire est parcouru par un petit nombre de faisceaux fibro-vasculaires. Quand ces faisceaux augmentent, la chair devient sèche et filandreuse. On voit souvent dans le parenchyme de la Poire des groupes de cellules remplies d’une substance incrustante de nature ligneuse. Dans les baies, le parenchyme est formé de grosses cellules ovoïdes ou irrégulièrement polyédriques, avec les angles arrondis.

L’endocarpe, qui a souvent une structure purement cellulaire, est composé de cellules polyédriques très-petites, par suite de la pression mutuelle qu’elles exercent les unes sur les autres, et dans l’intérieur desquelles il se dépose une substance ligneuse incrustante.

On ne peut regarder, comme appartenant à l'histologie du fruit, les principes de diverses sortes qui se déposent dans les cellules de l’épicarpe ou du mésocarpe, tels que la fécule, le sucre, les huiles essentielles, etc.

Il est difficile d'indiquer, pour lanatomie du fruit, autre chose que des généralités : car il n'existe pas de travail complet, d’études comparatives, sur les modifications que présentent les tissus des trois ordres dont il est composé.

Des fonctions du péricarpe.

Les fonctions du péricarpe se lient d’une manière intime à la maturation de la graine, et les modes nombreux qu'il affecte ne sont que de simples accidents, sans influence sur le développement de l’ovule. L’akène, la capsule, la samare, le follicule, nourrissent et mürissent aussi bien leurs graines que la baie, la pomme, le pépon. Le sycone ne diffère du strobile qu’en ce aue le premier est charnu et le second sec; mais voyez le sycone desséché par résorption des sucs dont le tissu était gorgé, et la ressemblance est complète. On le voit dans l’Amandier-Pêche, dont la fructification rentre dans le domaine de la tératologie, et sur lequel on trouve à la fois des fruits couverts d’un mésocarpe épais, tandis que d’autres n’ont qu’un brou sec comme celui de l’amande. J’ai plus d’une fois trouvé sur des Pêchers

INTRODUCTION. dxiv

des fruits dont le noyau avait acquis son développement normal, tandis que le mésocarpe était desséché et plus membraneux et plus coriace que le brou de l’amande.

La structure du péricarpe a si peu d’importance, aux yeux de la nature, que l’on voit dans les familles les plus naturelles une grande variété dans la substance péricarpienne.

Les téguments multiples qui constituent le péricarpe ne sont donc pas essentiels à la maturation de la graine, qui est la partie réellement importante du fruit. Ce sont cependant parfois des enveloppes protectrices, car si l'on réduisait la Pomme à son simple endocarpe, la graine ou le pepin ne mûrirait pas; il en serait de même du Melon et des autres Cucurbitacées, dont les graines, plongées dans la pulpe ou le parenchyme, autrement le sarcocarpe, ne pourraient arriver à leur perfection sans être protégées par ces enveloppes tutélaires.

Le péricarpe est donc en général un fait, et non une production contingente et nécessaire, puisque nous avons des grainés nues qui arrivent à toute leur perfection.

Nomologie du péricarpe et de ses dépendances.

Tout fruit est le produit d’un ovaire et appartient à un végétal cotylédoné.

La structure du fruit est celle de l'ovaire, et c’est par l’étude de la structure de l'ovaire qu’on arrive à connaître celle du fruit.

Le fruit se compose essentiellement du péricarpe et de la graine.

Tout fruit véritable est le produit d’une seule fleur, que l’ovaire soit simple ou partible.

Tout fruit multiple est composé de plusieurs carpelles.

La nature du péricarpe ne détruit pas les affinités de structure qui unissent les plantes d’une même famille.

Tout fruit, quelle que soit l’adhérence de son péricarpe avec la graine, présente à son état rudimentaire des ovules libres.

La maturation de la graine détermine celle du péricarpe, comme celle de l’embryon détermine celle de la graine.

Tout fruit simple ou composé est indéhiscent s'il appartient à un plante aquatile. ;