DE LA GRAINE

La graine n’est autre chose que l’ovule à l’état de maturité. Elle se compose de trois parties : les enveloppes ou l’épisperme, l’'albumen et l'embryon, qui constitue essentiellement la partie vitale de la graine.

Les enveloppes générales de la graine sont le péricarpe, à l’exception des végétaux gymnospermes.

Nous avons vu que la graine , qui naît du placenta ou trophosperme, est portée par le juricule ou podosperme, qui parfois s’élargit et porte le nom d’arille.

On a donné le nom d’épisperme , de spermoderme ou de tegmen, aux trois couches qui entourent l’ovule. Le plus ordinairement il est simple et constitue ce qu’on appelle vulgairement la peau de la graine. L’épisperme est membraneux dans le Hêtre, coriace dans le Coco ; arachnoïde dans l’{xia Sinensis ; septifère dans le Châtaignier, dont 1l partage l’amande en plusieurs lobes.

On remarque sur l’épisperme le micropyle, qui correspond toujours exactement à l’embryon.

L'albumen, appelé encore périsperme et endosperme, est placé entre l’épisperme et l'embryon. Pendant l’évolution de l’ovule, il se dépose dans une des couches dont l'embryon est enveloppé, et ce dépôt varie tant pour la quantité que pour la nature: sec et farineux dans les Céréales , il est o/éagineux dans les Crucifères et certaines Composées, telles que le Madia, le Soleil, le Camellia; dans le Ricin, l’albumen oléagineux est inoffensif, tandis que l’embryon est un purgatif drastique; il est zaucilagineux dans les Convolvulus, corné dans les Palmiers, transparent ou translucide dans le Riz, et opaque dans le Froment. Il est central dans les Nyctaginées, lorsqu'il

dlij INTRODUCTION.

forme au centre de la graine une masse environnée par l’embryon ; périphérique, lorsqu'il enveloppe l’embryon , ce qui est le cas le plus ordinaire; urilatéral dans les Graminées, lorsqu'il est d’un côté et l’embryon de l'autre.

L'embryon est la partie essentielle de la graine; c’est à son profit qu'a eu lieu l’appareil compliqué qu’on appelle le péricarpe. Il forme le végétal à l’état rudimentaire. Dans les végétaux #7albuminés, ou dépourvus d’albumen, l'embryon remplit l'épisperme et constitue à lui seul l’amande : on lui donne le nom d’embryon épispermique ; 11 prend celui d’endospermique quand, au contraire, il est pourvu d’un albumen; il est dit extraire, quand il enveloppe l’albumen d’une manière plus ou moins complète, comme dans la Belle-de-nuit, et z7traire, quand il est entièrement renfermé dans lintérieur de lalbumen, comme dans le Ricin. Ovoide dans le Coudrier, il est conique dans le Caryota urens, turbiné dans le Nénuphar blanc, claviforme dans l’Hyacinthus non scriptus, cordiforme dans le Gunnera, scutelliforme dans le genre Holcus, trochléaire où en poulie dans la Comméline; il est rectiligne dans les Crucifères, arqué dans le Pavot, recourbé dans la Belle-de-nuit, repl'é où condupliqué dans la Sagittaire, annulaire dans la Claytonia , spiralé dans la Cuscute. Sous le rapport de la position , il est axile, quand il parcourt en droite ligne un point quelconque de la graine : les Campanules; #ransverse, lorsqu'il suit une direction à peu près parallèle au plan du style : PAsperge, le Cyclamen d'Europe; oblique dans les Graminées, il est basilaire dans les Pavots, apicilaire dans le Colchique, ##ché ou nidulaire dans la Comméline, où il est logé dans une cavité formée par un repli de lépisperme.

Le blanc est la couleur de la plupart des embryons; embryon est jaunâtre dans l’'Uva crispa, vert dans le Pistachier térébinthe, gris de plomb dans l’Æchinops, purpurin dans le Bidens et les Zinnias.

On a donné le nom de blastème à l'embryon, abstraction faite des cotylédons; il se compose de la plumule et de la radicule. On à donné le nom de co/let à la partie qui est entre la plumule et la radicule.

La plumule est axe ascendant à l’état embryonnaire. La portion terminale, formée par les feuilles primordiales, constitue le premier bourgeon qui s’évoluera et sortira d’entre les cotylédons. On donne à ce bourgeon primitif le nom de gemmule, celui de tigelle à la

INTRODUCTION. di) partie comprise entre les feuilles primitives et la radicule, et qui doit devenir plus tard la tige.

Elle est visible ou très-développée dans le Marronnier d'Inde ; ënvisible ou peu développée dans la Comméline, l'Oignon, le Cyclamen; coléoptilée c’est-à-dire enveloppée d’une coféoptile, ou gaine, dans les Liliacées; rue ou dépourvue de coléoptile et placée à la surface du blastème dans les Graminées; tigellée dans la Fève; feullée ou assez développée pour qu’on en reconnaisse les jeunes feuilles, dans cette même graine.

On remarque dans la gemmule deux manières d’être : elle est libre ou pr/éolée quand elle est munie d’une piléole, feuille primordiale parfaitement close, qui a la forme d’un éteignoir, et qui recouvre et cache encore les autres feuilles : les Scirpes , les Graminées.

La radicule est l'axe descendant ou la partie souterraine de la plante à son état naissant.

Elle présente pour particularité d’être conique dans les Labiées, arrondie dans l’Épine-vinette, ovoide dans le Groseillier, claviforme dans le Rhizophora, aiguë dans la Fève, courte ou moins longue que les cotylédons dans la Cassia fistula. Par sa direction, suivant ses rapports avec la graine, elle est rectiligne quand elle suit sans dévier l'axe des cotylédons ; recourbée dans le Genêt, où elle se rapproche du hile; adverse, quand elle est tournée du côté du hile : le Frêne ; inverse, en un sens opposé au hile : l’Acanthe; latérale, quand elle est tournée vers un point périphérique autre que la base ou le sommet de la graine : la Comméline. On la dit encore centrifuge, quand elle se dirige horizontalement vers la paroi du fruit : les Cucurbitacées ; centripète, lorsqu'elle se dirige vers le centre du fruit : le Citronnier. Les appendices de la radicule sont fi/formes dans le Cycas ; lamelliformes ou en forme de poche, autour de l'embryon dans les Nymphæa.

Les cotylédons, qu’il faut distinguer de l’albumen ou périsperme, sont encore des feuilles transformées qui, de feuilles aériennes, se sont métamorphosées de proche en proche, et sont devenues successivement des verticilles de divers noms, variant pour le nombre de une à deux et plus. Les végétaux qui ne sont pourvus que d’un seul cotylédon , ou dont les cotylédons sont alternes, portent le nom de monocolylédonés, et sont ceux que, dans le système de De Candolle, on appelle exdogènes, dénomination dont j'ai démontré limpropriété.