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Le Pandanus odoratissimus et V'Asperge dévient de cette loi commune : ils ont une tête ramifiée, mais ce ne sont pas des branches, c’est un simple épanouissement de la tête de l’arbre ou du bourgeon, ce qui n’infirme en rien la loi d’analogie. Dans les Monocotylédones, la séparation des sexes est encore la loi générale; l’hermaphrodisme, presque l’exception. .

Les Vertébrés ont non-seulement un axe solide, mais des appendices latéraux; chez eux , la séparation des sexes est constante; les Dicotylédones sont dans le même cas sous le rapport appendiculaire : la tige qui forme l'axe sert de base à des rameaux qui deviennent à leur tour des axes nouveaux subdivisés en ramilles portant des fleurs et des fruits. Toutefois, la plante axillaire diffère de l’animal vertébré en ce que celui-ci, malgré sa structure complexe, est un être simple, tandis que le végétal est comme un polypier dont chaque rameau peut se détacher et donner naissance à un individu nouveau. L'hermaphrodisme est la loi que la nature a imposée à ces êtres privés de mouvement.

Le parallélisme du végétal et de l'animal me semble assez bien prouvé pour qu’on doive regarder les lois de la nature organique comme étroitement liées entre elles, et qu’on sente le besoin de ne jamais dissocier ces deux grands règnes, si l’on veut devenir naturaliste.

On retrouve, dans divers groupes des trois classes, des répétitions de forme qui frappent assez vivement l’esprit pour qu'on y voie la reproduction de la même idée: ainsi, les Équisétacées ont la plus grande analogie avec les Casuarina; les Fougères et les Cycadées, avec les Palmiers ; les Mousses et les Hépatiques, avec cer- {aines Podostémées, telles que les genres 7résticha et Mniopsis ; les Naïadées, avec les Characées ; les Marsilacées , avec les Pistiacées.

La seconde loi, dépendance étroite de la première, est celle de l’ascendance symétrique de la forme dans chaque classe. Prenons pour exemple les Champignons, qui ne sont, au bas de l'échelle végétale, que des filaments déliés, que des granules jetés sans ordre sur un réseau asymétrique; passons aux Urédinées, dont les spores sont contenus dans des enveloppes protectrices; de là, montons aux Lycoperdées, qui ne sont que l’exagération des précédentes, une masse cellulaire sans forme ; nous avons cependant déjà un progrès, puisque les spores sont renfermés dans un péridion et que la nature a pourvu à la sûreté de la reproduction; en arrivant aux Agarics el aux

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Bolets, on trouve des formes plus régulières, et, jusqu’à un certain point, approchant de la symétrie; quelques genres, comme les C/avatres , affectent des formes laciniées plus élégantes, sans variété dans les appareils de la vie de nutrition ou de reproduction; ce sont des êtres simples entre tous. Les 4/gues s’allongent en frondes, mais elles partent d’un empâtement commun, sans plan ni symétrie : ce sont parfois des franges gracieuses, mais sans que rien justifie cette disposition qui ne répond pas à un axe, mais à une ramification capricieuse. Les Lichens et les Hépatiques, plus avancés dans l'échelle végétale, commencent par de simples plaques crustacées, puis membraneuses; enfin, ils finissent par des frondes dressées, arboriformes, sous des dimensions microscopiques pourtant, et semblent clore la série réellement amorphe, bien que déjà les Hépatiques forment le passage aux Mousses. Les Mousses, quoique foliifères, n’en sont pas moins d’un ordre inférieur, car elles simulent un axe, mais n’en ont réellement pas. Ce sont des rosettes de feuilles emboîtées les unes dans les autres, et que surmonte un pédicelle qui est vulgairement appelé tige, mais qui ne mérite pas ce nom, puisque, dans le plus grand nombre de genres, il est annuel. Les Lycopodiacées sont dans le même cas; mais elles ont une espèce d’axe ou de rachis portant les feuilles, et qui se divise en nombreux rameaux. Si l’on admet la soudure des verticilles de feuilles, on aura une tige articulée, ce qu’on trouve dans les Chara, qui affectent cette forme; ils répondent, ainsi que les Prêles, à la loi d'ascendance qui veut que dans chaque grand groupe il y ait une sorte de résumé de l’ensemble. Aïnsi, les Chara ressemblent un peu aux Prêles par la disposition de leurs appendices verticillés , et ces dernières ont, outre leur tige articulée, des rameaux qui le sont également et, de plus, sont disposés en verticilles. Les Fougères, malgré leurs tiges souterraines, n’en sont pas moins le passage qui conduit des Acotylédones aux Monocotylédones, en négligeant les groupes inférieurs pour arriver aux Palmiers. Je ne parle pas des Cycadées, à cause de l’incertitude de leur position dans la série; peut-être doivent-elles être placées avant les Conifères, comme l’a fait Desvaux ?

On trouvera peut-être que ces coupes sont arbitraires et tracées à bien grands traits; mais on ne peut nier qu'elles ne soient vraies, au moins dans leurs généralités : c’est là ce que je regarde comme le

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plus important, car les anomalies ne prouvent rien contre la règle, et l’ascendance des formes est manifeste dans l’Acotylédonie, et dans chaque groupe de cette classe, comme dans les autres classes et les autres êtres. On y doit remarquer que les groupes qu’on a appelés improprement familles, sont de véritables classes; c’est pourquoi on peut fort bien, en les étudiant, pénétrer dans le mystère de la loi d'ascendance. La reproduction n’a pas d’autres caractères qu’une simple émission de gemmules, si l’on peut appeler ainsi les spores qui viennent sans le concours apparent de la fécondation, et qui affectent le principe binaire et ses multiples.

Il en est de même dans le règne animal : partez de l’Infusoire, qui a lui aussi son ascendance, malgré son apparente simplicité; passez aux Radiaires, dont les plus infimes ressemblent aux Conferves, et qui s'élèvent de proche en proche jusqu'aux Échinodermes, qui sont les plus compliqués; des Tuniciens passez aux Mollusques, et dans ce grand type, des Acéphales, comme l’'Huître, aux Céphalopodes, comme la Seiche, et vous trouverez qu'il y a dans chaque groupe, entre les animaux qui les composent, la distance qui sépare les êtres les plus parfaits des plus rudimentaires. Il faut donc considérer, dans les deux règnes, l’ensemble des animaux et des végétaux comme an seul et même être-type transformé à l'infini, en passant par trois grandes phases, tendant toutes à la symétrie partielle d’abord, puis générale ensuite.

Quand on arrive aux Monocotylédones, l’ascendance est, sinon plus obscure, du moins plus confuse, surtout dans l’état actuel des méthodes; on manque de criterium pour juger de la perfection successive des types, et l’on se borne à prendre pour point de départ une base arbitraire. On ne s’est point attaché à chercher les grandes lignes qui répondent aux lois de l’analogie, et les principes élevés qui devraient être les phares de la science; en un mot, on n’a pas synthétisé l'idée d’un type général dans les végétaux; on a voulu faire entrer linéairement dans la méthode les petits groupes anormaux : de là vient la confusion. Il est donc impossible de suivre par la pensée l’idée d’un type à travers ce dédale. Je vois dans la Monocotylédonie deux grands faits : la détermination fixe du nombre des organes de la reproduction et de leurs enveloppes, et la gravitation vers la sexualité hermaphrodite, qui semble la loi dernière du règne végétal, comme la séparation absolue des sexes, ou la diclinie, est la loi de

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perfection dans le règne animal. Cependant, en suivant la méthode empirique des ressemblances dont nos plus grands zoologistes, tels que Buffon, Cuvier, ont tiré un si grand parti, on arrive à saisir une idée au milieu de ce chaos, et l’on reconnaît que l’idée la plus élevée de cette classe doit être : périgone externe, 3 sépales ; périgone interne, 3 pétales; étamines 6, stigmates 3, ovaires à 3 loges. Les nombres 3-3-3 sont la préparation ascendante, les autres nombres ne sont que des anomalies. Les végétaux acotylédones finissant aux Fougères devraient commencer aux Palmiers, dont les sexes sont souvent séparés sur deux sujets différents : tel est le Dattier; on voit donc encore, dans ces groupes, la sexualité flottante et incertaine. Cependant on les a séparés par des familles presque normales et hermaphrodites. Les Typhacées aux fleurs monoïques, dont les enveloppes sont à peine ébauchées, ont déjà normalement 3 étamines, ce qui est une tendance vers la régularité. Il faut prendre ensuite les familles à fleurs imparfaites dans lesquelles les nombres 3 ou 6 sont régularisés : nous trouvons d’abord les Graminées et les Cypéracées, dont presque tous les genres sont hermaphrodites ; dans les premières ils ont communément 3 étamines, d’autres fois plus, mais toujours des multiples de 3 (6,12), et 4 ovaire à 2 styles. Les Cypéracées sont plus régulières : elles ont 3 étamines, 3 stigmates, 1 ovaire trigone et un fruit trigone. Les [ridacées, dont le périgone est coloré, offrent anormalement les 2 nombres 3 —3, et se trouvent moins avancées dans l'échelle symétrique. Les Joncinées, à fleurs hermaphrodites et à double périgone régulier, présentent déjà les nombres 3-6 pour les étamines, 3 stigmates, 4 ovaire à 3 graines ou triloculaire-polysperme; on voit déjà que les types se symétrisent. Les Commélinacées et les Hémodoracées suivent la même loi, mais leurs enveloppes florales sont colorées. Les Asparaginées, dans lesquelles l’hermaphrodisme est constant et dont la fleur offre un double périgone, présentent déjà le nombre 6, quelquefois cependant mêlé au nombre 8 pour ses organes mâles; puis, enfin, viennent en foule, à la fin de cette grande classe, les Colchicées encore diclines parfois, les Pontédéracées, les Dioscorinées, les Liliacées, les Broméliacées, les Musacées, les Narcissées, qui ont pour caractère constant un périgone double concolore, dont chacun a 3 divisions, 6 étamines, 1 ovaire à 3 loges et le plus souvent triangulaire. Toutes ces familles sont normalement symétriques; l’ascendance n’est donc que les divers

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degrés qui conduisent à la symétrie et à la perfection de l’idée du type végétal, qui est la régularité, et la réunion des sexes dans une même enveloppe se traduisant, pour les Monocotylédones, par le nombre 3, ou son multiple 6, dans l’appareil floral et reproducteur.

Tout ce qui reste en dehors de cette grande loi est anormal, et l'on ne peut considérer que comme des aberrations du type régulier les Aroïdées, les Amomées ou les Orchidées, qui ne ressemblent à rien, et dont les affinités sont non-seulement obscures, mais encore impossibles à établir. Cependant on trouve dans la première famille un ovaire triloculaire; dans les Amomées, un calice trisépale, une corolle combinée avec 3 staminodes pétaloïdes et un ovaire triloculaire; les Orchidées ont, malgré leur irrégularité, 3 sépales, 3 pétales, 3 anthères, dont deux avortées et à l’état de staminodes, et un ovaire à 3 loges. Cependant, comme il y a dans ces familles des anomalies de nombre, elles ne peuvent pas entrer dans la série linéaire sans interrompre la gravitation vers la symétrie.

Dans le règne animal, même obscurité : on trouve cependant aussi, dans les Articulés, une ascendance incontestable et une dissemblance d’autant plus grande entre les anneaux ou articles qui composent leur corps, qu'ils s'élèvent plus dans l'échelle des êtres. Les Entomozoaires sans organes ambulatoires, tels que les Intestinaux et les Annélides apodes, comme les Sangsues, conduisent aux Sétigères, qui ne rampent plus et ont un mode mixte d’ambulation; de là, aux Articulés pourvus de pieds, il n’y a plus que peu de distance. Plus on s’élève en passant des Arachnides aux Myriapodes, de ceux-ci aux Crustacés, et enfin aux Insectes hexapodes, plus l’ascendance et la symétrie sont faciles à suivre. On reconnait donc une tendance manifeste vers deux buts : la fixation, à la partie postérieure du corps, des appareils de la sexualité qui affectionnaient toutes les positions imaginables, et la symétrie entre les divers organes. Le nombre des yeux et des pattes devient fixe: au lieu de 8, 5 (je compte les yeux lisses et les yeux à facettes comme formant cinq appareils), ils se trouvent réduits à 2, composés de cellules polygones et placés de chaque côté de la tête; et les pattes, qui variaient depuis 2 à 300 paires jusqu’à 14, 10, 8, sont irrévocablement fixées à 6, 3 de chaque côté; les organes de manducation sont des mâchoires régulières; le corps est composé de deux parties simi-

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laires réunies par une soudure médiane; enfin, toute la série devient symétrique.

Si la loi de symétrie, qui se confond pour moi avec celle d’ascendance, qui n’en est que l'instrument, est obscure dans les Monocotylédones, elle l’est plus encore dans les Dicotylédones, qui sont quatre à cinq fois plus nombreuses. On reconnaît cependant que la loi de symétrie est fondée, malgré toutes les lacunes et les interruptions qui interrompent la série, sur la présence d’un double périanthe et la division régulière de toutes les parties de la fleur, enveloppes et organes générateurs, en 5, avec l’hermaphrodisme comme loi dominante. Nous trouvons, en tête de la série, des familles diclines ou dioïques, des fleurs incomplètes et des organes générateurs en nombre variable, mais le plus souvent multiples de 2 : tels sont les Conifères et les Amentacées. On ne tarde pas à trouver l’hermaphrodisme comme loi fixe, et les nombres 4-5 se présentent au lieu de 4, ainsi que cela se voit dans les Santalacées et les Urticées. Une fois arrivé aux Nyctaginées, l’hermaphrodisme est établi dans toute la série, à quelques rares exceptions près, et le nombre 5 devient dominant; si ce n’est pas toujours dans le nombre des étamines, qui est très-souvent double de celui des organes protecteurs, comme nous l’avons vu dans les Monocotylédones, c’est dans celui des enveloppes florales, qui affectent la forme symétrique. Je citerai les principales familles dans lesquelles ce nombre se retrouve avec constance, et ee sont en général les plus importantes, celles qui constituent la moitié au moins de la flore dicotylédone, telles que les Plombaginées, les Primulacées, l’immense famille des Solanées, les Borraginées, les Convolvulacées, les Apocynées , les Campanulacées, les Cucurbitacées, les Composées, la plus grande famille de tout le règne végétal , les Ombellifères, également nombreuses, les Rutacées, les Caryophyllées, les Myrtacées, les Rosacées , dans lesquelles on trouve pourtant aussi le nombre 4, et les Légumineuses (excepté la tribu anomale des Mimosées), dans lesquelles les enveloppes florales affectent avec le plus de constance le nombre 5, et dont les étamines, qu’elles soient libres ou diadelphes, n’en offrent pas moins constamment le nombre 10. Les séries quaternaires intercalées paraissent le résultat d’avortements dans les familles à corolle irrégulière surtout, où l’on trouve le rudiment d’une cinquième étamine : telles sont les Rhinanthacées et les Labiées, qui présentent le nombre 4, mais ont néanmoins un

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calice à 3 divisions, la corolle le plus souvent à 5 découpures, et dont les altérations tératologiques ramènent toujours au type normal, loi générale dans les genres irréguliers, où le moindre changement dans la forme rétablit le type symétrique. Dans un grand nombre de familles anomales, si les étamines sont en nombre variable, les enveloppes florales présentent fréquemment le nombre 5 et suivent la loi de symétrie; on trouve cependant de la fixité dans les Crucifères, où les nombres 4-6 se présentent partout; dans les familles polyandres , on retrouve tous les nombres possibles, ce qui prouve que les étamines n’occupent qu’une place secondaire dans l’arithmétique morphologique; ainsi, dans les Papavéracées, la multiplicité des étamines n’empéche pas la prédominance des nombres 2 et 4, de même que, dans la grande famille des Renonculacées, c’est le nombre 5 qui domine dans les enveloppes florales. En un mot, les anomalies, quelque multipliées qu’elles soient, n'en montrent pas moins, dans cette grande classe des Dicotylédones, la sexualité hermaphrodite comme la loi dominante et la plus haute expression de l’idée de perfection dans le règne végétal, et la régularité des formes, avec le nombre 5 pour base, comme la grande loi de symétrie. Arriver à la symétrie est donc le but de la nature; tous ses efforts tendent là, et. les anomalies que présentent les êtres de différents groupes ne sont souvent que des essais pour arriver à des modifications ascendantes, ou des ébauches abandonnées sans qu’une dernière main y ait été mise. Représentons-nous dans chaque groupe l'idée qui en forme le type, et nous verrons que, sans avoir étudié la nature, sans idée théorique dans l'esprit, on est d’accord sur ce principe, que l'être le plus symétrique est celui qui est en général regardé comme le type de ce groupe. Parmi les Sauriens, on prendra toujours comme type le Crocodile ou le Lézard, et non le Gecko ou le Basilic; parmi les Poissons, la Carpe, la Perche seront regardées comme les types, et non la Baudroie ou le Tétrodon ; parmi les Oiseaux, le Merle, la Fauvette, représenteront bien mieux l’idée Oiseau que le Pingouin ou le Flamant; parmi les Mammifères, nous n’irons pas prendre le Morse ou le Dugong pour type de cette classe; mais nous prendrons le Lion ou le Tigre pour les Carnassiers, le Cheval ou la Gazelle pour les Herbivores, et nous ne nous arrêterons ni au Tapir, ni à l’Hippopotame, ni au Rhinocéros. Dans notre propre espèce, nous prendrons un beau type caucasien, et non un Nègre du Congo. En un mot, la symétrie est la

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loi de perfection, ce que prouve dans le règne animal la classe des Vertébrés. Si nous examinons les Poissons, nous voyons que la loi de symétrie et l’ascendance ou le perfectionnement de la forme s’y trouvent parfaitement confirmés. Quel est l'idéal du Poisson ? Un être ayant corps comprimé, des appareils de mouvement et de respiration; en un mot, une organisation qui lui permet de vivre dans le milieu où la nature l’a placé. Nous trouvons, au bas de l’échelle, les Chondroptérygiens, qui sont loin de répondre à l'harmonie des formes qui est la tendance de la nature ; cependant les Esturgeons sont déjà moins asymétriques; mais il faut, de groupe en groupe, s'élever jusqu'aux Acanthoptérygiens pour y trouver le vrai Poisson type, et ne pas descendre plus bas que les Malacoptérygiens abdominaux, ou les Cyprins et les Ésoces. Les Reptiles, plus irréguliers, parce qu’ils semblent être un pont jeté entre la vie aquatique et la vie terrestre, forment des groupes parallèles et non linéaires : les Amphibies commencent au Lépidosirène, autant poisson que reptile, et finissent aux Batraciens; les Serpents passent aux Scinques, déjà munis de pattes et qui servent de passage aux Sauriens; quant aux Tortues, c’est une grande création anomale qui n’a pas d’analogue dans les autres classes, à moins qu’on ne la compare aux Tatous, parmi les Mammifères; parmi les Oiseaux, ceux qui sont le plus symétriques et répondent le plus à l’idée Orseau, sont les Passereaux et les Rapaces; les Mammifères, qui commencent par les Cétacés, ne se perfectionnent qu’en passant des Ruminants aux Carnassiers, et de ceux-ci au Singe, qui précède l'Homme. Tous les Vertébrés sont des animaux doubles ou composés de deux parties similaires, et leur plus haut degré de perfection est, outre l’harmonie des formes, l’isolement de chaque appareil, qui ne sert qu’à une seule fonction, et la division en cinq des organes de locomotion et de préhension.

La nature exprime une même idée sous des formes très-variées, ainsi l’idée d’un type, d'un genre, varie souvent à l'infini: par exemple, l’idée Orchis, réunie dans une famille dont la structure anormale est si étrange, présente, avec toutes les nuances possibles, plus de 2,000 variations; et dans un cadre plus restreint, l’idée Convolvulus se traduit par 300 formes variées qui sont de simples nuances de la forme normale.

Si nous étudions maintenant la structure intime des végétaux des trois grandes classes, nous trouverons qu’il y a également une ascen-