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XXXIV INFRODUCTION.

communément. La lecture attentive d’un traité élémentaire accompagné de figures dessinées avec exactitude fera connaître sans grande contention les mots les plus importants de la langue de la science; et, au lieu de s’appesantir sur les détails, 1l faudra, par une opération de l'esprit, si le traité qu’on a sous les yeux est muet sous ce rapport, soit par l'étude d’un traité réellement méthodique, suivre pour chaque série d'organes une marche uniforme; ainsi, pour se conformer à l’ordre le plus généralement adopté, on commencera par les racines, en partant des formes rameuses et chevelues, pour passer aux fibreuses pivotantes, puis aux racines solides, en examinant les divers accidents qui se présentent dans le règne végétal, comme autant d’anomalies ; on passera de là à l'anatomie de la racine, ou à l'étude des éléments textulaires qui la composent, puis à l'étude de ses fonctions ; il faudra étudier ensuite les #ges, qui présentent des formes bien plus multipliées ; car, soit qu’elles restent cachées dans la profondeur du sol, soit qu’elles se dressent dans l’air et se chargent d’un vert feuillage, elles remplissent une même fonction à l'égard de la plante; on devra donc les étudier également sous ce triple rapport; les feuilles sont plus variées encore : il faudra, pour procéder logiquement dans leur étude, en examiner d’abord la figure, en partant des formes simples et entières, puis suivre les altérations qui les morcellent, les roncinent, les découpent, et les font passer du simple au composé; après la forme viendra l'étude des accidents qui en modifient les bords ou la surface, c’est-à-dire, les dentelures, les gaufrures, les plissures et les poils de toutes formes ayant souvent une grande valeur caractéristique. Pour connaître ensuite l'histoire tout entière de la feuille, il faudra, avant de faire par soi-même les observations qui conduiront à des points de vue nouveaux, en étudier l'anatomie, ou la décomposition en ses éléments morphologiques, puis la fonction ou la physiologie. Après la feuille on étudiera la fleur, après la fleur le fruit; enfin, chaque fois qu’on passera d’un organe ou d’une série d'appareils à d’autres, on aura soin de suivre la même méthode : l'étude se composera donc de :

La forme,

La structure intime,

La fonction.

On comprend que par ce moyen, et avec l'aide de planches ou

d'exemplaires vivants qui graveront mieux dans l'esprit la diver-

INTRODUCTION. XXXY

sité des structures qui ont toutes des raisons d’être, et rentrent dans une loi générale de morphologie qui se prête facilement à la synthèse, on saisira sans peine le sens de chaque groupe d'organes, et les mots viendront, non plus comme des abstractions, se présenter à la mémoire fatiguée, mais s’appliquer à des choses concrètes et connues.

Cette étude préliminaire est nouvelle, je le sais, parce que, dans la méthode des analystes, tout est divisé à l'infini, ce qui se voit surtout dans la zoologie : ainsi, l’anatomiste n’est pas toujours physiologiste ; et dans l’anatomie et la physiologie, ces deux grandes branches de la science de l’organisation, dans la première surtout, de description pure, qui trouve de plus nombreux interprètes, l'esprit analytique étant le plus commun et celui auquel nous façonnent fatalement toutes nos études, chaque partie est soigneusement divisée, subdivisée ; la langue se multiplie avec les aspects, et quand on possède à fond cette vaste topographie anatomique , si bien qu’il n’est pas une aspérité qu’on n'ait vue et touchée, pas un repli qu’on n’ait fouillé, on peut être un parfait anatomiste descripteur ; mais on a perdu, dans ce déluge de noms et de faits, la philosophie de la science. Le lecteur habitué à l'étude comprendra facilement l'avantage des généralités conduisant à une synthèse dont on aura soi-même préparé, pour ainsi dire, les matières par une analyse intelligente. C’est, plus encore que toute autre chose, un moyen mnémonique dont l'avantage se fera sentir plus tard seulement, puisque cette même synthèse sera la base sur laquelle s’élèvera l'édifice des faits, et qu’il est bien plus facile de descendre d’une idée générale aux idées particulières, que de s’élever de celles-ci à l’idée générale.

Je ne nie pas que l’étude de la morphologie précédant celle des facies ne paraisse difficile , fastidieuse , rebutante même à beaucoup d'élèves; mais je persiste dans l’opinion que, puisqu'il faut apprendre la 2lossologie , cette science de mots qui a des idées pour base, il vaut mieux utiliser cette étude, en apprenant à la fois toute la morphologie et les lois phytologiques : ce sera le plus favorable de tous les. commencements à l’étude de la science végétale ; et, sans connaître le nom d’une seule plante, tous les phénomènes organiques ne seront plus enveloppés d’un impénétrable mystère : on verra se mouvoir la séve dans leurs vaisseaux ; le rôle de la racine sera connu; la feuille, à la fois estomac et poumon, acquerra un nouvel intérêt aux yeux de l’observateur;.la fleur, ce lit nuptial où doit s’accomplir

XXXV] INTRODUCTION

le grand mystère de la transmission de la vie, appellera l’œil de l’observateur curieux ; et le fruit, destiné à reproduire un nouveau végétal, semblera digne de respect, puisqu'il recèle dans son sein un être destiné à embellir la terre à son tour. Ajoutons à ces faits, si curieux par eux-mêmes, la connaissance des phénomènes rératologiques, qui touchent de plus près à la vraie philosophie de la science dont ils peuvent donner la clef, ou tout au moins mettre sur la voie, et les dégénérescences, qui ne sont encore que des accidents biologiques ayant pour base les organes, et pour modificateurs les agents ambiants , et l’on verra que cette triple étude organographique est celle qui doit commencer l'initiation à,la botanique, et que sans elle on ignore le mode d'existence de cette longue chaîne d'êtres vivants, pour apprendre des noms et s'habituer à saisir empiriquement, et comme par l'effet de cette double vue que donne l'usage, les dissemblances génériques ou spécifiques.

Quand on aura franchi cette première partie des études botaniques, qui exige du courage et de la persévérance si l’on n’est pas né avec une aptitude dominante pour les sciences naturelles; mais qui n’est pas dénuée d'intérêt, puisqu'elle initie au mystère de la vie des plantes, les plus aimables compagnes du solitaire et du philosophe, il faudra aborder une nouvelle étude, plus grave, plus sévère, plus élevée : celle des principaux types des grandes associations végétales que les botanistes ont désignées sous le nom de familles , pour indiquer l’étroite parenté qui les unit. Cette étude sera d’abord tout analytique; mais on ne doit pas perdre de vue, en étudiant ces genres isolés, qu'il faut en graver les caractères dans son esprit comme ceux d’un système particulier d'organisation qui est le centre d’une agglomération végétale. Ceux qui liront cette première partie, ne comprendront pas tous les termes dont je me sers, et n’en auront la clef que quand j'aurai, dans un des chapitres subséquents, exposé avec détail le système de Linné.

Il faut, pour étudier méthodiquement les groupes naturels, commencer par bien observer le facies des fleurs dont la figure est représentée dans l’atlas qui accompagne cette introduction, et reprendre ensuite les types vivants dont on fera une analyse attentive, en enlevant pièce à pièce les diverses parties qui composent chaque fleur, sans s'attacher servilement, bien que sans les négliger, aux caractères qui servent de base au système linnéen, c’est-à-dire au nombre

INTRODUCTION. xxx vi) des étamines et des styles, et à leur connexion, et surtout observer attentivement les rapports de chaque appareil sexuel, et la figure de leur enveloppe florale afin de se bien pénétrer de la caractéristique propre à chacun d’eux. C’est son admirable simplicité qui m'a porté à choisir le système de Linné pour paradigme de l’étude des groupes, et je l’ai préféré au système dichotomique, qui, bien que créé par un des philosophes naturalistes dont je révère le plus la mémoire, par Lamarck, n’en est pas moins, comme moyen artificiel, bien au-dessous du système du botaniste suédois. Il me sert à démontrer que dans les systèmes ou arrangements artificiels, quels que soient les organes ou systèmes d'organes adoptés, il y a des associations si profondément naturelles, qu'elles ne peuvent être dissociées, et qu'on les trouve réunies, non pas d’après le mode philosophique de la méthode naturelle; mais quoique groupées en vertu de la loi des nombres, elles n’en restent pas moins indissolubles. Ce qu’il y a d’admirable dans le système linnéen , n’est pas tant l’ingénieux artifice inventé par ce véritable réformateur de la botanique, mais la sagacité qui lui a fait distinguer la véritable caractéristique de ses classes. D’un autre côté, on se servira de ce système comme d’un moyen mnémonique, et chaque fois qu’on rapportera à un des grands groupes naturels un genre qui en fait partie, la connaissance comparative du système linnéen permettra de conserver dans l'esprit le nombre des organes générateurs ou leur rapport réciproque, et l’on ne se bornera plus à une connaissance empirique des genres, mais on aura pour base de ses études des notions plus solides. Il ÿ a, dans le premier mode d'étude que je propose, toute la confusion qui règne dans les deux méthodes dont j'ai fait la critique, puisque le système numéral ne tient aucun compte des affinités; mais comme je le ferai suivre d’une explication des méthodes naturelles de Jussieu et de De Candolle, je rectifierai les idées confuses pour les remplacer par des idées méthodiques. Comme cela devrait avoir lieu dans toutes les sciences, je n’emploie les faits qu’à créer la synthèse, puis la synthèse servira à son tour de base à tout l’édifice des connaissances ultérieures. Après avoir étudié les grands groupes, à la figure générale desquels on sera initié, on pourra se passer de tout système artificiel, et l’on se servira sans hésiter des livres rédigés d’après la méthode naturelle, la seule, on ne peut trop hautement le proclamer, qui fasse les vrais botanistes, et dont L. de Jussieu restera le type éternel.

XXXYII) INTRODUCTION.

On trouve en tête du système de Linné, fondé comme on le verra plus loin sur le nombre des étamines et des styles, sur leur connexion et sur la séparation des sexes, la Mona, qui présente à l’étude deux types de familles, tous deux dans la Monogynie : ce sont le Balisier, au large et vert feuillage et aux fleurs brillantes, type de la famille des Cannées, qui s’enorgueillit du Maranta, dont on tire la célèbre fécule connue sous le nom d’A4rrow-root, et l’Hedychium , de la famille des Scétaminées , qui est riche en genres utiles et doués de propriétés aromatiques très-développées, tels que le Gingembre, le Curcuma, la Zédoaire, l'Amomum, le Costus, etc.

La Dianorie Monogynie comprend l’Olivier, type de la famille des Oléinées, qui fournit à nos haies le Troëne , à nos jardins le Phyllirea, le Chionanthe , le Lilas et le Fraxinus ornus ; le Jasmin, type de la petite famille des Jasminées ; et, dans la Trigynie , l’intéressante famille des Pipéracées, dont le Poivre noir est le type.

La TrianoRie est plus riche en associations naturelles : on y trouvé, ce qui rentre dans la loi des nombres, plusieurs groupes de plantes de l’ordre des monocotylédones, qui affecte le nombre trois et son multiple six. Elle présente comme exception, dans la Monogynie, presque toute la famille des F’alérianées, dont le type est la Valériane, devenue célèbre dans notre matière médicale, puis, rentrant dans la Monocotvlédonie, la Comméline, genre type de la famille des Commélinées, dont les autres genres appartiennent à l'Hexandrie; mais les trois familles les plus importantes de cette classe, qui n’a rejeté en dehors que certains genres anormaux, sont, dans la Monogynie : les /ridées, dont le type est l’Iris, qui décore nos jardins et nos serres de ses fleurs, toutes parées des couleurs les plus vives, et les Cypéracées, qui ont pris leur nom du genre Cyperus ; ce sont les premiers habitants des prairies qui ont cessé d’être submergées, et ils préparent le terrain pour les Graminées, plus élevées dans léchelle végélale. Le genre type a pour illustration le célèbre Papyrus des Égyptiens, le Cyperus longus à l'odeur aromatique et le Cyperus esculentus , aux tubercules comestibles. On trouve, dans la Digynie, les Graminées, si riches en plantes utiles, et dont nous prendrons pour type le genre Froment.

La TérraNoRiE ne contient que peu de groupes homogènes, si l’on en excepte, dans la Monogynie, la famille si étrange et si brillante des Protéacées, dont le type est le Protea argentea, ce bois de

INTRODECTION. Xxxix

chauffage des colons de l'Afrique australe, cultivé dans nos serres avec un soin religieux à cause de son beau feuillage. Nous étudierons encore dans cette classe la famille des Dipsacées, dont le type est le Chardon à foulon. Elle y rentre tout entière, à l'exception du genre Morina, qui, malgré ses deux étamines, ne peut se soustraire à la parenté. Dans la grande famille des Rubiacées, toute la tribu des Stellées rentre dans la Tétrandrie monogynie, et notre Garance en est le type. Le Plantain, genre le plus important de la famille des Plantaginées, appartient encore à cette classe.

La Penranprie, classe essentiellement dicotylédone, est riche en familles naturelles, et mérite une étude spéciale; mais elle est hérissée de difficultés ; car plus les genres d’une même famille sont unis entre eux par des affinités étroites, plus il est difficile d’en fixer la caractéristique avec précision; on n’a, souvent, pour moyen de les distinguer entre eux , que des indications fugitives que la langue ne peut exprimer sans peine; l’iconographie est alors le seul moyen de faire connaître la plante qu’une description insuffisante a rendue méconnaissable. C’est ce qui a lieu surtout pour les Ombellifères; mais comme il s’agit ici tout simplement d'étudier les familles, on verra plus loin le mode d'étude des genres.

L'ordre de la Monogynie comprend un nombre considérable de groupes végétaux, et renferme des familles naturelles tout entières. Le genre Plumbago, type de la famille des Plumbaginées, contenue en entier dans cette classe, est le premier à étudier; vient ensuite la gracieuse Belle-de-nuit, qui ouvre ses fraiches corolles dès que le soleil est descendu au-dessous de l'horizon : c’est le seul genre de la famille des Vyctaginées qu’on y trouve; la Bourrache, aux fleurs bleues, peut être étudiée comme type des Borraginées ; mais on retrouve les caractères généraux de cette famille beaucoup plus nettement indiqués dans la Buglosse ou la Cynoglosse; la famille des Primulacées , groupe très-naturel, s’y trouve représentée dans la plus grande partie de ses genres, et l’on en reconnaîtra le facies en étudiant la Primevère commune, qui émaille nos bois au printemps de ses corolles jaune d’or réunies en tête; la famille des Gentianées, répartie entre la Tétrandrie et la Pentandrie, se trouve également représentée dans cet ordre par une partie de ses genres, et surtout par la Gentiane, qui appartient à la Digynie, tandis que plusieurs autres genres sont dans la Monogynie. Toute la jolie famille des Po/émo-

xl INTRODUCTION.

niacées, qui nous à dotés du genre PAlox, un des plus beaux ornements de nos jardins, est comprise tout entière dans la Pentandrie monogynie, et peut être étudiée sur la Valériane grecque ou Polémoine bleue. La grande et utile famille des Solanées , à laquelle nous devons des médicaments énergiques, des plantes alimentaires, condimentaires ou économiques, se trouve, à très-peu de genres près, contenue en entier dans cet ordre avec ses nombreuses tribus, que les fruits en soient capsulaires ou bacciformes; on peut en étudier les caractères dans la fleur de la Douce-amère, Solanum dulcamara, et dans la Molène, pour la tribu des Verbascées. Les deux ordres de la Monogynie etde la Digynie renferment toutes les Convolvulacées, dont on apprendra à connaître le type dans le Liseron des champs, ces petites fleurs roses et odorantes, parasites de nos moissons; c’est au genre Convolvulus qu’appartiennent la Patate, à là racine comestible, la Scammonée, le Turbith et le Jalap, purgatifs doués d’une grande activité; on trouvera dans le genre Æpacris, qui ressemble tant aux Bruyères par la fleur , le port et le feuillage, le type de toute la famille des Épacridées, qui appartient au premier ordre de la Pentandrie; une autre grande famille, riche en plantes d'ornement, parmi lesquelles la plus brillante est le Laurier-rose, est comprise également en entier dans la Pentandrie monogynie : c’est celle des 4pocynées , dont le type à étudier est la Pervenche de nos bois, et qui comprend la Noix vomique, si terrible dans ses effets, le Cerbera manghas et tant d’autres plantes aux propriétés délétères ; l’Achras, qui représente le type des Sapotées ; le Cordia , toute la petite famille des Cordiacées. La plupart des pc po PAL peuvent être étudiées sur le seul genre Campanule, font partie de cet ordre; ilen est de même de la famille des Lobéliacées , séparée des Erntionlasces , et dont la Lobélie brülante, qui est commune dans nos environs, est le type. Toutes les Goodenoviées, petit groupe de la Nouvelle-Hollande et de la Nouvelle-Galles du Sud, sont réunies dans la Pentandrie, et peuvent être étudiées sur le genre Goodenia ou sur le Leschenaulua répandu sur nos marchés aux fleurs. Le genre Chèvrefeuille représente, dans la famille des Caprifoliacées, la tribu des Lonicérées, qui appartient à la Pentandrie monogynie; tandis que le Sureau, appartenant à la même famille, mais qui est de la Trigynie, représente les Sambucées; la grande famille des AXubiacées, polymorphe malgré l'affinité qui en unit étroitement les différents genres, s'offre de

INTRODUCTION. x1}

nouveau, mais sous des formes dissemblables, dans le Café, la Gardénie, et s’y trouve représentée dans une partie de ses nombreuses tribus. La Vigne, la plus digne représentante de la petite famille des Ampélidées, est un sujet d'étude très-facile, et qui fera connaître la caractéristique de ce groupe naturel, quoique le genre Céssus en soit séparé par son caractère tétrandre. L’importante famille des Rhamnées, qui contient entre autres genres intéressants le Jujubier, offre à l'étude le genre type Rhamnus, le Nerprun, si commun dans nos bois. L’élégant Pittosporum undulatum, répandu dans notre culture ornementale, est le type à observer de la famille des Pittosporées, qui rentre tout entière dans cette classe; les gracieux Diosma, aux formes mignonnes, sont le type du groupe des Diosmées du Cap, tribu de la famille assez décousue des Rutacées. L’'Impatiens noli tangere , rare dans nos environs, mais qui ne manque pas de représentants dans nos jardins, quand ce ne serait que la gigantesque glandulifera, est le type de la famille des Balsaminées , dont l’autre genre, la Balsamine, est pentagyne. Un autre type de famille d'autant plus intéressant qu’il joue un grand rôle dans l’art de la bouquetière, est la Violette, qui représente toute la famille des J’iolariées. Le genre Ribes, V'unique de la famille des Grossulariées, appartient encore à la Pentandrie Monogynie; 1l en est de même de la famille des 4/naranthacées , si ce n’est une partie du genre Amaranthe, qui est exceptionnellement triandre. On peut étudier cette famille sur la Célosie ou Amaranthe à crête.

La Digynie offre des groupes d’une égale importance, et entre autres la grande et étrange famille des 4sc/épiadées, qu’on peut étudier avec intérêt sur l’Asc/epias syriaca où Herbe à la ouate, et suivre dans les fleurs bizarres du Szapelia, ou Fleur de crapaud, dont la corolle ressemble à une Astérie rugueuse ou tigrée. La famille plus modeste, mais toutefois plus utile, des Chénopodées, qui nous donne la Betterave, les Arroches, la Soude, et dans la Trigynie, la Baselle, s'étudiera sans grandes recherches sur les Ansérines de nos chemins ou de nos champs. Un petit groupe naturel très-important de cet ordre est l’Orme, type de la famille des U//nacées, qui ne renferme plus d’autre genre que le Planera. C’est à la Digynie qu'appartient l'immense famille des Ombellifères, si facile à reconnaître à son facies et d’une étude assez difficile dans ses coupes génériques, pour qu’un grand nombre de botanistes aient usé leur sagacité à créer des méthodes