DES TIGES

La tige est l’axe du système végétal; il peut être comparé à la réunion des vertèbres qui composent la colonne vertébrale des animaux supérieurs, et, comme elle, il se compose d'éléments ajoutés bout à bout, qui donnent naissance aux organes appendiculaires, pourtant avec cette différence que, dans les animaux vertébrés, le

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corps est composé de deux parties similaires, et que, malgré la simplicité apparente du canal rachidien, l’axe cérébro-spinal est réellement double, tandis que le végétal a un seul et unique axe.

$ 1”. Caractères extérieurs. — Des tiges aériennes.

Toutes les plantes phanérogames sont pourvues d’une tige : quand la tige est apparente, on les appelle caulescentes, et quand elle est si courte que les feuilles semblent sortir de la racine même, on leur donne le nom de plantes acaules.

Dans les Dicotylédones, la tige des arbres s’appelle #ronc; le nom de zige est réservé pour les arbrisseaux, les arbustes et les herbes. La tige des Graminées et des Cypéracées s’appelle chaume ; c’est un tube creux, cylindrique, entrecoupé de nœuds dans les Graminées et lisse dans les Cypéracées. On a improprement donné à la tige de ces derniers le nom de chalumeau. On appelle stipe le tronc des Palmiers, tels que le Cocotier, le Dattier; c’est un long fût, d’une égale grosseur dans toute son étendue, quelquefois un peu renflé au milieu, portant l'empreinte des feuilles qui chaque année le terminent, et le sommet est couronné par un large bouquet de feuilles au centre desquelles se développent les organes reproducteurs. La tige des autres végétaux Monocotylédones arborescents porte le même nom. |

Suivant la durée des tiges, elles sont désignées sous les noms de vivaces , quand leur durée est illimitée ; de bisannuelles, quand elles durent deux ans ou plus; et d’annuelles, quand elles accomplissent en une année leur période de végétation. Un fait à bien observer pour avoir une idée exacte du végétal, c’est qu’un axe ne porte jamais de fleurs qu’une seule fois, et que la continuité de la production des fleurs et des fruits vient de la succession des axes qui se renouvellent en se superposant.

Les tiges vivaces et solides sont dites Zgneuses. L'arbre, le plus parfait des végétaux ligneux, a un tronc élevé, conique , terminé par uue tête composée d’une multitude de rameaux. On appelle arborescents les végétaux ligneux plus petits que l’arbre et dépourvus de tronc; ils comprennent l’arbrisseau ( frutex), qui est ligneux dans toutes ses parties, sans avoir néanmoins de tronc distinct, l'Aubépine; l’arbuste, qui est également ligneux , mais au lieu de s’al-

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longer par de vrais bourgeons, comme l’arbrisseau, en est privé; sa taille varie de 1 mètre à 4, tandis que le précédent s’élève jusqu’à 6 ou 7 mètres; le sous-arbrisseau (suffrutex), qui affecte la forme d’un petit buisson, et n’est ligneux qu'à sa base; il ne s'élève qu’à 1 mètre au plus. La tige arborée est celle qui se voit dans les végétaux annuels, bisannuels ou vivaces, affectant la figure d’un arbre, et dont le tissu est presque toujours herbacé; le Datura arborea, le Lavatera arborea, en sont les meilleurs exemples. Celles qui sont molles et fragiles s'appellent kerbacées. On peut placer dans cette catégorie la hampe, que l’on devrait avec raison regarder comme un simple pédoncule, et qui est propre surtout aux Monocotylédones : elle est nue dans la Jacinthe, feuillée dans la Couronne impériale, diphylle dans les Ornithogales. On donne ce nom aux tiges florifères des Dicotylédones, quand elles partent directement du faisceau des feuilles radicales, comme dans la Paquerette; dans l’Hépatique, la hampe est munie d’une collerette. Le Pédoncule radical est une hampe qui ne nait pas des feuilles radicales, mais de l’aisselle d’une des feuilles, le Pissenlit. Il arrive cependant que des tiges herbacées, telles que celles du Bambou et de l’Ærundo donax, tout en étant herbacées, acquièrent une consistance qui les fait ressembler à des plantes ligneuses, et les tiges des plantes grasses ou succulentes deviennent ligneuses en vieillissant. La tige est pleine, quand elle n’a pas de cavité centrale; rnédulleuse, quand elle contient, comme le Soleil, une moelle abondante; fistuleuse, quand elle est creuse d’un bout à l’autre; et cloisonnée, quand la moelle, au lieu d’être continue, se compose de diaphragmes qui la divisent comme autant de cloisons. On peut, dans la plupart des cas, tirer des caractères de la consistance de la tige : il y a des familles entières qui sont composées de genres ligneux; telles sont les Conifères, les Amentacées, les Aurantiacées, d’autres, au au contraire, comme les Primulacées, les Caryophyllées, les Ombellifères, ne renferment que des végétaux herbacés. Il y a cependant des exceptions; ainsi, les Rosacées, les Papilionacées, contiennent des genres ligneux et herbacés; mais les genres présentent des caractères plus constants, et l’on n’en voit que par exception renfermer des espèces herbacées et ligneuses. Les Cactées, les Ficoïdes, sont toutes à tiges charnues, et, à part le Maïs et le Saccharum officinale, les Graminées sont fistuleuses.

Je ne parlerai pas longuement de la variation de dimension des tiges :

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les unes ont à peine quelques centimètres de hauteur, et d’autres s’élèvent jusqu à 40 et 50 mètres; d’où les noms spécifiques de grand, médiocre, petit, nain, etc. Leur volume varie aussi : les unes sont capillaires, quand elles ont la finesse d’un cheveu; les autres sont sétacées , lorsque leur diamètre est celui d’une soie; on appelle #4- Jorme la tige mince comme un fil.

La forme cylndrique est celle des stipes des Monocotylédones arborescentes; la tige des arbres de la classe des Dicotylédones est conique, ce qui n'empêche pas de la regarder comme cylindrique. La tige est articulée, quand elle est formée de pièces assemblées bout à bout, comme dans les Prêles; géniculée, lorsqu'elle est infléchie aux articulations, le Vulpin géniculé; noueuse, comme dans les Graminées et le Polygonum hydropiper, quand elle est interrompue de distance en distance par des renflements; anguleuse, lorsqu'elle est munie de lignes ou crêtes saillantes, comme dans le Convallaria latifolia; ancipitée, où à deux angles, dans l’Aypericum androsæmum ; elle est comprimée, dans le Poa compressa ; triangulaire, dans le Scirpus sylvaticus; quadrangulaire, où à quatre angles, dans les Labiées, lAériplex halimus; quinquangulaire, où à cinq angles, dans l’Æriocaulon pentagonum; sexangulaire où hexagone, dans le Silphiun trifoliatum. Le nombre des angles s'élève à dix, douze et quelquefois plus. On a voulu, lorsque les angles, au lieu de présenter des arêtes vives, sont arrondis, leur imposer assez inutilement les noms de frigone, tétragone, pentagone ; mais cette distinction est oiseuse, et peut apporter plus de confusion que répandre de lumière. On appelle acutangulée la tige dont les angles sont réellement aigus, comme le Chironia acutangularis, et obtusangulée celle à angles obtus, comme la Monarde écarlate. Les tiges cannelées, ou sillonnées, sont celles qui sont creusées de cannelures profondes ; quand ces stries sont fines , on les appelle séréées ; et aëlées, lorsqu'elles sont munies d’expansions foliacées.

Sous le rapport de la surface, la tige est pubescente, lorsqu’elle est, comme dans la Joubarbe ou l’Alkekenge, couverte d’un léger poil follet; veloutée, dans l’Echeverria coccinea ; {omenteuse, OU Couverte d’un poil court, épais et semblable à du feutre, dans la Pulsatille ; vélleuse, lorsque les poils qui la couvrent sont distincts et rapprochés, la Jusquiame; kispide, quand les poils sont longs et rudes, le Cotonnier herbacé; wxte, lorsqu'elle ne porte aucune saillie ni