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nisation, on voit se séparer trois éléments : au centre, la moelle où partie médullaire; un anneau moyen, qui est le bois ou tissu fibrovasculaire; et un cercle plus extérieur, qui est l'écorce; des rayons dits médullaires, partant de la moelle, se rendent à l'écorce, et établissent une communication entre le centre et la périphérie : le tout est enveloppé d’un tissu plus mince, qui est l’épiderme.

Dans toute la série des végétaux dicotylédones, la structure est la même, avec cette différence que, dans les végétaux herbacés, elle reste à son état de premier développement, que la moelle est plus considérable, et les rayons médullaires plus larges et plus nombreux que la partie fibro-vasculaire. Pendant la courte durée de leur vie, ils ne changent pas d'état, tandis que, dans les végétaux ligneux, le phénomène est plus compliqué, et chaque année voit se renouveler l’évolution qui ne se voit qu’une seule fois dans les premiers.

Les éléments anatomiques de toute tige ligneuse dicotylédone se composent donc de la noelle, formée de tissu cellulaire, verte d'abord, puis blanche ensuite, qui forme au centre de la tige une colonne d’une cylindricité d’autant plus parfaite que la plante avance plus en âge; car, dans les premières années, elle est prismatique, et dans certains végétaux elle est anguleuse. Elle est formée de cellules diminuant de volume du centre à la circonférence, et finissant par s’oblitérer à mesure que le végétal vieillit; elle est entourée d’un éur médullaire, composé de faisceaux fibro-vasculaires, dont les éléments constituants sont des trachées déroulables, des fibres ligneuses et des vaisseaux laticifères dans un certain nombre de cas. Sa constitution anatomique ne peut être étudiée avec fruit que dans les jeunes rameaux ou sur les jeunes sujets. L’éfui médullaire, qui est moulé sur la moelle, est séparé par des tranches de tissu A qui partent de la moelle pour se rendre à l'écorce; de nouveaux faisceaux se développent dans l'épaisseur de ces rayons, et en multiplient le nombre en en diminuant la largeur; ils finissent même par ne plus former que des lignes très-étroites. L’étui médullaire est la première partie du bois; chaque zone ligneuse qui l’enveloppe est composée de fibres et de vaisseaux annulaires, ponctués et rayés, qui ont un plus grand diamètre. Chaque année une couche extérieure nouvelle, composée des anciens éléments, vient s'ajouter à celle de l’année précédente, dont elle est séparée par un anneau d’un tissu plus lâche, composé de gros vaisseaux auxquels succèdent les fibres serrées qui

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constituent le ligneux. Quelquefois, cette démareation est indiquée par une zone de tissu cellulaire semblable pour la composition aux rayons médullaires. Ces derniers, qui dans l’origine se continuent de la moelle à l’écorce, ont été nommés grands rayons; mais il s’en forme de nouveaux qui viennent s’interposer entre les faisceaux ligneux et n’arrivent pas jusqu’à la moelle; ce sont les petits rayons médullaires. Ils sont composés de cellules superposées sur un ou plusieurs rangs, et forment des lames minces; ils suivent dans leur direction celle des fibres, qui ne sont pas toujours parfaitement rectilignes. Leur largeur augmente sur les points où ils sont en rapport avec l’écorce; la nature même des cellules change à mesure qu’elles vont de la périphérie au centre, et leurs fonctions y paraissent plus actives.

Au ligneux succède la partie corticale ou l'écorce, composée de la zone cellulaire qui se trouve en dehors des faisceaux fibro-vasculaires. Étudiée de dedans en dehors, elle offre d’abord le Zber, qui forme des faisceaux d’une couleur plus claire, et dont les fibres sont plus longues et plus grêles que dans le bois, dont il est séparé par une couche de tissu cellulaire et par le cambium. Les fibres, qui augmentent de ténacité en vieillissant, sont ponctuées par suite de la formation de couches nouvelles à l’intérieur. Elles s'ouvrent de distance en distance pour laisser le passage à des rayons médullaires , et affectent dans leur mode d’association les figures les plus capricieuses. Les différents feuillets qui composent le liber sont parfois séparés entre eux par des couches utriculaires formées aux dépens de la masse cellulaire dans laquelle ces fibres se sont formées. A proprement parler, le liber n’est autre chose que la réunion des fibres corticales, dont il constitue la partie la plus intérieure. C’est dans cette enveloppe que circulent les vaisseaux laticifères, que nous étudierons. plus loin.

Au liber succède une masse composée de tissu utriculaire, dont les cellules sont polyédriques, remplies de chromule, assez distantes entre elles pour laisser des méats, et qui est interposée entre le liber et l'écorce; on l’appelle enveloppe cellulaire.

La couche subéreuse est la partie de l'écorce qui se trouve placée: entre l'enveloppe cellulaire et l’épiderme. Elle est composée de cellules cubiques ou plus allongées sur leur diamètre transversal, assez variables au reste pour la forme, qui sont incolores dans leur jeunesse,

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ne renfermant jamais de chromule, et prenant en vieillissant une couleur foncée; elle est susceptible de prendre quelquefois un accroissement considérable, bien que, dans la plupart des cas, elle reste dans son état primitif.

Les triples éléments qui constituent l'écorce sont recouverts par l'épiderme, d'organisation exclusivement cellulaire, et qui se compose d’une double membrane, dont la plus extérieure, qui porte le nom de pellicule épidermique, est encore mal connue sous le rapport de la structure anatomique, mais qui se moule d’une manière assez complète sur les parties sous-jacentes pour en reproduire tous les accidents. On trouve des ouvertures elliptiques aux endroits correspondant aux stomates, dont je parlerai en traitant des feuilles, où ils sont plus nombreux que partout ailleurs, bien que l’épiderme des tiges herbacées n’en soit pas dépourvu; et les poils qui hérissent l’épiderme s’y trouvent représentés par une gaine épidermique qui leur servait d’enveloppe. On ne sait pas encore si la pellicule épidermique est continue ou non.

On trouve, à la surface de beaucoup de végétaux, dans leur jeunesse, des taches ayant une figure allongée, et qu’on a appelées /enticelles; elles sont composées de tissu cellulaire, et sont une simple excroissance provenant d’un amas d’utricules ; elles paraissent jouer le rôle de centre vital et être destinées à devenir le siége des éruptions de racines adventives; d’autres botanisies pensent qu'elles remplacent les stomates qui ont disparu avec l’épiderme. J'ai cru remarquer qu’elles correspondent avec l’ouverture correspondant aux stomates de l'enveloppe herbacée; mais j’ai fait trop peu d’observations pour avancer ce fait autrement que comme une conjecture. Au reste, que les lenticelles remplacent ou non les stomates, cela n’empéche pas d'admettre qu’elles sont, dans le plus grand nombre des cas, le point de départ des racines adventives.

Les éléments anatomiques qui constituent les tiges des végétaux dicotylédones, et leur disposition respective, présentent cependant certaines anomalies dont l'étude est curieuse, et qui font exception à la loi générale. Tantôt c’est un des éléments qui domine et se développe au préjudice des autres. Ainsi, dans les Aristoloches, le liber cesse de croître après la première année, et se réduit à de petits faisceaux disposés en cercle autour du bois; dans les Malpighiacées, on remarque un développement inégal du corps ligneux qui forme, non

INTRODUCTION. cclxx vi) plus un fût, mais une colonne irrégulièrement cannelée, ce qui n'empêche pas qu’il n’y ait un seul canal médullaire; dans un grand nombre de Bignoniacées, le ligneux présente, non plus des zones, mais des figures régulières, entre autres, celles d’une croix de Malte; dans les Sapindacées, l’étui médullaire paraît s’être divisé et forme autant de faisceaux disposés symétriquement autour d’un corps ligneux central, et entourés par des couches corticales. C’est une étude nouvelle, qui jettera du jour sur la véritable structure des tiges et sur leur mode de développement. .

Je ne parlerai de la physiologie des tiges qu’en traitant des feuilles, parce que tiges, bourgeons et feuilles forment un seul et même sys- ‘ème, et que leur vie est si étroitement liée, que le sujet ne peut être scindé sans perdre de sa clarté.