DES STIPULES

Les stipules sont des appendices foliacés affectant des formes variées, naissant à la base du pétiole ou dans son aisselle, et ayant avec la feuille une origine commune. Elles affectent deux positions constantes : les unes, telles que les stipules /atérales, qui sont les plus communes, se trouvent placées de chaque côté des pétioles ou même

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du limbe de la feuille ; les autres sont les stipules axv/laires, qui se trouvent placées dans l’aisselle des feuilles et sont le plus ordinairement solitaires. Comme les stipules, quoique sortant de la tige en même temps que la feuille et paraissant une dépendance des vaisseaux qui lui donnent naissance, sont tantôt libres et entièrement indépendantes de cette même feuille, et ne semblent alors venir que de la tige, tantôt au contraire sont soudées au pétiole, on a appelé les premières séipules caulinaires, et les dernières stipules pétiolaires ; mais on a adopté avec plus de raison les dénominations de latérales et d’axillaires.

La dimension des stipules varie beaucoup ; mais cependant elles sont en général assez petites ; elles sont quelquefois même réduites à une écaille, un petit filet, une simple pointe; d’autres fois elles ont une apparence foliacée ; dans les espèces du genre Jïcia, ce sont de petits appendices qui entourent la base du pétiole comme une spathe; dans le Zathyrus pratensis, elles sont très-développées, et dans le ZLathyrus aphaca, la feuille est avortée et filiforme, et les stipules ressemblent à de véritables feuilles. On reconnaît la vérité de cette loi presque sans exception dans toute la nature, c’est que quand un organe appendiculaire accompagnant un organe fondamental acquiert un développement extraordinaire, ce dernier s’atrophie et disparaît presque complétement.

Les stipules ont une consistance moins solide que la feuille, leur tissu est plus lâche et plus mince; souvent elles sont simplement membraneuses , quelquefois elles se convertissent en épines, comme cela a lieu dans le Càprier; d’autrefois en vrilles, comme dans les Concombres et les Cucurbitacées, qui n’ont pas de vrilles véritables, mais simplement des stipules transformées. Parfois aussi, les stipules avortent et se présentent sous l’aspect de simples glandes. On trouve toujours, à la surface des stipules, des stomates disposés comme dans la feuille, et les anastomoses réticulaires affectent la même disposition que dans le tissu de la feuille.

Les stipules sont presque toujours sessiles, et à peu d’exceptions près, elles se retrouvent dans toute la plante lorsque les premières feuilles sont stipulées. Elles sont libres dans le Chêne, le Bouleau, . adhérentes dans le Rosier; quelquefois, sur un même rameau, il y en a d’adhérentes en bas et de libres en haut, et affectant avec la tige des adhérences plus ou moins grandes. Les stipules libres tom-