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bent sou ent avant la feuille, quelquefois même, lors de son épanouissement, comme cela se voit dans les Amentacées, tandis que les stipules adhérentes ne tombent qu'avec la feuille.

Les stipules placées aux deux côtés d’une feuille sont presque toujours semblables. Sous le rapport de la forme, elles présentent cette particularité, qu’au lieu d’avoir une figure régulière et symétrique, elles ont l’air d’une feuille coupée en deux : ainsi elles ne sont pas ovales, mais semi-ovales; cordiformes, mais semi-cordiformes ; sagittées, mais semi-sagittées. Quelquefois les deux stipules latérales se soudent et forment alors à la base de la feuille une sorte de collerette, comme dans le Spermacoce rubrum. Dans V Astragalus onobrychis, c’est une véritable gaine qui enveloppe la tige dans toute la partie opposée au pétiole. Le Cephalanthus occidentalis présente la même structure : les stipules redressées et soudées embrassent la tige et constituent une stipule vagrnale.

On a désigné sous le nom de stpelles les stipules qui accompagnent les folioles des végétaux à feuilles composées.

Les stipules axillaires, qui sont ordinairement solitaires, parais- : sent avoir pour origine deux stipules soudées; elles sont presque toujours indépendantes du pétiole, comme dans le Drosera graminifolia ; d’autres, comme dans le Ficus elasticus et le Magnolia grandiflora, sont entièrement périphériques et recouvrent le bourgeon. Dans les Polysonum et les Rumex, la stipule axillaire est une véritable gaine qui entoure la tige. On a donné le nom de cornet aux stipules de cette dernière sorte.

Les stipules sont presque exclusives aux Dicotylédones, surtout aux polypétales, car elles sont très-rares dans les Dicotylédones apétales et monopétales; bien qu’on trouve dans les Potamots de véritables stipules axillaires qu’on peut constater dans un grand nombre de Graminées, où elles prennent le nom de /gule ; elles affectent, dans les végétaux de cette famille, des formes très-variées.

Considérées sous le rapport de la diagnose, les stipules constituent un caractère important à cause de leur constance. On trouve des stipules latérales dans les Rosacées, les Malvacées, les Violariées, les Papilionacées, et des stipules axillaires dans les Droséracées, les Ochnacées, les Polygonées, les Magnoliacées. Dans les Cucurbitacées, les stipules ont la forme de vrilles; dans les Amentacées, elles sont constamment libres et caduques. On trouve la ligule dans toutes les

INTRODUCTION. CCCXXIIj Graminées. C’est souvent un bon caractère générique et ds fique.

Les stipules naissent du nœud vital en même temps que la feuille, et quand celle-ci tombe, on voit sur la cicatrice l’empreinte de trois faisceaux de fibres, un central plus gros, et deux plus petits et latéraux. Quand le nombre des faisceaux est plus considérable, le plus gros et le plus central est toujours celui qui passait par le centre de la feuille. Dans les stipules axillaires, l'empreinte qu’elles laissent, et qui part également du nœud vital, est circulaire ou périphérique.

On ne connait pas la fonction des stipules de la plupart des végétaux ; mais il est facile de se convaincre que, dans la plupart des cas, les stipules sont des organes protecteurs qui défendent la jeune feuille contre les influences extérieures.

Nomologie des stipules.

La stipule n’appartient qu’à un végétal dicotylédoné, car on ne trouve d’appendice semblable dans aucune famille de plantes de la classe des Monocotylédones. On peut cependant regarder comme une exception les vrilles des Srilax, qui sont de véritables stipules.

Jamais une stipule n’est insérée au-dessous du pétiole; on doit donc regarder, comme de nature différente des stipules, tout appendice dont l'insertion est au-dessous du pétiole.

Le caractère propre de la stipule, car il est essentiel, pour la diagnose et la description, de bien la distinguer des organes appendiculaires de nature différente, est d’être placée sur le côté de la feuille et d’en être une dépendance; elle doit même présenter une adhérence plus ou moins marquée avec le pétiole. On a confondu avec les stipules, dans les Rubiacées, des feuilles avortées appartenant à la disposition verticillaire propre à cette famille.

On voit que, par l’effet de la loi de balancement des organes, quand la feuille est réduite à un simple filet cirrhiforme, comme dans le Zath PE aphaca, les stipules se sont développées en feuilles.

Chaque fois que la stipule est au-dessous de la feuille, la stipule est la véritable feuille, et la prétendue feuille un phyllode résultant.

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de la métamorphose du rameau, ce qui se voit dans le Fragon, où l’on est forcé de ne pas regarder comme des feuilles le rameau avorté qui en a l’apparence.