PAYS DES G ALLAS ET DES SOMALIS

deux produits principaux, on récolte le tabac, le sésame, les courges et quelcpies légumes.

Ici, nous retrouvons les Barabras, dont nous avons parlé plus haut ; ils ne forment point la majorité de la population, mais ils constituent, avec les Bédouins qui se disent d'origine arabe, un appoint important. Les Nouba ou nègres représentent l'élément autochtone refoulé par les Barabras et les Bédouins dans la région méridionale et montagneuse du Kordofan. A ces trois races se juxtaposent les tribus nomades, disséminées pendant la saison pluvieuse , se rapprochant des puits et des bassins lacustres l'été. « Ils sont, écrit M. de Lauture, de la couleur des gens de Dongola et de Barber. Leurs traits sont fins et leur démarche noble. Leur barbe est rude et clairsemée; leurs cheveux, qu'ils laissent croître, sont réunis en tresses dont le nombre et la disposition varient d'une tribu à l'autre. » Ils ont peu d'industrie; en dehors du soin de leurs troupeaux, ils se livrent à la chasse des antilopes, de la girafe et de l'autruche.

Obeid, capitale du Kordofan, est une ville nègre, une agglomération de cabanes en terre battue ou en briques séchées au soleil que recouvrent des toits de paille en forme cylindrique; Colston lui attribue une population de 20,000 à 30,000 habitants. Obeid est un marché important où chaque jour affluent des milliers de vendeurs et d'acheteurs, marché de grains, d'animaux de transport, de gomme arabique et de plumes d'autruche. En dehors d'Obeid, on ne rencontre que des centres peu peuplés : Bara, au nord et à 70 kilomètres de la capitale, Kadjmar, puis, au sudd'Obéid, Melbès.

Les statistiques font défaut pour évaluer les productions de ces régions, détachées de l'Egypte, et dont le commerce d'échanges s'effectue au moyen de caravanes. On en est réduit à des estimations de quantités essentiellement variables et antérieures à la guerre qui a séparé ces provinces de l'Egypte. On évaluait alors à 2,000 tonnes, soit 2 millions de francs, l'exportation des gommes du Kordofan, à un chiffre à peu près égal, 2,200,000 francs la valeur des plumes d'autruche; les données manquent sur l'ivoire et les éléphants ont à peu près disparu de cette région. Le bétail abonde : bœufs à bosse, moutons, chèvres, mais il est impossible d'apprécier la valeur des animaux vendus par les pasteurs nomades. Quant au cloukhn et au tabac de la Nubie, en dehors de la consommation locale, le surplus s'écoule par le Nil et les ports de la mer Rouge.