COLONIE DU CAP

ries, minoteries et brasseries, des manufactures de lainages et de draps, utilisant pour ses salaisons de poisson un sel renommé. Son mouvement commercial s'accroit rapidement, dépassant 275 millions à l'importation, 250 à l'exportation. Au nombre des principaux produits exportés figurent, pour une somme qui dépassait, en 1889, 100 millions de francs, les diamants, bien connus sous le nom de diamants du Cap. « Ces champs diamantifères, écrivait M. Desdemaines-Hugon, dans la. Revue des Deux- Mondes, sont situés sur la limite de la colonie du Cap de Bonne-Espérance et de l'État libre du fleuve Orange, à environ 1,200 kilomètres de Cape-Town, par une altitude moyenne de 1,800 mètres. Ils appartenaient d'abord à la république de l'Orange, mais dès que la richesse extraordinaire de ces gisements fut bien établie, le gouvernement anglais se rappela tout à coup qu'il était cessionnaire des droits d'un ancien chef Cafre dont ces terrains devaient faire partie. Il s'en empara en dépit des protestations énergiques de la république hollandaise qui, en 1871, offrait loyalement de soumettre la question à l'arbitrage de l'empereur d'Allemagne. Le gouvernement du Cap s'y refusa et garda les mines, malgré le résultat des arpentages qui ne lui était pas favorable. » Les plus importants de ces placers diamantifères sont ceux de Kimberley, de Beer, Bultfontein et du Toit's-Pan; leur production totale, depuis leur découverte, s'élève après de 1,500 millions.

Après les diamants viennent : la laine, les plumes d'autruche, les peaux, le cuivre, le mohair. Port-Élizabeth tient, avons-nous dit, le premier rang dans ce mouvement commercial dont l'Angleterre attire à elle la plus grande partie et que dessert un mouvement maritime de plus de 800 navires, dont près de 600 sont sous pavillon britannique.

Au nord delà colonie proprement dite du Cap, s'étendent les territoires des Griqua et des Betchouana; à l'est, la Cafrerie, le Lésouto ou terre des Bassouto, la Natalie et le pays des Zoulou. De ces Etats, les uns, comme le pays des Griqua, sont politiquement annexés depuis 1880; les autres, comme le Lésouto et la Cafrerie, sont administrés par des résidents, d'autres, comme le Bechouana, sont sous le protectorat direct de la Couronne ; tous relèvent de l'Angleterre et font partie de son domaine colonial. Si le Griqualand est politiquement annexé au Cap, c'est que dans leGriqualand se trouvent les mines de diamants; si le Bechouana est terre de protectorat, c'est que ses limites indécises, lentement reculées au nord, remontent vers le Zambèze et que, pour être différée, l'annexion n'en sera que plus profitable. Dans ces deux régions septentrionales, la population est clairsemée. On ne compte pas plus de 100,000 habitants dans le territoire des Griqua, 500,000 dans la terre des Bechouana, dont la superficie dépasse déjà 480,000 kilomètres carrés. Le sol est maigre et sec dans cette région qui confine à la terre des Ba-Kalahari, laquelle ne nourrit guère que des chèvres.

Plus riche, la terre des Bassouto se couvre de nombreux troupeaux de chevaux et de bêtes à cornes. Les Boers l'envahirent, refoulant les indigènes dans les régions montagneuses ; l'Angleterre intervint pour protéger ces derniers et son intervention

suffit pour décider les Boers à trek encore plus au nord, dans l'État libre d'Orange, où ils se cantonnèrent solidement. Mais les Bassouto affranchis par leurs protecteurs ne rentrèrent pas pour cela en possession de leur territoire ; les Anglais s'y substituèrent aux Boers; les Bassouto s'insurgèrent et la guerre éclata. Elle coûta 100 millions à l'Angleterre qui resta maîtresse du pays et l'administre directement par l'intermédiaire d'un résident.

Encadrée, pour ne pas dire étranglée, entre la Natalie au nord et la colonie du Cap au sud, entre les monts Draken à l'ouest et l'océan Indien à l'est, la Cafrerie est à la fois la plus pittoresque, la plus féconde et la plus salubre de ces régions de l'Afrique Australe, aussi l'Angleterre qui, au nord, au sud et à l'ouest enserre la Cafrerie, a-t-elle peine à contenir la formidable poussée de ses colons, impatients de prendre possession de ces terres que les Cafres sont résolus à défendre. En maintes occasions, les Cafres ont prouvé leur courage et leur force de résistance; robustes et vigoureux, ils sont nombreux et leur nombre s'accroît chaque année par l'excédent des naissances sur les décès ; sur une superficie de 40,000 kilomètres carrés ils sont plus d'un demi-million.

L'infinie variété et l'apparente bizarrerie des modes de gouvernement appliqués par l'Angleterre à ses colonies s'expliquent par les conditions particulières à chacune d'elles, par la nécessité d'adapter les rouages gouvernementaux à ces conditions, en vue d'amener, selon les circonstances, tantôt la substitution de son influence à celle des chefs indigènes, comme aux Indes, tantôt d'asseoir, comme en Australie, sa domination sur un sol dépeuplé, ou, comme au Canada, de désarmer par d'habiles concessions, des rancunes séculaires. « En Cafrerie, écrit M. de Hubner, les grands chefs ont, de concert avec le gouvernement anglais, librement adopté certaines lois, comme par exemple la défense du débit des boissons alcooliques et d'autres dispositions relatives aux mœurs. Les magistrats ont, outre la mission de protéger les rares trafiquants ou pionniers blancs, celle de veiller à ce que les lois soient observées. Ils sont avant tout des diplomates. »

Aussi étendue et aussi peuplée que la Cafrerie, la Natalie doit son nom de Natal à Vasco de Gama qui en releva les côtes le jour de Noël 1497 ; mais, contrairement à la Cafrerie, la Natalie est aujourd'hui unterritoire essentiellement britannique, où prévaut le régime de la grande propriété, possédée par les blancs, travaillée par les nègres etles coolies hindous venus de Calcutta et de Madras. Engagés par les planteurs pour dix ans, libérés à l'expiration de leur contrat, ces coolies restent dans la colonie où, grâce à leur sobriété, leur persévérance et leur économie, ils accaparent le commerce de détail. On en compte près de 30,000 disséminés dans la Natalie et leur nombre s'accroît. Ici, le sol se prête à l'élevage des bestiaux et à la culture des céréales, à l'exploitation forestière et à l'industrie minière. Les gisements de charbon occupent, selon les ingénieurs, une superficie de 3,500 kilomètres carrés, renfermant 2 milliards de tonnes de combustible.

Durban, près le promontoire de Port-Natal, est la ville importante de cette région, ville tropicale, ne rappelant en rien le Cap ou Port-Elizabeth, ville encadrée de figuiers multipliants aux troncs tourmentés et aux branches tordues, de mangliers au feuillage épais, de gigantesques bambous et d'énormes bananiers. L'emplacement sur lequel

Géog. — V.