CÉLÈBES. — LES MOLUQUES

3,700. Plus étroit, le versant méridional de l'île est aussi le moins arrosé; c'est sur le versant septentrional que s'épandent les eaux et que serpentent les rivières; il est le plus verdoyant et le plus fertile. Mais Timor est relativement pauvre en espèces animales et végétales ; on n'y retrouve pas l'intensité de vie qui caractérise les grandes îles de la Sonde, on s'y sent plus près de l'Australie que de l'Asie, mais la race prédominante est encore malaise et c'est des Moluques que se disent originaires les Timoriens proprement dits.

Koepang est la capitale de la partie de Timor occupée par les Hollandais. Bien que le site soit peu salubre et la chaleur intense, Koepang prospère, grâce à son port très fréquenté pendant la mousson du sud-est. Cultivateurs et sédentaires, les Timoriens ne se hasardent pas volontiers en mer., ils laissent les marins de Solor et ceux de Célèbes exploiter les pêcheries de leurs côtes et charger à Timor le bois de sandal, les écailles et les holothuries qu'ils vendent aux Chinois. Atapoepoe, port hollandais, est, avec Koepang, le centre de ce commerce d'exportation. Moins fréquentée, Dilli, résidence du gouverneur portugais, est aussi moins peuplée. Dilli est plus insalubre encore que Koepang; il ne s'y fait pas moins un trafic de café et de bois de sandal qui se chiffre par 2,500,000 francs à l'année.

Au nord et à l'est de Timor s'étendent deux groupes d'îles, dites « sud-occidentales » et « sud-orientales », qui se rattachent : les premières à la longue chaîne des îles de la Sonde, les secondes à l'île de Timor, dont elles semblent des fragments détachés. L'île de Wetter est la plus grande des îles « sud-occidentales » ; Timor-Laoet est la plus considérable de l'archipel « sud-oriental ». Entre ces deux groupes, le contraste est marqué. L'archipel sud-occidental est d'origine volcanique, montagneux et accidenté, plus peuplé bien que de moindre superficie; il comprend quinze îles, sans compter les îlots, et renferme, environ 65,000 habitants. L'archipel sud-oriental n'en possède que 30,000 ; il est de moindre relief et sa plus haute cime n'excède pas 600 mètres.