INDUSTRIE, COMMERCE, INFLUENCE DE L'ANGLETERRE

dans les pays lointains est d'une extrême importance. En beaucoup de contrées malheureusement, les Anglais n'ont su que détruire, faire le vide. En Tasmanie, ils ont exterminé jusqu'au dernier indigène. Dans le continent australien, quelques tribus de naturels fuient encore devant eux comme des bandes de kangurous ; mais la première espèce de gibier est menacée de destruction prochaine. En Océanie, que d'îles ont été également dépeuplées par eux, et dans leurs colonies américaines, devenues maintenant les États-Unis, que de nations indiennes ils ont odieusement massacrées, sans parler de celles qu'ils ont fait périr par l'eau-de-vie et les vices d'importation européenne ! Là oiî ils mettent le pied, il n'y a plus de place pour le nomade ou le chasseur; souvent même l'agriculteur qui ne consentait pas à travailler pour eux a dû mourir. Il est vrai qu'en dehors de l'Europe, il existe aussi des nations à la fois trop civilisées et trop nombreuses pour que leur extermination soit à craindre; mais les blancs sont intervenus violemment dans leur histoire, et parmi ces blancs, ce sont précisément les Anglais ou leurs parents de race américaine qui ont exercé l'influence décisive. Ce sont eux qui ont fait entrer le peuple japonais dans le mouvement de la civilisation occidentale et qui ont forcé les portes de la Chine, eux qui commandent directement ou indirectement aux peuples réunis dans la presqu'île de l'Hindoustan et formant ensemble la sixième partie du genre humain. Sans doute il y a un abîme entre le mode de penser des fiers Anglais et celui des Hindous craintifs : ils sont étrangers les uns aux autres et de longtemps ils ne pourront se comprendre; néanmoins la présence des conquérants d'Europe a plus fait en cinquante années pour changer l'état matériel et social des populations hindoues que les vmgt siècles précédents. Imprimeries, écoles, chemins de fer, bouleversent tout ce vieux monde et font pénétrer une vie nouvelle dans cette société naguère strictement réglée par la caste et la tradition. Si jamais, ainsi que tous doivent le désirer, les diverses populations de l'Inde apprennent à se gouverner ellesmêmes, à vivre libres et en paix les unes avec les autres dans leur admirabl»* péninsule, à quelle nation, si ce n'est aux Anglais, devront-elles l'impulsion qui leur aura permis de conquérir l'indépendance nationale, depuis si longtemps perdue ?

D'ailleurs l'extension croissante que prend la langue anglaise dans le monde, non-seulement chez les civilisés, mais aussi parmi les populations barbares, doit contribuer peu à peu à faire pénétrer les idées anglaises dans les cerveaux des hommes de race différente. Dans un livre connu',

* Histoire des sciences et des savants depuis deux siècles.

M. Alphonse de Candollc, développant une idée qu'avaient exposée déjà divers auteurs, insiste sur l'importance qu'aurait l'usage de l'anglais comme langue universelle. Elle a d'abord l'avantage d'être parlée, non-seulement dans l'archipel Britannique, mais encore dans le Nouveau Monde, en Australie, dans toutes les villes de commerce et jusque dans les îles les plus reculées de la mer : actuellement, elle est le langage maternel d'environ quatre-vingt-huit millions d'individus', et si l'on compte les hommes de toute race, Européens et Américains, Africains, Chinois, Hindous et Malais, qui comprennent et parlent plus ou moins cet idiome, il est certain que

N" 7(1. — COLONIKS ET POSSESSIONS BltlT VNMO'FS.

C Perron

Le pays de langue anglaise sont marqués par une teinte plus forte.

l'anglais est un véhicule de la pensée pour un nombre d'individus atteignant au moins la centaine de millions ; en outre, l'accroissement si considérable des populations de langue anglaise et la prépondérance de plus en plus grande des intérêts commerciaux qui se débattent d'un bout du monde

' Population de langue anglaise en 1878 :

Europe 54 250 000 habitants.

États-Unis de l'Amérique 45 500 000 »

Dominion ou « Puissance » 5 000 000 »

Australie, Tasmanie, Nouvelle-Zélande 2 500 000 »

Afrique du Sud 100 000 »

Autres colonies de langue anglaise 2 750 000 *

Total 88100 000 habitants.