I . iUC
* Production du Ter dans la Galles du sud en 1873 : 817 800 tonnes.
MERTHYR-TYDFIL, NEWPORT, MONMOUTH. MS
tourner à l'orient, arrose les campagnes d'un chef-lieu de comté, Brecknock ou Brecon, patrie de l'actrice Siddons. En aval vient une autre ville de fabriques, Abergavenny ; puis la rivière passe non loin du village de Raglan, où se voient les admirables ruines d'un château fort. Toute la vallée de l'Usk (Wysg ou « Eau » en gallois) et les vallées latérales où se trouvent Pontypool, Abersychan, Blaenavon, sont riches en mines de fer et de houille; aussi la ville de Newport, où se fait l'exportation de tous ces produits, a-t-elle pris pendant ce siècle une importance considérable : lors des marées de vives eaux, les navires trouvent une profondeur de plus de 14 mètres à l'embouchure de la rivière Lsk^ Au milieu du siècle dernier. Newport avait quelques centaines d'habitants; maintenant elle est certainement plus peuplée que ne l'était, au temps de sa splendeur, sa voisine, la ville romaine d'Isca Silurum, qui devint plus fameuse encore sous le nom de Caerleon, comme résidence d'Arthur. La « ville aux toits dorés » n'est plus qu'un village, situé à 4 kilomètres en amont de Newport, sur la rive droite de l'Usk.
Monmouth (en gallois Mynwy), la capitale du comté dont Newport est le havre principal, est une ville anglaise située au bord de la Wye, au confluent de la Monnow, d'où son nom de « Bouche de la Mon ». Quoique presque lous les noms géographiques du pays soient d'origine galloise, l'histoire moderne de Monmouth se rattache presque exclusivement à celle de l'Angleterre : c'est dans le château fort de Monmouth, à demi ruiné de nos jours, que naquit Henry V, le vainqueur d'Azincourt ; le chroniqueur Geoffry de Monmouth, dont les chroniques latines ont été utilisées par Shakespeare, était aussi de cette ville. La vallée de la Wye — ou Gwy en gallois, — passe pour la plus belle de l'Angleterre : nulle part les rochers et les vallons verdoyants ne se succèdent en paysages plus aimables. L'embouchure de la Wye était gardée jadis par le château de Chepstow ou d'Aberwye, édifice du treizième siècle dont Cromwell a fait une ruine pittoresque. La porte de l'église est un chef-d'œuvre de l'art normand. Un « pont-tube » , l'un des triomphes de l'ingénieur français Brunel , traverse l'estuaire de la Wye à Chepstow.
Parmi les villes qui appartiennent géographiquement à la principauté de Galles, il en est deux, Newtown et Welshpool, qui se trouvent sur les bords de la haute Severn, dans le comté de Montgomery. Toutes les deux son^
' MouTcmcnt du port de Newport en i877, sans les caboteurs sur lest :
13 222 navires, jaugeant 1 808 280 tonnes. '
Flotte de commerce appartenant à Newport en 1877 : 108 nav. jaugeant 20 840 »
Exportation de houille en 1874 374171 »
connues dans le commerce par leurs manufactures de flanelle. C'est à Welshpool que commence la navigation de la Severn'.
pfniNSULB CORTflQUE
CORROUAILLE (cORNWALL) ET DEVO:(
Li presqu'île dont le territoire appartient presque en entier à ces deux comtés est une province géographique distincte, plus semblable au pays de Galles que toute autre partie de l'Angleterre. De même que la région des montagnes Cambriennes, c'est une contrée de rocs, de collines, de promontoires, de longues croupes couvertes de bruyères ; elle est aussi formée de strates anciennes, existant bien avant la partie basse de l'île, et, dans son ensemble , elle est assez bien séparée du reste de l'Angleterre par une
* Villes et townships de la principauté de Galles et du comté de Monmouth ayant plus de 5000 habitants en 1871 :
Noms.
Comtés
Swansea Glamorgan
Merlhyr-Tydfil ... »
Cardiff »
Aberdare »
Newj)orl Monmouth
Abersychan .... »
Lbnelly Caermarthen
Pembroke Pembroke.
Tredcgar Monmouth
LIandaiT Glamorgan
Caermarthen .... Caermarthen
Neath Glamorgan
Hawarden Flint. . .
Ranger Caernarvon
Blaenavon Monmouth
Caernarvon Caernarvon
Wrexham Denbigh .
Ffestiniog Merionelh.
Welshpool Monlgomery
Aberyslwyth .... Cardigan .
Haverfordwest. . . . Pembroke.
Denbigh Denbigh .
Bethesda Cacmarron
Uolyhead Anglesey .
Monmouth Monmouth
Cwmdu Glamorgan
Almwch Anglesey .
Désignation ofGciclle de la commune.
municipal borough local board. . .
municipal borough tbwnsliip. . . .
municipal borough local board . . .
municipal borough
township.
municipal borough
township ....
mun'cipal borough local board. . .
municipal borough
township ....
municipal borough
local board.
municipal borough local board . . .
township. . . .
Population.
51 700 hab.
CORNOUAILLE. 405
dépression que continup au nord la vallée de la Severn. Par l'origine des habitants, la Cornouaille et le pays de Galles se ressemblent aussi : une situation analogue des pays a donné aux populations une certaine analogie dans le développement historique. Après avoir parlé des Gallois, la pensée se porte toujours sur les gens de la Cornouaille*.
La nature de ses roches, et toute sa constitution géologique font aussi de la péninsule de Cornouaille une terre sœur de la Bretagne française, dont elle est séparée par la large entrée de la Manche. Des deux côtés de cette mer, les terrains se composent de granits, de schistes, d'assises paléozoïques ; les rivages sont également découpés en golfes et en baies où l'on a pu établir des ports militaires considérables ; les deux presqu'îles se terminent l'une et l'autre dans les eaux de l'Océan par un cap de la « Fin des Terres ». Le climat, les eaux, le sol, les hommes, tout se ressemble de rive à rive. Mais la Cornouaille a sur la Bretagne française l'avantage de posséder des gisements miniers beaucoup plus riches : si elle n'a pas la houille et l'anthracite comme le pays de Galles, elle a du moins ses veines de cuivre, d'étain, de plomb, qui en ont fait un rendez-vous de navigateurs depuis les premiers temps de l'histoire. Telle a été la principale cause de sa prospérité*.
Au-dessus des rivages méridionaux du golfe de Bristol s'élève une chaîne de collines dévoniennes qui forment, pour ainsi dire, la racine de la péninsule. Ces collines, séparées les unes des autres par des vallées où naissent l'Ex et ses afUuents, se terminent à l'ouest par le plateau d'Exmcor, dont quelques croupes dépassent 400 mètres en hauteur. Du côté du nord, ce plateau est coupé brusquement par des pentes ravinées et par des falaises : des sommets on voit à ses pieds la lutte incessante de la mer contre les rochers d'ilfracombe et des autres villes du littoral, tandis qu'au sud la pente du sol s'incline par degrés vers la grande baie semi-circulaire que limitent d'un côté Start-Point, de l'autre le Bill of Porlland. Les habitations humaines sont rares sur le plateau; seulement quelques hameaux, des maisons de ferme isolées se blottissent dans les creux; une herbe courte , des bruyères, recouvrent toutes les pentes , et du haut de chaque cime une ou plusieurs buttes funéraires , ou bien encore d'anciens retranchements, regardent au loin dans les plaines. Les Quantock-Hills, dans l'Exmoor, sont la seule région de l'Angleterre où le cerf vive encore à l'état sauvage.
1 Superficie de Cornwatl et Dcvon. Population en 1871. Population kilométrique.
10241 kil. carrés. 962900 habilanls. 94 habitants.
« Dufrénoy et Élie de Beaumont, Voyage métallurgique en Angleterre.
40C NOUVELLE GÉOGRAriilE UNIVERSELLE.
A l'ouest de la vallée de l'Ex, un autre massif de hauteurs, le Darlmoor, dépasse la région des cultures pour entrer dans celle des pâtis : là sont les points culminants de toute la péninsule, le Yeo-Tor et le Iligh- Wilhays. Ce groupe, dont la partie centrale est formée de roches granitiques, est en même temps un faîte de partage, et les eaux qui en descendent 4livergent dans tous les sens, h Test vers la Teign et l'Ex, au nord vers le Taw et le Torridge, à l'ouest vers le Tamar ou Tamer, au sud vers le Tavy, TAvon, le Dart. Le tracé des rivages fait une grande saillie au sud des contreforts du Dartmoor, comme si les flots n'avaient pu mordre sur les roches qui entourent le noyau de granit, et le promontoire de Start-Poinl s'avance au loin dans la Manche. C'est le « cap du Départ », ainsi nommé parce que les navires qui s'éloignent de l'Europe y perdent ordinairement la terre de vue en se lançant dans la haute mer. De chaque côté de la saillie du littoral, deux estuaires limitent le massif dont le plateau du Darlmoor est le sommet : à l'ouest, la baie triangulaire dans laquelle se jette la rivière Ex; à l'est, le golfe ramifié de Plymouth qui serpente dans l'intérieur des terres. Le Dartmoor proprement dit, qui recouvre une superficie de 575 kilomètres carrés, n'est pas plus habité que l'Exmoor; même un grand nombre de ses vallons, où des villages trouveraient place, à l'abri des vents froids qui siftlent sur le plateau, sont rempli's de tourbières et de prairies tremblantes. De même que sur les croupes de l'Exmoor, les monuments qui arrêtent çà et là le regard sont des amoncellements de blocs et des monticules funéraires élevés à la cime des tors par les anciens habitants du pays. Jadis des bois couvraient la plupart des pentes, — d'où le nom de Darlmoor-Forest que porte encore le plateau ; — mais les arbres ont depuis longtemps disparu : le pays est devenu un terrain de chasse où gîtent la perdrix et le coq de bruyère. Dans l'un des districts les plus sauvages du Dartmoor, près des sources du Dart, se cachent, pour ainsi dire, le village de Princetown, ainsi appelé en l'honneur du prince de Galles, seigneur de la contrée, et l'un des plus grands pénitenciers de l'Angleterre, qui fut une prison pour les captifs français pendant les guerres de l'empire, et qui renferme maintenant plus de mille condamnés.
Les hautes terres de Cornouaille, beaucoup plus basses que les deux plateaux d'Exmoor et de Dartmoor, mais revêtues comme eux de bruyères et d'ajoncs, se composent de roches diverses, calcaires et schistes anciens, granits et porphyres. Commençant au promontoire de Ilartland, qui limita* à l'ouest la baie de Barnstaple, une rangée de collines et de petits plateaux se développe d'abord vers le sud, puis vers le sud-ouest, en proje-
CORNOUAILLE
tant à droite et à gauche des contreforts qui se terminent dans la mer par des écroulements de rocs ou de falaises. La vallée du Tamar limite à Test la presqu'île de Cornouaille , tandis que l'estuaire de Falmouth,
M* 86. BAIE DE PENZASCE.
C Rerroo
Sables et roches qui de Oà 10 m . couvrent et déc"
de 10 à 20
de 20 s 40 de 40 aude/è.
Ikil.
dont les branches sinueuses ressemblent aux criques serpentines du golfe de Plymouth, pénètre dans le corps de la péninsule comme pour en séparer la pointe extrême , celle où les roches déchiquetées ont l'apparence la plus bizarre. Au sud, le cap Lizard, aux roches multicolores, signalé de
410 NOUVELLE Gfi OGUAI'UIE UNIVERSELLE.
loin pondant les nuits par doux pliants éclairés à la lumière électrique, est le point le plus méridional de r.Vnjçlolerro : il se trouve à peu près sous la mémo latitude (pie Dieppe, Amiens et Mayence. A l'ouest, un petit massif de collines, séparé du reste de la Cornouaille par la baie de Saint- Yves et par la Mount's Bay, se termine par les deux caps Cornwall et Land's End ou c Finisterre », au delà duquel l'archipel des Scilly est le seul débris visible d'une ancienne péninsule. D'après la légende , une campatrno, conlenant une quarantaine de villages, et connue encore sous les noms de Lionesse et de Lelothsow, s'étendait entre la Cornouaille et les îles. Une ancienne famille porte sur son blason un cheval sortant des eaux, en mémoire d'un de ses ancêtres, que la vitesse de son coursier aurait ftiit échapper à l'inondation*.
Tous ces promontoires diffèrent d'aspect suivant la nature des roches qui le? constituent et la force des vents et des flots qui viennent les heurter. Rocher de serjwmtine compacte, le cap Lizard est usé, mais non fendu par les vagues; le promontoire de Land's End est une masse de granit tabulaire découpé par les intempéries en blocs énormes qui restent empilés en murs cyclopéens; le cap Cornwall se compose d'assises schisteuses s'effritanl par feuillets. L'air humide et salin travaille comme l'eau à la destruction des roches, car sur mainte colline les rocs se sont désagrégés en dalles ou en masses quadrangulaires que l'on peut à peine distinguer des constructions laissées çà et là par les hommes d'autrefois. Mais ce sont les vagues surtout qui travaillent à la démolition des côtes. Des cavernes, appelées hugos par les gens de Cornouaille, s'ouvrent à la base des rochers et le flot s'y engouffre avec bruit ; des piliers isolés, qu'entoure une eau toujours blanche d'écume, se dressent en dehors des falaises ; des écueils , restes de promontoires disparus , rompent à demi la force des eaux. La chronique raconte que des pans entiers de collines et de vastes grèves ont disparu dans la mer. Ainsi le mont Saint-Michel de la baie de Penzance, pareil en cela au mont Saint-Michel de Normandie, se trouvait autrefois au milieu d'une plaine boisée que les flots ont engloutie; dans les anciens documents, son église portait le nom de Hoar-kirk in the uood, tandis que le rocher est maintenant île et presqu'île tour à tour, suivant l'heure de la marée. Le vent contribue aussi on maints endroits, principalement sur la côte septentrionale, à changer la forme du littoral en soulevant le sable des criques pour le dresser en dunes ou towans, qui cheminent vers la base des coteaux, à moins qu'on ne les arrête par
* Carcw, Survey of Cornwall.
CORNOUAILLE
des plantations ou que l'oxyde de fer que renferment les sables ne les consolide peu à peu en une masse de grès*. D'ailleurs les oscillations du sol paraissent avoir eu une large part dans les changements des côtes de Cornouaille et de Devon. Au pied des escarpements de l'Exmoor, le reflux du golfe de Bristol découvre de longues plages dans lesquelles se trouvent les restes de forêts qui croissaient jadis au même endroit, à une hauteur inconnue au-dessus du niveau de la mer. De même, sur la côte méri-
lE CAP LAND's end et LE PIIAnF. DE I.ONCSIIIPS
Dessin de Tii. Welicr, il'jprcs une pho'.ograpliie.
dionale du Devonshire, entre Teignmouth et Torquay, la forêt sous-marine de Bahbacombe indique un affjiissement d'-au moins 6 mètres; mais celte dépression du sol avait succ/'dé à un mouvement en sens inverse, puisque d'anciennes terrasses marines se voient sur les coteaux de l'intérieur : une caverne de la côte soulevée renferme des silex travaillés qui témoignent de l'existence de l'homme à cette époque*. Les mégalithes sont nombreux en Cornouaille, comme dans les deux pays celtiques de Bretagne et de
' Alph. Esquiros, L'Angleterre et la vie anglaise. « Penjçelly, Reader, 19 nor. 18G4.
419 NOUVELLE GÊOGRAPHIK UNIVERSELLE.
Galles : menhirs, logam ou roches hranhinl(«s, dolmens, tertres funéraires, cercles île pierres levais qui se croisent en rosaces l)izarres, rien ne manque au muséi* préhistorique en plein air de la Cornouaille'.
Par l'effet de l'érosion des côtes, l'Ile granitique et schisteuse de Lundy, aux coteaux bien cultivés, est restée au large de la baie de Barnstaple, à l'entrée du golfe de Bristol. Au sud-ouest, la péninsule de Cornouaille se continue également au-dessous des flots et reparaît dans l'archipel peu élevé des Scilly, appelées Sorlingues par les marins français*. Ce groupe d'îlots et d'écueils granitiques est si peu considérable en étendue, «pie le reflux l'augmente sensiblement en découvrant des plages et des roches basses. Cinq îles seulement, celles qui renferment les villages, ont plus d'un kilomètre carré de superficie; les autres sont désertes'. L'îlot de Samson, où vivaient quelques familles en 1851, est abandonné maintenant, non par la volonté de ceux qui le peuplaient, mais par l'ordre du propriétaire, maître absolu de l'archipel. Tous les habitants de Samson, tle même que tous les pauvres des Scilly, furent déportés sur la terre ferme et les tenanciers reçurent l'ordre de ne pas gaider plus d'un fils sur le domaine agricole : ceux dont la famille était plus nombreuse devaient se débarrasser des bras inutiles en embarquant les jeunes gens ou en les envoyant aux chantiers de construction. La population diminue régulièrement de décade en décade*, tandis que les habitants, plus à leur aise qu'autrefois, ont appris à spéculer sur les actions de chemins de fer et les emprunts étrangers. Le peuple des îles Scilly, si faible qu'il soit par le nombre, n'en est donc pas moins curieux à étudier, car dans cet archipel la théorie vantée du < despotisme intelligent » a été appliquée avec méthode et d'une manière complète pendant près d'un demi-siècle'.
* Forbcs Leslie, The Earltj Races of Scolland and thcir monuments.
* Altitudes diverses de Dcvun, de Cornouaille cl des îles :
Yeo-Tor (Dnrtmoor) 625 mètres.
High-Wilhays (Exmoor) 622 »
Brown-Willy (Comish lleifjhts) 415 »
Lundy-Island 189 »
Beucon of Saint-Martin (Scilly) 45 *
* Archipel des Scilly :
Surface des cinq iles habitées (Si-Mary, Tresco, St-Marlins, Si-Agnes, Bryher) 1543 hect. SuHace de dix-neuf ilcs inhabitées 117 >>
Total 1 460 hecl.
* Population de l'archipel des Scilly, en 1851 2627 habitants.
* Froudc, Vks of a landed Gentry, Philosophical Instiiule at Edinburgh.
