ÉDILITÉ DE LONDRES

voirs, des appareils de filtrage et d'autres engins', les compagnies « des eaux >, dont les aqueducs sont alimentés par les deux sources qui forment la New River, la Tamise, et par la rivière Lea, sont devenues assez riches' et assez puissantes pour s'opposer efficacement à tout changement de système. Pourtant l'opinion puhlique finira peut-être par avoir raison de toutes les oppositions intéressées, et l'on ira chercher l'eau ailleurs que dans une rivière qui reçoit déjà en amont de Londres les eaux impures de villes et de campagnes peuplées ensemble d'un million d'habitants. D'où fera-t-on venir ce flot limpide qui fera de Londres la capitale la plus.salubre de l'Europe? Recueillera-t-on l'eau de pluie qui tombe sur les landes de Bagshot, au sud-ouest, et que filtre le terrain sablonneux"? Prendra-t-on les ruisseaux et les torrents qui descendent des montagnes de Galles, et le bassin de la Severn deviendra -t- il tributaire de la Tamise? Ou même construira-t-on un aqueduc de 400 kilomètres de longueur pour donner à Londres l'eau cristalline des lacs de Cumberland? Il n'est pas de dépense qui puisse faire reculer la riche cité, car il s'agit de se procurer l'eau pure, cette impérieuse nécessité de son hygiène. Quant à la lumière, elle elle en est abondamment fournie pendant la'nuit,' grâce à l'énorme quantité de houille qu'emploient six grandes compagnies pour la fabrication du gaz'. La lumière électrique commence à disputer maintenant au gaz l'illumination des places et des magasins somptueux.

« La vie à Londres, c'est la mort ! » dit un ancien proverbe*; cependant, quoique la mauvaise eau contribue pour sa part à justifier ce dicton, il est incontestable que la métropole des Iles Britanniques, comparée à la plupart

' Longueur totale des conduites d'eau à Londres en 187G 3356 kilomètres.

Eau fournie par les dix Compagnies des eaux en 1877 :

Par jour, 601 950000 litres; par seconde, 6967 litres; par habitant et par jour, 150 litres.

* Compagnies des eaux de Londres :

Capital d'établissement en 1878 297 785 125 francs.

, . . Dépenses 12755075

Recettes. . 53182125 »

* Capital des six compagnies de gaz en 1876 . . .* . . 284278075 francs.

Consommation de la houille . • » .. ,. 1552323 tonnes. .

Production du gaz (1881) " , • 553 057 500 met. cubes.

Revenus des compagnies » .......... 87976125 francs.

* Naissances à Londres en 1877. . . 127 258, soit 36' pour 1000 habitants, 349 par jour. Morts » * . . . . 77 002, . 21.8 » » » 211 » » Accroissement normal «.....' 50 256, • 14.2 » » » . 138 » »

Mortalité moyenne dans quelques grandes villes : . . .

Londres .

. 22 pour 1000

Liverpool. .'

. 31 pour 1000

Berlin . . .

. 30 pour 1000

Brighton . .

Halifax. .

Vienne . . .

Manchester .

Paris . .

Philadelphie .

NOUVELLE GfiOGRAPHIE UNIVERSELLE.

(tes cités d'Europe, est nîlalivcment salul>re, et h meilleure preuve en est l'excédant des naissances sur les morts. Ia's quatre cinquièmes de Paccroisscment annuel de la capitale proviennent de cette augmentation normale : l'immigration n'entre que pour un cinquième dans les progrès de la ville. Ce sont principalement les gens de la camjiagne qui sont attirés vers la grande cité' : plusieurs comtés agricoles ont à Londres plus de représentants que dans leurs propres chefs-lieux, et la majorité des émigrants se compose de femmes qui viennent s'engager comme domestiques ; Pécari est d'environ 500000 individus entre les hommes et les femmes de

JC lis. ACCROISSCNEM DE CIUXDES VILLES O'EUnOI'E PAH L'iXXrGHATION ET PAR LA NATALITE.

D'dpri:» Diin.inl.

Immigration.

I 1 Natalité.

Londres *. Souvent on répète aussi que la capitale des Iles Britanniques a plus d'Écossais qu'Edimbourg et plus d'Irlandais que Dublin. C'est une erreur; mais Londres, du moins, est une des principales cités écossaises et irlandaises. Les Juifs y sont aussi fort nombreux ; près de Dulwich, on voit une colonie de Gypaies ou Bohémiens, devenus sédentaires, et dans les

' Proportion des iiiiinigi-anls à Londres pendant la décade de 1861 à 1871 :

Sur 1000 jRTsonnes ....... 14 immigrants des conilôs industriels

» » 91 » Il af^ricoles

(Dunant, Influence de l'immigration de la population de* campagnes dans les villes ) • Proportion des hommes aux femmes de Londres d'après le recensement de 1871 . 1000 à 1 1,57,

POPULATIOiN DE LONDRES. Mi

quartiers des West-India-Docks on rencontre par centaines des matelots de toutes les races du monde, nègres, Hindous, Malais, Chinois, Polynésiens ; en aucun lieu de la terre on ne pourrait faire d'études ethnologiques plus complètes. La population immigrée du continent, à peine plus forte en proportion qu'elle ne l'était au milieu du seizième siècle ', n'est que d'un cinquantième environ du nombre total des habitants, et presque sans exception ces étrangers résident à Londres pour leurs affaires * : tandis que les Anglais qui habitent Paris y sont allés afin de dépenser leur argent, c'est afin d'en gagner que les Français se rendent à Londres. De là , entre les deux colonies, de frappants contrastes qui ne sont pas seulement ceux de la race ! Pour se faire une idée de l'immensité des foules qui se pressent dans Londres, il n'est pas nécessaire d'assister à l'une de ces fêtes ou cérémonies nationales qui attirent plus d'un million de personnes sur le parcours d'un cortège. Il suffit de voir aux heures d'affaires les principales rues de la Cité, Cheapside, Ludgate-hill, Cannon-street, Lombard-street, quand les voitures, les chars, les camions de toute espèce semblent être confondus en une seule masse : pourtant on finit par reconnaître dans ce chaos mobile deux courants continus, toujours distincts, auxquels chaque rue latérale verse un affluent et qui savent s'éviter comme deux êtres vivants. Au-dessous de la foule qui couvre les voitures s'agite une autre foule qui se glisse entre les chevaux, entre les roues, et se précipite en deux flots contraires le long des maisons. De minute en minute un bruit sourd annonce l'arrivée d'un train et des vomitoires de quelque gare s'élancent par centaines d'autres piétons qui se mêlent à la mer mouvante des êtres humains et s'y perdent bientôt. Le « pont de Londres », principale voie de communication entre la Cité et le quartier de Southwark, est traversé chaque jour par 500 000 personnes au moins % et d'année en année la foule s'y presse plus nombreuse : démoli une première fois en 1825 pour être reconstruit sur de plus larges dimensions, il devra être rebâti de nouveau pour donner un lit suffisant au « fleuve d'hommes qui passe sur le fleuve inconscient » *. Du côté de ce pont tourné vers la mer on voit sur les

- Étrangers à Londres en 1567 : 4851.

* Population de Londres (d'après les tables du recensement) en 1871 :

Natifs de Londres 2055 576 h.

» d'Angleterre et Galles . . . 944 682 »

.. d'Ecosse 41 029 »

P d'Irlande 91 171 ^

» dos possessions Britanniques. 25 494 »

= Mouvement journalier du pont de Londres en 1875: 20 000 voilures, 1 70 000 px'lons

* Charles Dickens.

Allemands (188.')) 70 000 li-

Français 10 719 )•

Hollandais 4 825 x

Polonais 4 229 »

Scandinaves 2 287 »

5t) NOUVELLE GfiOGRAI'IllE UNIVERSELLE.

deux rives une fortU de niîUs el d'agrès, laissant à peine, au milieu de la Tamise, un chemin suffisant pour les innombrables embarcations qui se croisent, suivant le flot ou luttant contre la marée. De l'autre côté, des bateaux à vapeur, où les voyageurs se pressent de la j)roue à la poupe, apparaissent ou disparaissent entre les arches d'un viaduc, incessamment ébranlé par le j)assage des trains. Ces « mouches », ces bateaux-insectes, (uii voni, viennent, s'attachent un moment h la rive, puis repartent prestement, se vidant à chaque escale de leur chargement d'hommes et se remplissant toujoui-s, sont des quais mobiles, pour ainsi dire, cheminant de l'une à l'autre extrémité de la ville.

Ix> chemin de fer métropolitain et les autres voies ferrées qui passent au-dessus des maisons, sur de hautes arcades, ou bien au-dessous des édifices, en souterrains el en tranchées profondes, sont, comme la Tamise et les rues de la Cité, parcourus chaque jour par des centaines de milliers d'hommes : on ne peut évaluer à moins de cent millions de personnes le mouvement annuel des voyageurs dans les stations de Londres. Dans les gares souterraines les plus fréquentées, toujours emplies d'une atmosphère sulfureuse, résonnant sans cesse du roulement des wagons, on voit à peine s'enfuir un convoi cpi'un autre apparaît déjà. Dans l'intérieur de l'immense agglomération londonienne, de Brcnlford à Greenwich et de Sydenham à Highgate, plus de cent cinquante stations, grandes et petites,, mettent en communication les uns avec les autres tous les quartiers de la métropole et les lignes maîtresses qui se dirigent vers la province : sauf quehjues courts tr.ijets, les voyages dans Londres se font maintenant par la vapeur; dans un avenir prochain, le cercle formé par la ligne métropolitaine sera complet, et les trains, remorqués par des machines fixes et rattachés au même cable, tourneront incessamment comme un astre dans son orbite. Grâce à son réseau de voies rapides, la ville peut s'étendre indéfiniment dans les campagnes, au grand avantage de la salubrité publique; si elle n'avait mis la houille à son service, elle devrait, comme Paris et la plupart des autres villes du continent, s'accroître surtout en hauteur, en posant dans chaque maison étage sur étage. Néanmoins, Londres a dû construire déjà en maints endroits de ces énormes bâtisses où des milliers de personnes peuvent vivre les unes sur les autres en un espace restreint. Telle est la gare-hôtel des chemins de fer de Midland, prodigieux entassement de briques et de fer, avec des tourelles, des pavillons, des portes triomphales, tels sont les autres hôtels construits pour les voyageurs près des grandes stations où s'arrêtent les trains de la province. Ces palais, dont on voit de loin la haute masse dominant tout un quartier de