MUSÉES, JARDINS ET PARCS DE LONDRES

Tadmirable monument de verre qui s'élève sur une colline au sud de Londres, ses vastes jardins, d'une superficie de 81 hectares, ne sont guère qu'un lieu de récréation, et l'édifice lui-même, qui devait être à la fois un musée et un palais de fêtes, renferme, il est vrai, de belles reproductions architecturales, mais prend de plus en plus le caractère d'un lieu de fêtes

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C Perron

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et de concerts. On peut en dire autant du palais d'Alcxandra, dont la haute coupole resplendissante, recouvrant une salle oii 2000 musiciens et l!2 000 auditeurs trouvent place, domine un jardin d'une centaine d'hectares et un admirable horizon de bosquets et de prairies. Récemment la ville de Londres, après vingt-cinq ans de plaidoiries, a fini par conquérir la libre possession de tout un vaste territoire, la forêt d'Epping, qui s'étend au

iioitl-osl sur un espace do tîiOO hectares, et qui deviendra certuiuement le plus beau pare de la métropole.

Ouoique Londres ail à elle seule plus du huitième de la population des Jles Britanniques, elle n'a pas d'université proprement dile comme Oxford cl Cambridge, ou même comme Durham ou Saint-Andrews. Il est vrai que le marchand Gresham lé«fua au milieu du seizième siècle de grands terrains qui devaient servir à la fondation d'une université et dont la valeur actuelle serait de 75 millions de francs ' ; mais l'héritage, en grande partie dilapidé par la Cité légataire, ne servit qu'à fonder un collège. L'institution récente appelée Université de Londres ne dispense point elle-même l'instruction supérieure : c'est un collège d'examinateurs qui confère des certificats aux étudiants des hautes écoles de Londres, des provinces ou des colonies, sans condition de séjour, de vie commune, de discipline morale ni religieuse. D'ailleurs, si les hautes écoles de Londres n'occupent pas ofûciellement le même rang que les universités de Cambridge et d'Oxford, elles n'en forment pas moins d'excellents élèves, et leur donnent une instruction où les sciences expérimentales ont plus de place et qui répond mieux aux exigences de la société moderne : ainsi la médecine, complètement négligée dans les anciennes universités, est une des sciences que l'on étudie à Londres avec le plus de zèle, non-seulement dans les onze écoles spéciales attachées aux hôpitaux, mais aussi dans les deux collèges dits de l'Université (University Collège) et du Roi {King's Collège) : un hôpital de clinique est attaché à chacune de ces deux institutions. University Collège ne donne aucun enseignement religieux, et des élèves hindous, pai*sis, juifs, siègent sur les bancs à côté des chrétiens, tandis qu'à King's Collège les dogmes de l'Église anglicane sont considérés comme devant être l'àme de l'enseignement, et tous, directeur, professeurs, étudiants, appartiennent au culte dominant. Une école d'art, la meilleure de rA.ngleterre, est attachée au Collège de l'Université, qui possède en outre les mo<lèles des œuvres principales du sculpteur Flaxman. Depuis l'année J869, les femmes ont le droit de se présenter aux examens de l'université, et, d'après une décision récente, elles ont droit à un égal enseignement, soit dans les mêmes établissements d'instruction, soit en d'autres écoles ayant un programme identique. Un grand collège spécial, Queen's Collège, reçoit environ 500 jeunes filles. La plus grande école des environs immédiats de Ix)ndres est celle de Harrow-on-the-Hill , située sur une colline au nordouest de la ville. Après Eton, c'est l'école la plus aristocratique de l'Angle-

• Times, 2 octobre 1878.