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centre des affaires, on établit les docks de Sainte-Catherine, de beaucoup les plus actifs en proportion de leur étendue. Pour faire place aux nouveaux entrepôts et aux bassins, il fallut démolir 1250 maisons et faire démé»nager près de 12 000 personnes.

Depuis cette époque, d'autres travaux de ce genre, plus considérables encore, ont été entrepris. Les Victoria-docks ont ensemble 260 hectares, plus de 2 kilomètres carrés de surface, et si étendus qu'ils soient, ils doivent s'augmenter encore de nouveaux terrains, autour desquels la ville développe le réseau de ses rues constamment prolongées. Ainsi Londres maritime ne cesse de s'accroître sur la rive gauche. Sur la rive droite, elle a beaucoup moins d'importance par le fait des diffîcultés plus grandes de communication avec la Cité, mais il s'y trouve aussi des docks où s'entas-

sent (l'immenstîs .npprovisionnomenls de bois et de céréales. IMiis bas, les chanliei's de Deptford, le j)ort de (Ireenwicb, les arsenaux de Woolwich, Gravesend, Sheerness, Boebester et Cbatbam, assurent à la rive droite de la Tamise la prépondérance commerciale.

A cause même de leur nombre, de leur répartition sur un territoire considérable, et surtout à cause des quartiers de ville et des grands édifices qui les entourent, les docks de la métropole ne produisent pas sur le voyageur toute l'impression d'élonnemeiit à laquelle il s'est préparé. Il faut parcourir ces docks du matin au soir, y vivre pendant des semaines, voyager d'entrepôt en entrepôt et de bassin en bassin par voies ferrées et bateaux à vapeur, voir les rangées interminables de navires de toutes dimensions et de toutes provenances, contempler les amas de marchandises importées de tous les points du monde, assister aux chargements et aux déchargements, à l'entrée et à la sortie des vaisseaux dans les portes d'écluses, à l'incessant va-et-vient des embarcations, pour se faire une idée du prodigieux mouvement d'échanges qui se fait dans les docks riverains de la Tamise*. Liverpool dépasse la capitale par la valeur de son exportation et par l'importation des cotons; mais elle lui reste de beaucoup inférieure pour l'importation des vins, des sucres, des denrées coloniales de toute espèce. Par l'ensemble de son trafic, Londres est supérieure à Liverpool, mais sa flotte commerciale est d'un quart environ moins considérable*.

Londres n'est point une commune, sans doute parce que le Parlement craint un rival. Les intérêts commerciaux et industriels y ont un centre naturel, non les intérêts politiques. La ville est divisée en une foule d'administrations distinctes qui a'enchevêtrent bizarrement ; on ne peut mieux comparer ce dédale qu'à celui des rues, dont la nomenclature s'est faite sans aucun ordre, d'après le caprice des propriétaires et des paroisses :

' Mouvement du port de Londres en 1877 :

Commerce extérieur. Entrées 12155 navires, jiiugcanl 5 684 700 tonnes.

Sorties 8 96Ô » ■' 4 421 875 »

Ensemble . . . 21 118 navires, jaugeant lU 106 575 tonnes.

MouTcment du cabotage, sans les navires sur lest :

Entrées 36 610 navires, jaugeant 4 015 400 »

Sorties 9 564 » » 1 558 850 » __

Ensemble . . . 45 010 navires, jaugeant 5 474 250 tonnes.

Mouvement total 05 215 » •> 15 580 825 .»

Voiliers 47 750 » » 6 597 025 "

Bateaux à vajKîur 18 485 .- » 8 985 200 »

' Flotte commerciale de Londres :

Voiliers 1 892 » • 605 700 »

Bateaux ï vaiMîur 960 » « 492 750 ><

Ensemble ... 2 852 navires, jaugeant 1 156 45U tonnes.

DOCKS, ADMINISTRATION DE LONDRES. 54i

<les dizaines de rues portent les mêmes noms, Church-slreet, King-street, Princes-street, sans compter les places, les terraces, les rows désignés de la même manière. La complication politique et administrative, où des innovations modernes se mêlent étrangement aux traditions du moyen âge, est telle, que la plupart des habitants de Londres ne cherchent pas à en pénétrer le mystère et se laissent gouverner au hasard : le labyrinthe des lois est si grand qu'on n'essaie pas de s'y aventurer; les citoyens se trouvent à la merci de quelques compagnies souveraines et n'osent pas se défendre. Encore en 1855 Londres ne comptait pas moins de 300 assemblées constituées en autorité distincte et composées de 10 448 membres, exerçant leurs droits en vertu de 250 actes du Parlementa Actuellement, la Cité de Londres est toujours considérée comme une ville à part, tandis que le reste de la métropole est divisé en 59 « districts de gouvernement local » dont chacun a sa « sacristie » ou collège municipal {l'estry ou board), chargé de l'administration matérielle du quartier; en outre, une soixantaine de vestries paroissiales ont gardé leur droit d'élection à diverses fonctions locales. La gérance des fonds destinés à l'entretien des indigents est confiée à 50 assemblées différentes. Un conseil spécial s'occupe de l'hygiène de la métropole ; un autre conseil, le Metropolitan Board of Works, est chargé de la direction et de la surveillance de tous les travaux publics ; un autre encore, auquel les femmes peuvent être admises, prend soin de l'éducation. Même le doyen et le chapitre de l'abbaye de Westminster ont encore un reste de leur ancien pouvoir municipal et les paroisses ont une part d'autorité civile. Toutes ces corporations administratives, comprenant ensemble 8075 membres, sans compter la multitude de leurs employés, ont leur budget distinct fourni par des taxes spéciales. Mais en dépit de l'étrange complication de ces rouages et du désordre financier qui en est la conséquence, Londres dépense moins que Paris et sa dette est moins considérable* ; la plupart des grands travaux publics ne sont pas entrepris par la ville, mais par des compagnies concessionnaires. Quant à la police ', elle dépend directement

' Firlh, Municipal London; — Dexlcr, Government of London; — Ravenslein, London. - Ensemble des dépenses de la ville de Londres en 1874 : 171 725 000 fr., dont 55 000000 pour l'enlretien des pauvres. Dette des divers boards de la ville, y compris la Cité : 5-42 700 000 fr. ' Police de Londres au 31 décembre 1880 : 10945 hommes. — Police de la Cité : 700 hommes.

.VrrcsIalion.H en 1880 68654

Gens tués dans les rues 137

.1 blessés » » 3539

>> disparus 14198

» relroufés 7164

» détlnitivcmenl perdus 5539

Voleurs de prorcssion, évalués à 25 000 ou 30 000

<lu minislre de rinlérieur {home secretary), à l'exception de la police de la Cité.

Le corps adiiiinislralif de Londres chargé spécialement des travaux d'édililé est le Bureau métropolitain des Travaux Publics, composé de 44 membres que nomment maintenant les diverses vestries en les prenant dans leur propre sein; c'est une délégation municipale qui exerce un grand pouvoir; mais, par l'elTel de la tradition, c'est encore le gouvernement de la Cité qui dis|>ose de la plus grande influence, et son pouvoir s'étend indirectement en dehors des limites municipales sur toute la métropole et le comté de Middlesex ; il possède de grandes propriétés, même en dehors de Londres, puisque la ville, le territoire et les eaux de Londonderry, en Irlande, lui ont été concédés. Quoique la population de la Cité ne forme que le soixanlième des habitants et que la surface de son territoire ne soit qu'un centième de la superficie de Londres', son budget, alimenté par les droits sur les marchés, sur les vins, les eaux-de-vie et sur tout le charbon employé par les habitants de Londres, est environ le cinquième du budget de la métropole'; et cependant, depuis les mesures générales d'expulsion, il reste à IMiine quelques indigents à secourir dans ce quartier. La plupart des bourgeois de la Cité se groupent en diverses compagnies, qui furent jadis des corporations ouvrières, mais qui n'ont gardé de leur passé de travail que le nom et des insignes symboliques : plus riches que le gouvernement de la Cité, elles observent un ordre de préséance rigoureusement établi par d'antiques règlements ; les merciers viennent à la tête des douze grandes compagnies ; les porteurs d'eau [watermen) sont la soixante-dix-neuvième com- ^gnie et la dernière. Les membres de ces diverses compagnies élisent un conseil général de livrée (common hall oflivery) présidé par le lord-maire c't chargé de choisir deux sheriffs pour tout le comté de Middlesex et, généralement à vie, le city-chamberlain, administrateur de leur fortune municipale. La Cité est divisée en 26 wards et en 207 precincts, dont les habitants, citoyens ou non, s'assemblent annuellement pour préparer la liste des conseillers; mais les citoyens seuls, réunis en wardmote, nomment les conseillers municipaux {common councilmen) , un par précinct, les contrôleurs ou imjuestmen et les autres officiers des wards. Le wardmote choisit aussi, à vie, un alderman, qui se joint aux autres délégués des wards pour former la cour des aldermen {court ofaldermen), et aux 207 conseillers municipaux pour constituer le Court of common council ou conseil muni-

• Surface de la Cité : 295 hectares.

* Revenus de la Cite en 1875 : 32 500 000 fr. Délie de la Glc : 125085000 fr.