LACS DU CUMBERLAND

sincères qui ont chanté ce qu'ils ont vraiment senti, et d'ennuyeux imitateurs qui cherchent la nature, non pas en elle-même, mais dans les vers de leurs devanciers. Les noms de Wordsworth, de Coleridge, de Southey, de Quincey, de miss Martineau, sont à jamais associés à ceux des lacs de Windermere, de Grasmere, de Thirlmere, de Derwentwater, d'Ulleswater*. Tous ces lacs, recevant une beaucoup plus grande quantité d'eau que ne peut en emporter l'évaporation, s'épanchent par des ruisseaux, soit dans l'Eden ou le Derwent, soit directement dans la mer. L'industrie ne s'est pas encore emparée de leurs eaux pures pour faire mouvoir les roues

MONTS Cl'MBRIENS.

D* Oé /O métrrs t/e/Om SOm t^eSOfr, au- de/»

SOkii.

des machines : des villes manufacturières ne s'élèvent pas sur leurs bords ; mais les artistes qui ont établi leur résidence dans la région lacustre et les pieux visiteurs qui vont parcourir les rivages décrits dans les vers des poètes, ne réussiront peut-être pas à défendre plus longtemps ces beaux lacs

^ Lacs principaux des montagnes Cumbrienncs :

Altitude.

Windermere (Winandermere) .... 41 mètres.

Ulleswalcr 116

Conislon . . 4.5

\N'asti»-aler (Waslewater) 62

Hawes\«-ater 155

Cnimraockwater 75

Der^'cntwater 69

Bassenlhwaitewater 64

Surhice.

Prorondeur.

20 kilomètres

carrés.

75 mètres

rt

•tt NOUVELLE GËOGRAPIIIK UNIVERSELLE

coiiliv los industriels avides : la force de chaque ruisseau est dès maintenant évaluée en chevaux-vapeur. La g;rande industrie s'est établie déjà dans le massif des monts Cumbriens et remonte peu à peu vers l'intérieur du pays.

La région du Cumherland possède aussi dans les profondeurs du sol des assises houillères fort importantes, qui longent le littoral au sud du Solway- Firth. Ces assises étaient jadis unies en couches continues aux strates du bassin de Northumberland et de Durham ; mais elles en ont été séparées par les failles et les érosions : pendant les périodes géologiques récentes, les houilles qui se trouvaient sur le parcours actuel de la chaîne Pennine ont été emportées *. Les mines de charbon du Cumberland sont devenues fumeuses par leurs galeries sous-marines. Au large de Whitehaven, les cheminements des mineurs s'étendent à plus de 3 kilomètres en ligne droite de la plage, et à près de 200 mètres au-dessous de la surface de l'eau. Le réseau tout entier de ces allées, au-dessus desquelles roule le flot de l'Océan, comprend, avec toutes les galeries transversales, plusieurs centaines de kilomètres de développement*. L'épaisseur des voûtes qui portent les eaux marines varie de 70 à 220 mètres, ce qui est bien suffisant pour écarter toute idée de danger ; çà et là cependant des suintements d'eau salée pénètrent dans les mines, mais il ne survient point de désastre, les mineurs calfeutrant toutes les fissures. Seule la mine de Workington, qui s'avançait au-dessous de la mer à près de 1500 mètres au large, avait un plafond trop peu solide pour résister à la pression des flots qui se déroulaient au-dessus : le 50 juin 1857, le toit céda tout à coup, la mine fut inondée, et quelques ouvriers à peine eurent le temps de fuir le déluge qui les poursuivait. Une des galeries se prolonge actuellement sous les eaux à 2928 mètres du rivage '. La quantité de houille que l'on peut encore extraire des couches sous-marines est évaluée à plus de 100 millions de tonnes.

Le bassin du Northumberland et de Durham, qu'interrompent de dislance en distance des murs parallèles de basalte, est le plus activement exploité du monde entier: il produit à lui seul deux fois plus de combustible «jue la France entière ; c'est dans ce district surtout que s'approvisionne la ville de Londres. Quatre mines des environs de Durliam fournissent chacune plus de 1 500000 tonnes de houille*; les neuf couches principales que l'on exploite sur le versant de la Tees et de la Tyne renferment encore

' Rainsay, Physical Geology and Gcography of Great Britain.

• PrtMtuclion annuelle des mines do Whilehaven : \ -400 000 tonnes. » Smylh, — llull, CoalfieUls of Greai-Britain.

* Production des houilles de Nortliumbcrland et de Durham en 1 87-5 : 29 640 585 tonnes.