IV. M

ridiome commun et par le dépeuplement des hautes vallées de montagnes, où domine encore l'ancienne population. La Calédonie proprement dite, — s'il est vrai que ce nom, souvent indiqué comme ayant le sens de « Pays des Forets », provienne de Gaël-Dun ou « Montagne des Gaëls », — diminue à mesure que le réseau des chemins de fer rétrécit ses mailles ; maintenant elle ne comprend que les Ilighlands de Perth, d'Argyle, d'Inverness, de Ross, de Sutherland, la moitié de Caithness, les Hébrides, Arran, et l'île irlandaise de Rathlin, ainsi que les Glens d'Antrim'; mais dans toute l'Ecosse la plupart des noms de lieux rappellent la domination des anciens Celtes : le relief général de la contrée se peint aussitôt par la lecture des cartes à ceux qui connaissent le gaélic. De même que les appellations analogues de l'Irlande, les noms de ben ou beinn, de binnein, de carn, carr, carragh, cnoc, creag, cruach, dun, mam, meal, monadh, sguir, sith, sitheany stoby stuCy tolm, lorry tullichy sliabh font apparaître devant leurs yeux des montagnes de formes diverses; les noms de eye, î, innis leur montrent des îles; ceux de linne et de locliy des lacs ou des golfes; ceux (.Vabliy (Vabhuinn, tVuisgey d'esky de buinne, des rivières ou des torrents. A l'ouest de l'Ecosse, inver, à l'est abery sont des embouchures ou des confluents de rivières. Le nom d'Albainn, Albeïnn ou d'Albion, qui était autrefois celui des Gaëls, est devenu celui de la Grande-Bretagne entière. L'appellation d'AlbannaicIiy ou « Gens des Montagnes », était celle que les poètes gaéliques cmpîf)yaient de préférence pour leurs compatriotes ^ Albannaich des Grampians et Albanais du Pihde portent le même nom, ayant probablement le même sens dans les deux contrées.

Le premier livre imprimé en gaélic est une traduction d'un ouvrage religieux de John Knox : comme dans le pays de Galles, la Réforme donna soudain à la langue populaire une importance qu'elle n'avait pas eue jusqu'alors. Mais si le zèle religieux des mystiques Gallois a beaucoup contribué, par les prédications et les journaux, au maintien de la langue galloise, la séparation des Highlanders en catholiques et prolestants a eu pour résultat de diviser la population ; elle a diminué le patriotisme collectif de race et de langue. Les catholiques sont encore nombreux dans le comté d'Inverness, des deux côtés de la dépression du Glenmore : suivant la volonté des seigneurs, les clans ont dû se faire protestants ou garder l'ancienne religion. Les deux seules Hébrides dont les habitants soient restés catholiques sont les îles de Cana et d'Eig, au sud de Skye. La grande île de Rum, de laquelle dépendent ces deux îlots, tardait, dit-on, à se

* James Murray, Revue Celtique, d'Henri Gaidon, tome II.

' Foibes Leslie, Early Races ofScoUandand llieir monuments.