C. Perron

Ikil,

nom à la ville. Avant de se mettre en route, les chasseurs, suivis de leurs meutes aboyantes, assistaient à la messe. L'abbaye recevait les prémices du gibier tué dans la journée et la dîme de celui que l'on abattait pendant l'année entière. Les religieux, eux-mêmes grands chasseurs, élevaient une espèce particulière de chiens dont ils étaient tenus d'offrir

annuellement six couples au roi de France, et dont il n'existe plus aujour- 'V- 15

d*hui , et en Angleterre seulement, qu'un petit nombre de représentants *.

En aval de Dinant et de Bouvignes, modeste commune qui fut jadis rivale de Dinant, la Meuse n'arrose le territoire d'aucune ville jusqu'à Namur, bâtie sur les deux bords de la Sambrc, au pied d'un promontoire escarpé qui domine le confluent La position de Namur est trop avantageuse au point de Vue stratégique pour qu'elle n'ait pas été fortifiée : une puissante citadelle, occupant tout l'angle du promontoire, y remplace depuis la fin du siècle dernier le château fort des anciens comtes de Namur. Très-nombreuses ont été les rencontres sanglantes entre les armées qui se disputaient la possession de ce point d'appui militaire. En 1815 encore, après la bataille de Waterloo, l'arrière-garde française y arrêta les alliés. Les sièges, les bombardements, les incendies dont la ville eut fréquemment à souffrir ont fait disparaître presque tous ses anciens édifices : un beffroi, un couvent transformé en palais de justice, tels sont les seuls monuments du moyen âge qui restent encore à la capitale de la province de Namur; la cathédrale moderne possède le tombeau de don Juan d'Autriche, le vainqueur de Lépante, mort en 1578 dans un camp voisin. Le philologue Honoré Chavée était natif de Namur. L'industrie de la ville est active ; elle comprend des verreries, des coutelleries, de grands établissements métallurgiques. Depuis vingt siècles au moins le travail du fer est pratiqué dans le pays : on y a découvert des traces d'anciennes forges et des cavités renfermant du métal fondu.

La vallée moyenne de la Sambre, grâce à sa richesse en houille, dépasse Namur par le nombre et l'importance de ses fabriques de toute espèce. Le chef-lieu de cette région industrielle, dont les produits sont expédiés dans le monde entier, est la ville de Charleroi, qui fut ainsi nommée, il y a plus de deux siècles, en l'honneur de Charles II, roi d'Espagne, mais qui, simple village à cette époque, portait alors l'appellation de Charnoy. Vauban l'entoura d'une enceinte, qui fut assiégée plusieurs fois et que remplacent maintenant des places, des boulevards, de grands édifices modernes. On ne s'étonne point que dans une ville d'industrie comme Charleroi, centre des travaux métallurgiques dans les Pays-Bas, le monument principal soit l'énorme nef de la gare, où vont et viennent les trains de houille et de minerai. Charleroi se prolonge en une vaste cité dans la vallée de la Sambre, par des villes et des bourgades nombreuses constituées en communes différentes : au sud et au sud-est, Marcinelle et Gouillet ; à l'est, Montigny sur-Sambre, Châtelet, Châtelineau; au nord-est, Gilly, Ransart, Courcelles

J Ernest Parent. Patria Belaica. I.

NAMUR, CIIARLEROI. 99

au nord, Lodelinsart, Jumet, Gosselies; au nord-ouest, Roux-lez-Charleroi ; à l'ouest et au sud-ouest, Dampremy, Marchienne-au-Pont , Monceau-sur- Sambre, Mont-sur-Marchienne. Thuin, situé plus haut dans la vallée de la Sambre, est déjà en dehors de Charleroi : c'est un groupe isolé de fabriques, de même que le vieux bourg de Fontaine-l'Evêque, situé à l'ouest sur un plateau qui sépare les bassins de la Sambre, de la Haine et de la Senne. Sur le territoire des communes qui forment l'agglomération de Charleroi