ANIMAUX DOMESTIQUES, INDUSTRIE DE LA BELGIQUE

munes*. La division du territoire en parcelles de plus en plus petites a- contribué aussi à réduire en nombre les troupeaux de brebis ; mais, en échange, elle a fait augmenter le nombre des chèvres, l'animal domestique du prolétaire*. Le porc est aussi de plus en plus nombreux dans les petites fermes de la Belgique, et la race en a été singulièrement améliorée depuis le milieu du siècle'. Les Flamands sont aussi éleveurs de lapins et de poules*. Le nombre des ruches d'abeilles diminue, à cause des grands défrichements qui se font dans les landes des Ardennes et de la Campine ; cependant le revenu que procurent aux campagnards les 140 000 ruches recensées en 1866 peut être évalué à 2 millions de francs.

L'industrie de la Belgique est, comme son agriculture, une des plus actives de l'Europe ; quelques-uns de ses districts sont couverts de villes et de villages formant d'interminables agglomérations d'usines. C'est que le pays a non-seulement les traditions du travail, les procédés industriels légués par le passé, une position centrale et des voies de communication pour l'expédition des produits ; il possède aussi en quantité les mines de houille, aliment principal des fabriques modernes. Le Liégeois, et surtout les districts de Charleroi et de Mons dans le Hainaut, ont la plus large part de ces richesses souterraines qui placent la Belgique au quatrième ou cinquième rang parmi les pays producteurs de houille ^ Depuis 1830, la quantité du combustible extrait des mines a plus que sextuplé, et maintenant la valeur marchande du combustible, dont près d'un quart est exporté en France,

* Récolle annuelle de la laine en Belgique, d'après Leyder : 1 200 000 kilogrammes.

* Production annuelle du lait de chèvi'c en Belgique, d'après Leyder : 45 000 000 litres. ^ Production de la viande de porc en Belgique, d'après Leyder : 25 000 000 kilogr.

* Animaux domestiques de la Belgique :