N° 10. — TEMPÉRATCRE DES EAUX DE CHAQUE CÔTÉ DU BANC DES FÏRÔER

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D'après Mohn.

d'eau à température presque glacée continue le courant polaire qui passe à l'est du Spitzberg et de l'île des Ours, pour descendre ensuite au-dessous des couches plus chaudes et s'écouler dans les profondeurs. Arrivée sur le seuil qui réunit le banc des Fârôer aux Hébrides, la zone d'eau froide se termine soudainement; les diverses stations de sondage que l'on a faites dans cette région de la mer ne laissent aucun doute au sujet de cet arrêt de la couche d'eau glacée. Pourtant les eaux froides s'élèvent, en cet endroit, un peu plus haut que le seuil ; elles pourraient le franchir, si elles n'avaient à lutter contre le courant d'eau plus chaude ; elles ne peuvent triompher de cet obstacle, et sont obligées de refluer en arrière avec le courant supérieur qui les entraîne, et qu'en échange elles refroidissent singulièrement, le réduisant à une mince nappe superficielle *.

* Mohn, Mittheilungen von Petermann, I, 1878.

M. Mohn a essayé de tracer provisoirement les contours de la mer des eaux froides, à peine recouvertes par une couche d'eau tiède venue des mers tropicales. Les limites de cette mer, marquées par l'isotherme du zéro de l'échelle, coïncident à peu près avec celle des profondeurs de 500 à 700 mètres à l'est des Fàrôer et de l'Islande, et s'avancent au sud en longue péninsule dans le « détroit du Lightning » , c'est-à-dire dans la fosse profonde qui sépare les Fàroer des Shetland. Le seuil des bancs arrête partout les contours de la mer froide.

Les physiciens ont aussi dans l'analyse des sels un moyen d'investigation, fort délicat d'ailleurs, pour suivre les eaux océaniques dans leurs circuits

immenses. Ils ont reconnu

ZO.E DES EAHX FHOU>ES DA.S .'ATLANTIQUE BORÉAL. qufi k Saliuité dC l'AtlaUtiqUC

boréal proprement dit est notablement supérieure à la salinité moyenne de tout l'Océan, et cet écart considérable ils l'attribuent naturellement à l'évaporation qui se produit dans les mers tropicales à la surface des courants voyageant vers le nord. Dans tous les parages où se fait sentir le mouvement du courant tropical, on peut en reconnaître les eaux à la forte proportion de sel, tandis que la présence du courant polaire se révèle aussitôt par une eau moins saline ^

<U200Qà,^ooo tUSooo et au-delà.

•' Salinité moyenne de l'Océan : 34.404 pour 1000. Salinité moyenne de l'Atlantique boréal :

j Entre l'Ecosse et Terre-Neuve . . ... 55.946 pour 1000.

Courant tropical. . j Entre l'Islande et le Labrador 35.591 »

' Entre la Norvège et le Spitzberg 55.547 *

Courant polaire . . Au nord du Spitzberg 35.625 »

(Forchhammer, Philosophical Transactions, 1865.)

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