COPTES

siècle de Tcre vulgaire; au dixième siècle, le copie était encore parlé

TYPE ÉGTPTIRX. — BA&-BELlEr DÉCOIUNT DN TOMBEAU DE CHEIKH ABO-EL-COOBNAU, A THftltCS.

Héliogravure Dujardin, d'api'és une photographie de V. D. Héron.

communément par tous les Égyptiens, à l'exception des conquérants *. Depuis le dix-septième siècle, l'arabe est l'idiome général dans toute

• Âlfved vcn Krcroer, jEgyptcn.

rÉgyple; mais un grand nombre de mots égyptiens sont encore usités dans le langage du pays. D'anciennes pratiques, certainement bien antérieures i rinvasion des religions étrangères, se sont maintenues chez les Coptes. C'est ainsi qu'ils construisent leurs tombes en forme de maisons, et que chaque famille se réunit une fois par an dans le mausolée pour un repas funéraire. Un des noms de baptême que Ton donne fréquemment esl celui de Menas, qui rappelle Mena ou Menés, le fondateur vrai ou prétendu de la première dynastie égyptienne.

Les u laboureurs » ou fellâhin appartiennent comme les Coptes i la race indigène, plus ou moins modifiée par les croisements : ceux d'enln* eux qui vivent en dehors des grandes villes, le Caire et Alexandrie, se donnent le nom d'Aoulad-Masr, c'est-à-dire <c enfants de Masr » ou « Égyptiens ». Comme leurs ancêtres, Coptes et fellâhin ont en général la taille moyenne, de 1",60 à 1",62, le corps souple, les membres adroits el forts. Leur tête est d'un bel ovale, le front large, le nez régulier, arrondi a l'extrémité, les narines dilatées, les lèvres fortes, mais d*un beau dessin, de grands yeux noirs et veloutés, dont la paupière est légèrement relevée vers l'extérieur, La plupart des enfants sont malingres et moroses; ils ont l'œil terne, la peau blafarde, le ventre ballonné ; mais ceux d'entre eux qui résistent au carreau et aux autres maladies deviennent beaux el forts : on s'étonne que de superbes jeunes gens, d'admirables filles, aient pu grandir dans les cabanes boueuses des villages'. Très fréquemment on rencontre des hommes d'une véritable beauté, rappelant les traits des sphinx, et la plupart des jeunes femmes sont d'une figure agréable, d'une tournure élégante et fière ; il n'est pas de tableau plus charmant que celui d'une jeune mère portant son enfant nu à califourchon sur une épaule. Dans la campagne, les femmes ne se voilent pas le visage aussi strictement que dans les villes ; presque toutes se peignent les lèvres en bleu foncé et se tatouent une fleur sur le menton; il en est qui s'ornent de la môme manière le front et d'autres parties du corps; en outre, celles qui ne sont pas tombées dans l'extrême pauvreté portent des diadèmes el des colliers de perles vraies ou fausses, de sequins ou de disques dorés; toute la fortune de la famille sert à les embellir. Le fellah n'a, pour ainsi dire, d'autre besoin que ce superflu dont il fait présent à Tépouse; sa demeure n'est qu'une hutte en terre, un amas de mottes enlevées au sillon; il n'a d'autre vêtement qu'un caleçon, une chemise de coton bleu el le tarbouch ou la calotte de feuti*e; quelques galettes de douri*ah, auxquelles le

' Lucy Du(T Gordoo, LetUrs (roin Égypl,