C. Perron

fendre la liberté commune. Une des plus puissantes tribus des monts u arabiques » est celle desMaazeh ou « Chevriers », que M. Maspero croit être les anciens Libyens Maziou, arabisés à une époque récente. Ce sont les ennemis héréditaires des Ababdeli, ces peuplades de race bedja qui vivent au

510 NOUVELLE GÉOGRAPHIE DNIYEIiSELLE.

sud deKosseïr, dans les vallées de la chaîne des Cataractes et dans la Nubie septentrionale. Â Touest du delta, dans le désert libyque, la tribu dominante est celle des Aoulad-Ali. Les Hawarah de la haute Egypte, qui fournissaient à Tarmée du vice-roi presque toute sa cavalerie irrégulière, sont d'origine touareg*. D'après le recensement de 1882, le nombre des Bédouins nomades et semi-sédentaires, que l'on évaluait naguère à 70000 ou à 100000 individus seulement, serait d'environ 246 000, avec prédominance considérable du sexe masculin : les hommes seraient en majorité de plus de i 1 pour 100, proportion que n'offre aucun autre groupe d'habitants dont on ait fait le recensement régulier, si ce n'est dans certains districts du Japon, et qui ne se retrouve pas dans les autres populations de l'Egypte*. Il est à présumer que les Arabes auront plus d'une fois donné aux agents des renseignements erronés.

Les Turcs, qui sont officiellement les maîtres du pays, depuis la conquête qu'en fit le sultan Selim en 1517, sont encore tenus pour des étrangers, et d'ailleurs ils se sont toujours mis en dehors de la population comme soldats ou fonctionnaires. Ils sont peu nombreux, de 12 000 à 20 000 suivant les diverses évaluations ; mais il n'est pas exact de dire, comme on l'a souvent fait, que les enfants de ces étrangers soient condamnés par le climat à une fm prématurée. Sans doute la mortalité est très forte sur les enfants des familles imparfaitement acclimatées; mais la progéniture suit presque sans exception la nationalité de la mère; elle devient égyptienne par les traits comme par le langage : le nom de l'étranger se perd. Des statistiques précises ont établi que les anciens mamelouks avaient très peu d'enfants'; mais la preuve que tous les mamelouks. Géorgiens, Circassiens, Arnautes, ne mouraient pas sans postérité, est que l'impitoyable destructeur de cette soldatesque, Mohammed-Ali, lui-même Arnaute d'une ile de Macédoine, eut une nombreuse famille, encore censée régner sur l'Egypte. De même les Levantins, c'est-à-dire les chrétiens de Syrie, de Grèce, d'Italie ou d'Espagne, établis depuis longtemps dans le pays, ont certainement fait souche sur les bords du Nil, comme leurs émules pour le trafic, les Juifs ou Yahoud. Depuis des siècles, leurs familles ne se marient qu'entre elles, et elles n'ont aucunement perdu sur la terre étrangère leur force de reproduction. Les Européens établis au Caire et dans les autres grandes villes élèvent avec succès leurs enfants, pourvu

1 Du Bois-Aymé, ouTrage cité; — Alfr. voq Kremer, JEgypten. < Proportion des sexes parmi les indigènes résidents en i882 :

Hommes : 3 2i6 247; femmes : 325286U.

' Chabrol de YoWic, Enaiêw les mceun deê habitante modernes de FÊyypte,