TENURË DU SOL EN EGYPTE

s*est considérablement accrue; les paysans propriétaires, qui désormais ne payent plus Timpdt en nature, ont gagné en bien-être ; mais il s'est aussi constitué une nouvelle classe, celle du prolétariat agricole, la tourbe des malheureux qui n'ont plus leur part de terre et qui sont obligés de louer leurs bras pour vivre à n'importe quelles conditions \ Les terres des fellâhîn dépossédés, presque toutes confisquées pour non-payement d'impôts.

K* 91. — DOMAtKES DE LA BAlJIAfl ])A!IS LE DELTA.

D'après rAdmin.strattoo des Donnai nés

Propriétés du khédive*

100 kil.

ont grossi le domaine particulier du souverain, des membres de sa famille et des personnages considérables de l'Ëtat ; la Compagnie du canal de Suez est aussi l'un des grands propriétaires du pays : c'est au quart du sol Arable de l'Egypte que l'on évalue l'ensemble des propriétés appartenant sous divers noms à la famille khédiviale; entre Assiout et fiedracbeîn presque toute la terre est le sol du khédive et chaque station du chemin de fer est bâtie à côté de l'usine et de la ferme agricoles. Un autre quart

* Salaire moyen du traTailleur agricole : 37 ^ 68 centimes, suivant les saisons.

(Mac Coan, Egypt as it is; — SlalUtique de VÉgypte pour 1878).

du sol se compose de terrains ouchouri ou « de dime » appartenant en loule propriété à ceux qui les font mettre en culture. Quant aux terres des pauvres, divisées en petits lopins autour des villages, et constituant la moitié du territoire avec les possessions des communautés, elles sont grevées d'une taxe variable, le kharadj\ qui peut être accrue à la volonté des gouvernements, mais qui est en moyenne d'un cinquième, comme au temps de Joseph*. En payant cet impôt, le détenteur du sol n'en reste pas moins à la discrétion de l'État; il n'est propriétaire que par tolérance, et ses héritiers ne sont considérés comme tels qu'après avoir fourni la preuve qu'ils sont en mesure de cultiver la terre concédée et d'en acquitter les impôts. S'ils veulent transformer leurs terres kharadjieh en propriétés à titre définitif, c'est à la condition de payer d'avance un impôt de six ans en une seule fois ou par versements partiels; outre le titre, ces payements anticipés leur valent un dégrèvement futur de la moitié de l'impôt foncier. Les terres wakf {vakouf) appartenant aux mosquées ou aux écoles changeront probablement de propriétaires en tout ou en partie ; la saisie de ces biens de mainmorte permettra au gouvernement britannique d'équilibrer son budget égyptien.

Officiellement, la plus grande propriété territoriale de l'Egypte serait celle du khédive; toutefois ce domaine, la daïrah-sanieb, devenu le gage des prêteurs européens depuis l'année 1878, est géré par une commission dont la direction effective n'est pas en Egypte : les véritables propriétaires sont des banquiers de l'Occident. Une partie considérable de ce domaine est louée à des entrepreneurs qui sous-louent le sol aux paysans; des champs sont directement concédés aux ouvriers, mais une étendue notable de la daïrah, qui serait certainement mise en culture si elle appartenait aux fellâhîn, reste en friche. Pour l'exploitation directe, les créanciers du khédive ont recours soit à des ouvriers salariés, soit à des agents, qui s'entendent avec les maires des villages pour obtenir des travailleurs. Le labeur est rétribué par une pitance régulière ou par des cadeaux personnels faits aux chefs d'escouade : de la corvée gratuite au salaire librement débattu, entre ouvrier et patron, s'échelonnent tous les modes de rémunération « Mais tant d'intermédiaires ont à recevoir leur part de bénéfice dans la culture du domaine khédivial, tarit d'intéressés, ayant, à divers titres, collaboré à la « régénération de l'Egypte », réclament la récompense due à leurs bons semces, que le revenu définitif de ces terres, pourtant si fécondes, se réduit à bien peu de chose ; il n'atteint pas 60 francs par hectare, et

• Mackemie Wallace, Egypt and tluf Egijptian Question.

TENURB DU- SOL BN EGYPTE. 521

même il y a defieii^si aux dépenses annuelles on ajoute, le service des intérêts pour l'aequittemenl des dettes antérieures'.

Au contraste de tenure entre les terres des grands personnages et les terres kharadjieh des petits cultivateurs ^îorrespond en beaucoup d'endroits le (Contraste du mode d^arrofiemeat. Au point de vue de l'irrigation, il faut liîstinguer neltemenl entre les: terrains $efi et les teiTains nili. Ces derniers, ^ainsi que le noih l'indique, sont Les champa que recouvrirait en entier Tinondation fluviale^ si des levées ne la retenaient, et que pénètrent par 'suintem<Nit les eaux profondes venues soit du courant, soit des canaur naturels' ou creusés à une faible profondeur au-dessous de la surfeei) di) 0ol;'leâ fosseé les plus itbatsses! ont leur prise d'eau à 4 mètres en •coiTtrebàs'i des' terres teultivée»; dlles né s'emplissent que durant la période dei crue- et se dessèchent! pendant > U, période des basses eaux. Au siècle dernier, -l'Égypie'.eiitièÉe n'était arrosée qu'au moyen de bassins successifs échelonnés' sur- Jes' deux, bords du fleuve et recevant leurs eaux par les canaux nili^; .plus des' trois quarts. de^ campagnes de la haute Egypte sont encore souiniis* av. système d'aménagcAtent par les bassins» Les canaux sefi, c'est-à-dire « d'été », tous d'origine moderne, sont, creusés audessous du ntyeaù!nloyen désmaigres,; de; 8 à 9, mètres on contrebas du s'ol, de sorte que Teaui^ipénètreen pleiae saison de sécheresse; dans la région de la haute ËgyptjB, on les .tfâcé parallèlement, au fleuve, suivant une très faible pente,- de: manière à leuï*> faire atteindre, bien tôt le nivciiu des termes à- anwer. Dams la basse Egypte, d'où. le'Sfjstème des bassins d'irrigation a compl^temeht'di^paruv les caaauX'SeQ restent partout audessous des'Icrres, et c'est par pompes à vapeur^ sakioh ou chadouf qu'il faut élevet* Fi^au d'irrigation. Un de ces canaux sefi est le fameux canal Mahmoudieh, qui prend-l'eau dû Nil pour arroser les campagnes bordières du désert jusqu'à la ville d'Alexandrie ot qui est en même temps une grande voie de iiavigation; mais, en partie comblé par les vases, il n'a plus assez de profondeur pour que le courant s'y établisse régulièrement, et des machines à vapeur, établies à Atfeh, sur la branche de Rosette, doivent y suppléer pour emplir le canal. La branche de Damiette alimente

' YAaX du domaine, lors de la cession, le 31 octobre 1878 :

SuperGcie cultivée directement 77 020 heclares

» louée .' 55 719 »

)) concédée aux ouvriers 15 068 »

» inculte 52 940 »

Ensemble 178 747 hectares.

> Rousseau, Irrigation (TÉgyple.

522 NOUVELLE GËOGRAPillE IMYERSELLE.

aussi de nombreux canaux d'été, gnke à son élévation relalive au-dessus des campagnes du delta.

Les premières cultures sefi se furent sous Mohammed-Ali lorsqu'on commença les plantations de cotonniers Jumel, et maintenant encore ce sont presque uniquement les produits de grande valeur, le sésame, le sucn\ le coton, que l'on obtient dans les lerres sefi, arrosées trois mois durant, avant l'époque de l'inondation ordinaire. Aussi la juaili^ |triifirii«ti> n';i«u4lr aucune part dans ces campagnes irriguées au l-*iTips ilrs hm^.^^ eaui : w sont les personnages de l'État, les riches préteur^ anxqueU TK^rj pie M*rl les intérêts de la dette, qui seuls profitent de rt*> rérolff^ indu'^triHIe^- Toutefois ils ne sont pas les seuls à subvenir aux dé|)enbes d'entnUien, ciui sont énormes, car les boues qui s'accumulent dans les fossés les comblent peu h peu en maints endroils; UAe.de{ile année suffirait pour changer un canal seli en une Minpii hmimt nriu si Ir** rinoui »ni^ tu i«n.i!U!î n'étaient employées pi ndunt dis MMii;iiiM^i( et des riiûi^i au nini§i* ifc-^ excavations. L'ensemble d«*s t nimu^ sr(i r*'f»n*st!iite tme mïi«îM! îU^ iléltliii*' égale à une fois et dcjnir <rlli* ilii canal tti^ ^uf?^, eî, cbiNjUi* ahhim*. b masse de terre et de ^;im^ ipi*il |;mii défilacer ii nouveitu puur le iK'UMfPtr des fossés s'élève au tiers des déblais priHiilif!** (^anr n*s tiniîiui n il faut le concours de la pn[Mibihnrr lonl eiiliere; h* Irl^'in jci(iriiiilir?r ui fellah ne suffisant en luoyenite f]ue [jnui" le iIt»|ilHceiut^itt ii*iin clpmfHSiHri cube de terre, de trois quni h ilr un' in* au plus dans Ur^ cîrvaa^^huitr? exceptionnelles, c'est p:ir (limîjies de mi liions qu'il but ûûioplHr le» journées de travail : en tN7'2, Liuaiit de Betleftinds éinluiitl à 'UiDlItHl Koa^^^ mes le nombre des travailleurs eitjiiloyés çbaque vnnéi^ [tf^odiutil him* moyenne de deux mois, nn i uni;>e des ennîiux d'éliP, et diaqne fillib ihi^ en outre s'occuper de ru itejiM- les (':Huiin nili dt* mi io]iifiiitnt% ainM que la rigole particulière qui ajipeite tie Ti^au h son pr*ipnî dmmii» l*our un seul canal, le Mahmoudiefu Mohanimed-Ali employa 515(100 eann^|il«^'. Ce n'est pas tout : le^ eiues excepliuiuM^lles dit Nil piiiirratt'nl êln* lUi désastre effroyable pour li einitrée si tis dijiues rréiaierU [tas etiInHi'niiC!» avec soin et même exhau-^et ^ dans les rircunslauces périlliMue.^, Eu IH# K toutes les cultures d'été, hi ranin* ;i sueie, le eolunnier, leduiirniSi, le maîétaient menacées d'une destruction complète, et c'en était fait de toute la richesse du pays, si la population, mue parle sentiment du danger commun, ne s'était défendue sans relâche contre les eaux montantes. Pendant plus

t Mémoire sur les principaux travaux dfutHilé ffublique exécutés en Êçypte, < Félix MeD^in, Hislotrc de fÊgypte,