ENTRÉE DE LA VALLÉC DES TOMBES DUYALES

Dessin de Taylor, d'après une photographie de M. Béchonl.

Rekhmara, sont figurées également des scènes ethnographiques relatives au pays de Pount. Une grotle voisine a récemment livré à MM. Maspero et Brugsch, qui la cherchaient depuis longtemps, toute une série de momies royales, parmi lesquelles celles d'Ahmès I", de Thoutmès III, le conquérant de l'Asie antérieure, de Ramsès II, le légendaire Sésostris des Grecs, de Séti I", le constructeur de la salle hypostyle*. Des collections entières que possèdent les divers musées de l'Europe proviennent des hypogées de Thèbes. Du haut des collines de débris on embrasse d'un regard l'ensemble

* G. Maspero, La Trouvaille de Déir el-Bahan.

<les monuments en « pierres éternelles » que dressèrent les Séli et les Ramsès.

La grande courbe que le Ml décrit vers l'orient en aval de Thèbes, et les larges brèches qui s'ouvrent de ce côté à travers les monts « arabiques » dans la direction de la mer Rouge, ne pouvaient manquer d'assurer à cette partie de la vallée une importance commerciale de premier ordre ; mais l'emplacement du marché n'a pas toujours été au même endroit : ruimVs par la guerre ou même rasées par les conquérants, les villes devaient i-enaître chaque fois à quelque distance du lieu précédent. Dans cette région, Koubti, la Coptos des Grecs, devenue aujourd'hui l'humble village de Gouft ou Koft, fut la première cité de trafic, il y a cinq mille ans, sous la onzième dynastie ; elle fut même la rivale de Thèbes comme ré>idence royale; jusqu'au massacre de chrétiens qui se fit sous le règne do Dioctétien , elle resta l'entrepôt des denrées importées en Egypte par la voie de la mer Rouge et du port de Bérénice. En 1883, M, Maspero découvrit à Coptos, en recherchant un temple d'Isis, deux pierres carrées en basalte noir portant les fragments d'une inscription très curieuse qui se rapporte à la construction, par des légionnaires romains, des citernes situées sur les routes de Coptos à Bérénice et à Myos Hormos*. Kous ou Gous, Apollinopolis.Parva, située également sur la rive droite du fleuve, à 9 kilomètres en amont de Coptos, lui succéda comme entrepôt et devint la ville la plus riche de la haute Egypte au temps des khalifes et des sultans mamelouks. Actuellement Keneh, la Kaïnopolis ou « Ville Neuve » des Grecs, a remplacé Kous comme lieu de transit pour les échanges entre la valléi* du Nil et la mer Rouge : c'est le chef lieu d'une province. Avec de la c<»n(ln* d'alfa et l'argile douce que les eaux soudaines du Ouâdi-Keneh apportent de la chaîne arabique, lors des rares averses, les potiers de la ville fabriquent les meilleures gargoulettes de l'Egypte ; chaque année, des centaines de barques descendent vers le Caire, chargées de ces poteries.

L'ouverture du canal de Suez et le déplacement des courants commerciaux qui en a été la conséquence ont singulièrement diminué la valeur de Keneh comme entrepôt de denrées entre le Nil et le golfe Arabique, et le port maritime de Kosseïr, qui sert de point d'attache à ce commerce et de port d'embarquement aux pèlerins de la Mecque, a beaucoup perdu de son activité et de sa population. Toutefois les caravanes connaissent encore les chemins du désert entre les deux villes, et l'on parle toujours d'une voie ferrée, d'environ 200 kilomèlres, qui, partant de Keneh, deviendrai!

• Krncsl Desjardins, Académie des ln$criptioWy ^nci* du 20 juin 1883.

GOUFT, KENEH, KOSSEIR.

la véritable embouchure commerciale du Nil : les bateaux à vapeur prendraient leur chargement à Kosseïr, et les frais de transport à travers l'étendue presque entière de l'Egypte jusqu'à Alexandrie seraient ainsi épargnés. En 1862, les Anglais avaient projeté la construction d'un chemin de fer plus long, celui de Keneh à l'ancien port de Bérénice, qui eût à peu près