C- Perron

Steppe

lu kil.

pyramide : les générations se distribuent par rang d'âge, de bas en haut*. liC village de Gara, dans l'oasis du mémo nom, a, comme Siouah, l'aspect d'une forteresse féodale \

• Hornemann, Voyage en Afrique,

* Bayle Saint John, ouvrage cité.

^ Population des oasis en 1882 :

Kilomètres carres cul ti Tables.

Khargeh 8,56 (d'après Schweinfurtli)

Dakhel ..... 00 (d*apW*s Jordan)

Farafreh 2.5 » »

Baharieb 8.42 (d'après Cailliaud)

Siouah 15 (d'après Jordan)

Gara ?

Farédgha ?

nahilanU

Population.

par kiloni. awré

loi

mi NOUVELLE. GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

Les gens de Siouah et de Gara sont encore très fanatiques, moins toutefois que ceux de l'oasis située plus loin, dans la direction des Syrles, l'oasis de Farêdgha. Là, sur les pentes du plateau qui se dresse au nord de la dépression, se trouve la maison-mère des Senoûsi, Jerkboûb ou Djaraboûb, fondée en 1861 et résidence du grand-maître de Tordre, Sidi Mohammed el-Mahdi ; un petit arsenal et des ateliers d'armurerie dépendent de ce couvent, dont la population, en 1883, aurait été d'environ 750 individus, venus d'Algérie, du Maroc et d'autres pays musulmans*. D'après Godefroi Roth, le Mahdi de Farêdgha est le « bienfaiteur des Bédouins » : on lui doit l'établissement dans le désert africain de plus de cinquante stations où les caravanes trouvent de l'eau et des provisions.

De Siout au Caire, toutes les villes, unies les unes aux autres par la voie ferrée, se succèdent sur la rive gauche du fleuve, la seule que borde une large zone de campagnes en culture. Au delà de Manfalout s'ouvre le canal d'ibrabimieh, nouvelle prise d'eau de Bahr-Yoûsef ; les champs sont coupés dans tous les sens de canaux et de rigoles. Cette région fertile de l'Egypte était autrefois couverte de villes considérables. Au pied de la chaîne « arabique » est la grande nécropole de Tell el-Amarna, où tous les morts sont placés sous l'invocation du dieu sémitique Aten (Adôn ou Adonaî), le c< Disque rayonnant ». Achmouneïn, près de la station et de la grande usine à sucre de Roda, occupe l'emplacement de Khmounou, que les Grecs appelèrent Hermopolis magna, et dont la nécropole, creusée dans les collines libyques, renferme en quantité des momies d'ibis et de cynocéphales. A l'est, sur la rive droite, en face de la ville de Mellawch el-Arich, les palmeraies qui entourent Cheikh-Abadeh sont parsemées de ruines, les restes de l'antique Antinoé, bâtie par Hadrien en mémoire d'Antinous : de nombreux monuments de cette ville romaine, notamment de superbes colonnades doriques et corinthiennes, existaient encore au milieu du siècle; elles ont été démolies pour fournir de la chaux et des pierres aux constructions modernes. Les grottes funéraires criblent les rochers de la chaîne c< arabique ». Au nord de Cheikh-Abadeh, la falaise offre d'autres grottes, dont quelques-unes ont près de cinq mille années d'existence. Ces hypogées, dits de Beni-IIassan, d'après un village voisin, renferment les tombeaux les plus intéressants de l'Egypte, précisément parce qu'ils ne sont pas consacrés aux rois ou aux grands personnages officiels. Les tableaux des murs ont moins de pompe conventionnelle et représentent moins de rites funèbres, de cérémonies mystiques, mais ils

' U. Duveyricr, La confrérie musulmane de Sidi Mohammed bcn* Alt cs-Senoùxl,