C. Pçrron

100 kil.

hautes terres du nord-est, et ceux de TAnihara et du Choa, régions de Toccident et du sud. Les Tigréens, qui ont donné leur nom à la province, ont peut-être les traits un peu plus marqués que les autres Abyssins, desquels

il est d'ailleurs diiTicile de les distinguer; mais ils parlent une langue spi'^ ciale, le tigrifia, idiome dérivé du ghez, le langage classique dans lequel sont écrits les ouvrages religieux et que récitent les prêtres dans les églises, comme pour donner plus de sainteté à leurs prières et à leurs formules en prononçant des paroles incomprises du peuple. Les radicaux sémitiques du ghez se retrouvent plus ou moins mélangés aux mots de provenance aborigène et aux termes galla dans le tigrifia« de même quVn un dialecte parent, le tigrié (tigré, tigraï}, employé par les populations du versant septentrional des monts, dans les hautes valIcM^s (ributaii*es du Barka. La langue « InMouine » des llabûb est du ghez qui s*est consené presque sans modiPications, et souvent des théologiens d*Abyssinie sont allés vivre parmi ces humbles pasteurs des montagnes du nord pour étudier les origines de leur langage sacré*. Un autre dialecte de même provenance, le hassa, peu difTérent du tigrié, s*est maintenu chez les Beni-.Vmer, dans les plaines du Samhar, riveraines de la mer Rouge, mais chez ce peuple, oh Télément arabe est en lutte avec Télément éthiopien, c*est le premier qui l'emporte graduellement; de ce vAié la zone glossologique de TAbyssinie se nUivcit peu à peu au proOt de Taralie, de môme que naguère la religion chrétienne était refoulé^e par Tlslam.

D(vs deux principales langues éthiopiennes, le (igrina et TamhariSa, le dernier, également dérivé du ghez, est plus envahissant, gricc a la supériorité de civilisation qui appartient aux habitants de TAmbara et à leur prépondérance politique. L'amharina est le langage du cx)mmerce et de la diplomatie; il est aussi Tidiome littéraire*, ayant son alphal)et sptVial de 53 lettres, avec 7 formes chacune, soit 251 caractères, qui sYnTivent de gauche à droite, comme dans nos langues europtVnnes, et le nombre des ouvrages nkligés dans cette langue est assez considérable déjà pour constituer des bibliothèques. C'est en Europe que se trouvent les plus importantes, et en première ligne celle du Britnh iluseuttu qui comprend 348 ouvrages, provenant surtout des collei*tions du roi Théodoros. La plupart des livres amharina ont été composés pour lYnlification des fidèles, mais la magie, l'histoire, la grammaire sont également repn\sentcVs dans les collections d'ouvrages éthiopiens'. La science posstnle déjà trois dictionnaires de la langue amharina; le plus récent, œuvre philologique de valeur capitale, est celui auquel M. d'Abbadie a travaillé [Mandant plus d'un quart de siècle. Quant aux dialectes tigrina, ils n'ont aucune littérature.

• Wrrner MunziiigiT, Oêîafrikanischf Studifn.

* Ant d'Abbadie, Catalogue raUonné de manutcriU élhiopitnt (254 maouscrtU, compotaal la bibliothèque de M. d*Abbadic).